”☆になった”ウメ”ちゃんのこと”
”ウメ”ちゃんのこと
”ウメ”ちゃんがやって来たのは、今から９年ほど前の
梅雨に入る前の少し初夏の臭いのする頃だったろうか。
”カミ”様が、知り合いのお家から里親が見つかるまでの間ということで、預かってきた。
ほんとは、ねぐらの住人にはならなかったのかもしれないけど、
来てみたら、いつの間にかその人なつこくて愛嬌のある仕草で、
ねぐらの住人達に愛されるようになっていたのね。
最初に、初めて君を見たぶんちゃは、
”なんて鼻のつぶれた変な顔！”って思ってたのね。
でもね！いつの間にかそんなお顔が、とってもみんな好きになってたのね。
飽きの来ない愛嬌のある顔だったのね。
そのころのねぐらには、ちょうどその少し前にお外からねぐらに居着いた”タケ”ちゃんがいて、
二人ともまだ子供だったから、よくケンカしてたよね。
（写真の説明：”ウメ”と”タケ”をうれしそうに見て、笑ってるのは、ぶんちゃの子孫３号だよ。９年ほど前だから、３～４歳の頃かなぁ。）
初めて、ぶんちゃが君の姿を見たのは、食卓の下に隠れようと走っていく、後ろ姿だったね。
”おぉ！毛むくじゃらが走ってくぅ～～”ってね。
ほんと君の走る姿は、走る”毛玉”だったよね。(^0^)
”タケ”ちゃんが居着いていたので、すぐ次のところへ行くのかなぁって思ってたのね。
で！”もじゃもじゃぁ”とか”毛むくじゃらぁ”とか呼ばれてたっけねぇ。
”ウメ”ちゃんって名前をもらったのは、ずいぶん経ってからだったような、
いつの間にかそう呼ばれていたような、
はっきりとは、思い出せないのね。
やっぱり、君は、最初からねぐらの住人だっただろうねぇ。
ぶんちゃと１号には、すぐ懐いてくれて、
でもなかなか、しゃっべってくれなかったねぇ。
鳴かない猫なのかなぁって、ぶんちゃが思い始めた頃に、
その耳まで裂けるような大きなお口で、とってもかわいく鳴いてくれたっけね。
君は、来たときから
かわいそうなくらい皮膚が弱くて、よく皮膚病になったね。
目だれもひどくて、固まってごわごわのお岩さんになったっけね。
毛の長い種類の君は、よく”うんち”くんとお友達で、おまけに上手に毛玉が吐けなくて、
そこら中汚して、よく”カミ”様に怒られていたっけ。
だから”カミ”様が来ると一目散に逃げていたのね。
夏になると皮膚病が悪化して、ヒツジのように毛を刈られたのね。(^-^)
おかげで、ひどくならなくて
秋には、またふさふさの”ウメ”ちゃんに戻れたのね。
”カミ”様には、けっして云わないくせに、
ぶんちゃが通ると出てきて”お水！お水！”、”ご飯！ご飯！”ってよく喋ってくれたよね。
呼んだら、必ず出てきてくれたしねぇ。
短かったのか、長かったのか、
そんなことはどうでもいいけども、
”ウメ”ちゃんは、ねぐらに来て、ねぐらのみんなに愛されたんだよ。
そして、あっけなく逝ってしまったけれど、
”ありがとう””ほんとうにありがとう！他のどこでもない、ねぐらに来てくれて”
みんなで、お別れをしたあとで、
ねぐらのまだ深い雪を掘り、土を掘って、
みんなでねぐらの敷地に埋めました。
こうして”ウメ”ちゃんは、
時には、ねぐらの星となり、これからは、ずぅ～～っとねぐらの僕たちの心の中に棲むんだね。
消えることなく。
ありがとう！
”ウメ”ちゃん！(T-T)
文責：ぶんちゃ
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2003.01.12.Up!
2003.04.09.最終更新
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