ペトラプト・パルテプト

第２話　夕焼け　その３

『　おかえりなさい！　』

第２話　　夕焼け　　～ Abendröte ～　その３

もう今から十年以上も昔のことだ。

今でも忘れられない中学１年の秋。

季節がゆっくりと色づき始めて、風が涼やかになっていく頃だった。

いつものように部活を終えて、家に帰ると電話が鳴っていた。

「ただいまー。お母さん、電話が鳴っているよ。」

珍しく家には誰もいない。

父はたぶん仕事だろう。母は夕食の買い物にでも出かけているのだろうか。

兄が帰宅した様子もなかった。

「珍しいな…、誰もいないなんて…。お兄ちゃんも帰っていないんだわ。」

私は竹刀とかばんを置いて、慌てて電話を取った。

今思えば、その１本の電話が全ての始まりだった。

もしこの電話が…、受話器を私が取らなければ全然違った人生になっていただろう。

「もしもし、柏葉ですが…。」

『お忙しいところ恐れ入ります。柏葉様に是非お伺いしたいことがありまして…。』

電話の相手の声は聞きなれない男性だった。

電話の内容は何かのアンケートみたいだった。

いろんな質問をされた。

私はどう答えていいものかわからなかったけど、できるだけ素直に答えた。

次第に質問が難しくなってくる。社会のこととか、政治のこと…。

学校のことから宇宙のことまでありとあらゆる質問をされた。

なんだか怖くなってきた。

たまりかねて何とか切る方法がないものかと思い、とっさにこう答えた。

「あの…。母は今、留守なのですが…。」

「知っていますよ。柏葉巴さん。」

「えっ!?」

意外な答えだった。何故知っているのだろう？

見えない誰かが電話の向こうからこっちを見ている感じがした。

「あなたにこの電話を差し上げているんです。お答え願いませんか？」

怖い。なんだかとても怖い。なぜ…。どうして…。

「…、切りますよ！」

本当は何も言わずにすぐに切ればいいのだけれど、怖くてそれさえもできなかった。

「ちょ、ちょっと待ってください。では最後にひとつだけお願いします。」

「本当ですか？　じゃあひとつだけ…。本当にひとつだけですよ…。」

ひとつだけという相手の言葉に少し安心した。

なんでもいい。これで開放される…。

「巻きますか？　巻きませんか？」

まったく意味不明な質問…。

『巻く』？　『巻く』って何だろう？　何を『巻く』のだろう？　『巻く』とどうなるのだろう？

これが最後だって言っているし…、わからないわ。

当時の私は中学生、聞き返すことさえ考えつかなかった。

とにかく早く電話を切って受話器を置きたかった。

下手に否定して、電話が長引く方が怖かった

だから迷わず答えた。

「はい。巻きます。」

「ツー・ツー・ツー…」　

途端に相手の男の人は何も言わずに電話を切った。

私は受話器をつかんだまま、しばらく呆然としてしまった。

「なんだったんだろう…、今の電話…。」

心臓がドキドキしてた。さっきの声が頭の中に焼きついたように繰り返す。

『巻きますか?　巻きませんか？　巻きますか？　巻きませんか？　巻き…。』

それを断ち切るように受話器を置く。

まだドキドキしている。

ほんとうに『巻いて』よかったのかしら…。

ふと振り返る。

誰もいない…。当たり前か…。

「お母さん！」

もう一度呼んでみた。やはり返事がない。やっぱり誰もいないんだ。

考え込んでも仕方ないのだけれど、何か気になる…。

家に誰もいないこと…、電話の相手が私を知っていること…、そして最後の質問…。

このままこの場所に、電話の前にいるとまたかかってきそうで怖かった。

あれは切られたのかしら？　それとも切れたのかしら？

足元に置いた竹刀とかばんを拾い、自分の部屋へと向かった。

とにかく、ここにいるのが怖い気がする。

廊下を急ぎ足で歩いて、わき目も振らずに向かう。

いつもなら台所に寄って、冷たい飲み物を飲むのにそんな気に全然なれなかった。

階段を駆け上がる。

部屋に戻ろう。とにかく部屋に戻ろう。

歩きながら違うことを懸命に考えることにした。

まずかばんを置いて、制服を着替えて…。

そうだ今日はスカートをあっちのほうにしようかしら…。

そして今日は少し涼しくなったから薄手のセーターをブラウスの上に…。

黄色？　青？　やっぱり青いほうかな…。

着替えたら宿題だけ先に片づけて、英語と数学の予習…。

それから………。

「ふーっ。」

部屋の前まで来るとため息をひとつついた。

もう安心だ。

なんでもないわ。なんでもない。ただのいたずら電話よ、巴。

そう、なんでもない…。

部屋の戸を開くといつもの変わらない光景…、私の部屋…。

でもただひとつ見慣れないものがあった。

大きな…かばん…!?

to be continue

back to top

ジャンル別一覧