２０年目の印度再訪記<その１>

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2007年09月02日

(8)

テーマ：アジアの風に吹かれて・・(11764)

カテゴリ：旅行生活

「巡りめぐってまた印度へ」の巻

予定の時刻よりも早く関西国際空港に到着し、出発ロビーの入口付近からエアインディアのチェックインカウンターの方を眺めると、すでに長蛇の列であった。ワタシの乗るエアインディア機は、大阪発～香港～デリーを経由し、ムンバイまで行く便で、チェックインカウンターの混雑は、日本での観光旅行を終えて帰国する香港人のツアー客たちが大部分を占めているようである。ロビーの中を進み、頭上の電光掲示板を見上げると、おっと、ムンバイ行きだけがいきなり「Ｄｅｌａｙｅｄ」の表示で、１時間遅れとなっている。さっそくのインドペースの旅の始まりに、少し苦笑してしまう。

「そうだ、インドに行こう」と思ったのは、６月頃だったか。けれど、これといって特に決め手になるような重大な理由があったわけではない。ただ、たとえばその頃たまたま手にとった「ｄａｎｃｈｕ」という雑誌が「カレーの歩き方」という特集をしていて、紹介されていたインドのカレー屋がやたら美味そうだったりとか。たとえば、ヨガの修行でインドに行っていたｐｉｎｋｏｙｓｔｅｒさんが、各地を廻る旅の様子が懐かしかったり新鮮だったりとか。たとえば、今年ワタシは厄年なのだが、「そういえば厄払い行ってないなぁ、いまさら商業主義の厄神さんに行くぐらいだったら、ホンマの聖地に行った方がマシやなぁ」と思っていたりとか。

そんなこんなの思いの積み重ねが、知らずのうちに自分の中で自然に醗酵し、気が付けば、同僚などから「夏休みどうするの？」と聞かれると「うーん、今年はインドかなぁ」と答えるようになっていた。
ワタシが初めてインドに行き、郡山ハルジさんらとも現地合流したりしたのが、ちょうど２０才だった２０年前。いま、それから２０年経って４０才。ここまでの自分の生き方の中で、かつてのインド体験が及ぼした影響というのは間違いなく他のどの旅よりも大きかったし、この２０年目というタイミングは、何か自分の原点を確認する節目であるような気がして「インドが呼んでいる」とさえ思えてきた。

幸いなことに、仕事の波がちょうど落ち着くタイミングが来たのと、もっと懸念していたのは家族に大反対を食らうかもしれない（どうせひとりで行かせるとロクなことしてこないだろう、と）と思っていたのだが、意外にも割とあっさりお許しが出たので、俄然乗り気になってしまったのであった。
ただし、旅行期間はどう捻り出してもたったの「８日間」が限度。およそ４０日間を贅沢に過ごした２０年前に比べると、インドを旅するにはハッキリ言って掟破りの短さである。そうなると、１ヶ所重点滞在型にするか、複数箇所の駆け足型にするか。そのルート作りによって、インとアウトの都市がまったく変わってくる。仕事で手が離せなかったことも少しはあるが、実はこのルート作りに最後まで悩んだことが、航空券の手配がギリギリになった理由でもあった。