０４年８月、北海道マラソン
３時間２８分４６秒 で自己新記録とともに サブ３－１/２ を達成。
２００４年に入り、初めて達成したフルマラソン・サブフォーの記録で北海道マラソン出走の資格をゲット。もともとは参加できることなど考えてもみなかったが、他の人のＨＰ( 郡山ハルジさん )を見て資格があることに気付き応募開始を待ってすぐに申し込みをした。参加出来るということだけで嬉しくて仕方がなかったというのが正直なところ。その後６月～８月、平日は皇居や国立霞ヶ丘競技場を夜に、週末は昼の暑い時間帯を選んで公園の木陰で走り込みをしたりした。楽天の のぐ８９９４さん 主催のＪ－Ｒ(Ｊｕｎ、Ｊｕｌｙ Ｒｕｎ) に参加させていただいたことにより、６月、７月の走行距離がそれまでの自己最長を続けて更新、今年は平年よりも暑いと言われていたが、普段でもあまり暑りさを感じることなく生活出来ていた。
暑さ対策はこれで万全、あとは記録を狙ったりするような欲を捨てて最後まで関門通過のみを目標にサブフォーペースで走りきろう、無理だけは禁物とくどいほど自分に言い聞かせてきた。天気予報では最高気温は２３～２４度との予想。ところが前日現地に到着し、気温が下がり始め、夜９時の気温は１８度まで下がっていた。ここでちょっと欲が出始めて目標について思い悩むことになる。
翌日は１２時１０分のスタートだったが、余裕を持ってスタート地点である真駒内屋外競技上に１０時過ぎには到着。勝負服は以前から決めていた夏ラン用の白の袖なしシャツ。走り始めれば問題ないのだろうが、じっとしていると寒いくらいでなかなか上着を脱げなかった。スタート３０分前に荷物を預け、競技場の中に入る。朝からいつになく緊張気味だったが、この時点では平常心に戻っていた。そして「現在の気温、１７．５度」のアナウンスに目標を｢完走｣から｢自己記録更新」に変更、キロ５分弱でとにかく行けるところまで行こうと決心。そしてスタートラインへ向かった。
大会前日、コース試走前に
真駒内屋外競技上にて
◆ ５ｋｍまで
５ｋｍ ２５：３９
招待選手、陸連登録、一般の順でスタートラインに着くため、一般選手でしかも資格取得のための記録が制限時間に近い自分の並ぶ位置は列の中間よりも後ろになる。スタートの合図からスタートラインまでそれなりの時間が掛かることは覚悟していたが、思ったよりも流れていく。あせっても仕方がないという気持ちでいたが、競技場からの出口や、最初から２ヶ所ほど曲がり角で詰まってしまった他はそれなりのペースで進む。最初の１ｋｍ地点を見逃しタイムを計測できなかった。おそらく６分少々。ロスを考えると悪くない。国道４５３号線に出て市内に向かう。前日にこのあたりを試走し、下りの具合は確認している。人の波で下りであることは判別しにくいし、上りはわかっても下りは認識しにくいことがある。事実、前日の試走でも信号で立ち止まって振り返ったときにはじめてかなりの下りであることに気が付いたほど。５ｋｍまで２５分強、スタート時の遅れを取り戻せている。もしかして取り戻し過ぎ？
大会前日、試走時に撮影
４．５キロ近辺から後ろを振り返って
◆ １０ｋｍまで
１０ｋｍ ４８：４１(２３：０２)
引き続き４５３号線を北進、途中で自分よりゼッケンナンバーが１番若い男性に声を掛けられる。番号が近いということは、道マラの資格をゲットしたタイムがほぼ同じということ。しばらく並走しながらどこから来たのか、どこで資格のためのタイムを出したのかなど話をした。広島から来られていること、ＬＡマラソンを走られたこと、今は６０歳で既に引退されていることなど。走り始められてまだ４年、恐るべき６０歳!!! しばらくしてから｢行きますよ～」の掛け声で置いていかれてしまった。本当は「お先に」の意味ではなく、「着いて来い」ということのようだったが、これ以上ペースを上げるのが恐かったので見送ることにした。
４５３号線から左折して西に向かい、南大橋で豊平川を渡る。中島公園の入口(ゴールへの入口になる)で右折して北上、すすきのに入って行く。南大橋手前にわずかながら上りがあるが、この区間も全体的にはほぼ下り。思いのほかの涼しさにいくら自己記録狙いに目標を変更したとはいえ、ちょっと早過ぎるペース。押さえ気味に行かなければここには帰って来れないぞと自分を戒める。
◆ １５ｋｍまで
１５ｋｍ １：１２：１４(２３：３３)
すすきのに入り、三越の角で右折して東進。創成川通りに出て左折し北上。この通り、創成川が中央分離帯になっており、片側３車線の広い通り。この北進する３車線が往路、南に進む３車線が復路になる。ＪＲ札幌駅の東側を通過、線路の下をくぐって引き続き北進、途中、北海道大学に向けて左折し西へ。自分では自然な走りではあったが、ここまでのタイムから見てまだ飛ばしすぎのような気がしていたので少しずつスローダウンするように心掛ける。まだそれでも２３分台で来てしまっている。
創成川通り
大会前日
◆ ２０ｋｍまで
２０ｋｍ １：３６：０６(２３：５２)
北大前から右折、左折を何回か繰り返しながら２０ｋｍ地点へと向かう。道はほぼ平坦。呼吸の乱れもなく、足もまだ大丈夫。人並みもだいぶばらけて来て自分のペースで走るには何ら支障なし。問題はこのペースでどこまで行けるか。落ちるのは間違いないとして、その落ち込みをどの程度に押さえられるか、そんなことを考えながら走っていた。
◆ 中間地点
２１．０９７５ｋｍ １：４１：２０
これまでのハーフマラソンの自己記録は １：４４:０４。フルの中間地点でまだこれから２１ｋｍ残っているのに２分４４秒も早いペースで来てしまっている。キロ５分以下のペースをどこまで続けられるか。最後まで続けられれば自己記録は軽くクリアできる。しかし、今までの経験からマラソンはそんなに甘いものではないことはよくわかっているつもりだった。
◆ ２５ｋｍまで
２５ｋｍ ２：００：１６(２４：１０)
今回のコースには２つ折り返し地点がある。そのひとつめはおよそ２３ｋｍのあたり。中間地点を越えてから左折し西へ。その先２３ｋｍあたりで折り返し、もと来た道を戻る。右折して中間地点あたりに戻って来ると２５ｋｍ。間に新川に掛かる稲積橋があり、この上り下りは前半で豊平川を渡った南大橋よりも厳しい。ペースは２４分台に落ちたが、下りがなくなった分のことを考えるとまだ大丈夫。
◆ ３０ｋｍまで
３０ｋｍ ２：２４：４６(２４：３０)
２５ｋｍ地点に向けて右折すると、そこからの向かい風が強烈だった。向かい風に真っ向勝負、という感じの直線が３ｋｍほど続く。めげそうになったが、このあたりで先ほどの６０歳のランナーに追いついた。そして２人でまたしばらく並走することになる。こちらは１０ｋｍ以降ペースをわずかではあるが落としてきていたので、追いついたということは彼のペースがそれよりも落ちていたということ。向かい風の中、ぼやきながら、しかし励まし合って確実にペースをキープして行けたのはお互いにとって幸運だったと思う。ここで５ｋｍで２４分台をキープできたのは大きかった。わずかながら上りに入り、また向かい風であったことも考えると２３分台と同じ価値があったかと思う。
◆ ３５ｋｍまで
３５ｋｍ ２：５０：２２(２５：３６)
北大前を過ぎ、右折してまた創成川通りに入る。道幅が広くなり、またランナーのかたまりもなくなってかなりまばらな感じ。引き続き２人で並走、１ｋｍの表示ごとに｢５分そこそこで来ています」とか「５分は軽くクリアしました」と声を掛けながら進んで行く。このあたりまで来ると、キロ５分ちょっとのタイムでは抜いて行くほうが断然多い。気合も入る。呼吸は苦しくない、足も疲れはあるがまだ行ける。１週間前に皇居で行った３０ｋｍペース走では、５ｋｍ/２６分前後ペースで最後まで走り、まだもう１周(５ｋｍ)は同じペースで走れる余裕があった。今回も２５ｋｍから３０ｋｍの間、次の５ｋｍは絶対に２６分くらいでは走り切りたいと思いながら走っていた。そして結果、この５ｋｍ、２６分をクリアする。１週前のペース走は無駄ではなかった。
◆ ４０ｋｍまで
４０ｋｍ ３：１６：４８(２６：２６)
創成川通りから左折、第二折返し地点に向かう。ここからまた強烈な向かい風。並走していただいた方の奥様？がおられ、受け取られたバナナとレモンをお裾分けいただいた。ありがたかった。しかし徐々に同じペースがキープ出来なくなり差がついていく。このあたりが一番つらかった。頑張っても足が前に進まない。３７．５ｋｍ付近が第二折返し地点。もう笑顔はない。苦しい顔をしてはいけないとは思うが顔がゆがんでくる。しかし表情に気を配っている余裕はないし、それよりも歩かず止まらずとにかく一歩一歩下を見ないでゴールに向かうしかない。そのためにここまで来て、ここにいるのだから。とにかく４０ｋｍ、４０ｋｍをゴールと思って走り続けた。ペースは落ちていたが、しかしそれでも２６分台中盤を確保。まだ気力が残っていた。ゴールまであと２．２ｋｍ、そして３時間３０分までは１３分以上残っている。このまま行けば間違いなく切れる。
◆ ゴールまで
４２．１９５ｋｍ ３：２８：４６
前日に撮影
中島公園入口
最後は中島公園のゴールまで上りとなる。しかしここまで来ればそれももう関係なかった。昨日初めて訪れた札幌、すすきの。けれど今は見慣れた街でもある。沿道の大勢の応援の声を受けながら最後の２ｋｍ。苦しいことには変わりはない。公園に入る。両側にはずらっと応援の人たちが並ぶ。前日、受付に訪れた時にゴール地点まで足を伸ばして見て来た。その時には犬を散歩させている人や観光客らしき人たちがちらほら。まだゴールのゲートは取り付けられていなかった。４２ｋｍ地点が見えて来た。そしてゆるやかに右にカーブしたその先には・・・。数ヶ月間思い描いてきたゴール、３の文字、そしてその次の数字はまだ２、だった。
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