０４年１１月、大田原マラソン
１１月２３日(火) 勤労感謝の日、栃木県大田原市で行われた「大田原マラソン」に参加、２００４年最後のフルで自己ベストを更新することが出来た。
マラソンには少々暑すぎるくらいの快晴。ただ、天気予報によると最高気温は８月の北海道マラソンのときと同じ、１８℃くらいになりそうで、道マラの記録更新という目標には今日の天候を言い訳にすることは出来ない。
スタート地点は陸上競技場、トラック。フルの参加者は少なく、競って前へ並ぼうとする人もいない。ほとんどロスもなくラインを通過、スタート後の混雑もなく流れて行く。先日走った横浜マラソンのハーフのペースまで上げると速すぎる。といって楽々ペースでは記録更新は望めない。ちょうど間くらい、と考えていたのだが、混雑がなかった分、最初の５キロは予定より早く入ってしまった。
５ｋｍ ２２分４３秒
この大会、距離表示は５キロごとであり、最初の５キロはペースを掴むためのものとして考えていたので、少々速い遅いは仕方がないところ。次の５キロで調整していけばいい。思ったより速い、というほうが調整しやすいというものだ。記録更新のためには出来るだけイーブンペース、５キロ２４分で刻みたいところ。ところが、
１０ｋｍ ４４分４５秒（２２分０２秒）
周りのペースに引き摺られる形で最初の５キロより速いペース。いかんなぁ、いかんなぁと思いながらついつい。１０キロ地点で時計を見ながら「はやすぎる～」とつぶやいていた。次の５キロでは絶対調整しなければ。
コースは大田原市内の２０キロ強のコースを２周するもの。平坦だし、道幅も参加人数から考えて十分過ぎるくらい。いつもの大きな大会のように、ジグザグ走行をして抜いて行く必要もなければ、後ろの人を気にして道を譲る必要もない。ただ、１０キロ地点まで給水がないのは気温がこれくらいまで上がるとちょっとつらい。
１５ｋｍ １時間０７分２８秒(２２分４３秒)
次の５キロは意識して落したつもりだったがそれでも２２分台。このところの走り込みで実力的には上向きだけれど、絶対にこのまま行ける実力はない。どこかで２４分台に落さなければいつか「撃沈」となることは明白だった。
２０ｋｍ １時間３１分３８秒(２４分１０秒)
ようやく落ち着くことが出来た。というか、そろそろ２２分台で走り続ける限界に来ていたともいえる。後はこのペースを守りとうせばいい。最初に思いがけず作ってしまった貯金もある。でも、つけ、もある、かなぁ、という考えも同時に頭の中をよぎっていた。
ハーフ時点：１時間３６分５３秒
ハーフ通過目標は１時間４０分弱、だった。目標より速い、というだけがいいことではない。ちょっと突っ込み過ぎたかなぁというのがこの時点での正直な気持ちだった。
２５ｋｍ １時間５５分４９秒(２４分１１秒)
３０ｋｍ ２時間１９分５１秒(２４分０２秒)
このあたりは目標どおり。問題は次の５キロ。道マラでは３０キロを過ぎてからキロ５分以下のペースを保てなくなってしまった。本来は最後までキロ５分以下を刻めればいいのだろうけれど、今回はとにかく３５キロまでは気合でもたせたかった。
３５ｋｍ ２時間４４分３７秒(２４分４６秒)
通過地点で時計を見て２時間４５分を切っているのを見たときは嬉しかった。同時に足(というよりもお尻の上部)に限界が来ていることもわかっていた。ここまで頑張り、残りは７キロ、とにかく次の５キロは時間、というよりも一歩一歩を着実に刻むことに集中した。それでも足の運びは鈍っていることは明白だった。
４０ｋｍ ３時間１１分１２秒(２６分３５秒)
あと２キロ、集中力が落ちてきていたところ、もう一度頑張って最後にペースを上げる努力。
ゴール ３時間２２分４０秒(１１分２８秒)
北海道マラソンの時の記録を６分強短縮。後半は１時間４５分４７秒を要したため、前半からペースが落ちてしまったことは明白だが、自分としては前半の貯金(意図はしていなかったが)を後半守りとおしたという点で評価できるレースだった。これで２００４年のレースはすべて終了。１年を通して結果には満足しているし、思い残すことは何もない。来年の新たな目標、ハーフの９０分切り、フルの２００分切りに向けて着実に努力したいところ。でもやっぱり楽しく走りたいなぁ。
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