第４話(NEW)
第４話 イタリア時計事情
飛行機はヨーロッパ上空に差し掛かっていた。
１０時間以上も座りっぱなしだと、もう『Ｖ字バランス』をやっていてもツライ。
狭いシートで様々な姿勢をとってみるのだが、足はむくみきってパッツンパッツン、肩は凝るわ、腰や背中は痛いわ、どうにもこうにも落ち着かない。
できることなら機内の通路を３往復くらいランニングしたい気分だが、当然のことながらできるわけない。
そんなこんなで、もぞもぞやっているうちに夕食の時間になった。
動かなくてもお腹が減る私達は、ワゴンが見える前から早々にテーブルを準備する。
夕食のメニューリストの中には
『デザート ： キャラメルプリン』とあった。
出発早々、目ざとくその文字を見つけていた私達は
なんだか機内食からイタリアン・テイストだね♪と わくわくしながら待っていた。
・・・が
出てきたのは タカナシの『牛乳たっぷりプリン』だった。
いや、牛乳プリンは大好きだ。 私もやまだも、大好きなのだ。 でも・・・ 哀しい。
でも・・・ おいしい♪
その食事中に、機体が大きく揺れた。
ひどい揺れではなかったが、飛行機体験２度目のやまだは、少々ビビっているようだ。
「・・・これ（牛乳プリン）食べてるときに落ちたらイヤですよね」
「大丈夫大丈夫、今くらいの揺れなら全然へーき♪」
海外旅行7度目の私は、余裕で食べ続ける。 「・・・どうせ落ちるなら、これ食べ終わってから落ちて欲しいな・・・」
・・・・どうせ落ちるなら、私はイタリアを一目見てから死にたい。
牛乳プリンもぺろりとたいらげも尚、キャラメルプリンに心を残しているうちに、飛行機はミラノに到着した。
さて、ここからが問題の乗り継ぎである。
ドキドキ、ドキドキ・・・
乗り間違えたらどうしよう。
出発に間に合わなかったら・・・
が、そんな心配は取り越し苦労であった。
成田で旅行会社のお兄様に言われた通り、拍子抜けするほどカンタンだった。
まずゲート出口で、スチュワーデスさんが乗客ひとりひとりに
「Roma?」と訊ねてくれる。
（ローマ？、とは発音せず、ロマ？、というのだが、
最初に『ラバ？』と聞き間違え、何のことかわからず、
やまだとふたり、馬鹿みたいに口をあんぐりあけて
「はあ？」などと問い返してしまったが・・・）
YES、と答えると、右腕側を示して
「ロクー」
（日本語の『６』）
と、ゲートナンバーまで日本語で丁寧に教えてくれる。
おお！ なんて親切なんだ！
私達も
「Grazie（グラーツェ＝ありがとう）」
とお礼を言う。
イタリア人は、挨拶をとても大事にする。
挨拶は、イタリアの旅の基本なのである。
（↑本の受け売り）
そして、イタリアでは
人や電車が遅れたりして待たされる、ということも日常茶飯事である。
なので怒ったり、焦ったりしてはいけない。
６番ゲートに向かう前に、手荷物検査の再チェック場所があった。
だが検査の列が一向に進んでいない。
飛行機は私達の便が着いた後からも続々と到着し、
列は どんどん長～くなる。
しかし審査の順番は一向にやってこない。
それもそのはず、
手荷物検査の係員が誰一人いないのである。
機械も当然のごとく、止まっている。
よって列は長～～～～～～～～～～～くなる一方なのである。
それに気づいたスチュワーデスが急いでやって来て 無線で何処かに連絡する。
１５分ほど後、ようやくねぼけまなこの係員が２人やって来た。
『何だよ、仕事？ めんどくせぇなあ』
と言わんばかりの顔つきで機械のスイッチを入れ、Ｘ線モニターを横目で見つつ
『早く終わらねぇかなあ・・・』って感じで仕事をしている。
ずーっとこんな調子であるから、成田の手荷物検査の際ひっかかった、
あの、やまだの持ち込んだ果物ナイフ・・・いや爪ヤスリも
ミラノでは難なく通過してしまった。
・・・きっとあの調子では、ダイナマイトを持ち込んでも無事通過してしまうに違いない。
恐るべしイタリア、である。
６番ゲートのあるロビーは、とてもキレイだった。
ベンチもおしゃれで座り心地がいい。
こういうインテリアや空間デザインのセンスが、日本の成田空港にも、かけらほどでもいいから欲しいものだ、とつくづく思う。
出発時刻の午後８時まで、まだ４０分以上あったが
成田での遅刻事件の教訓を生かし、ゲートのすぐ側で待つことにした。
ここなら、時計もゲートも目の前だし・・・と目の前の壁のデジタル時計に目をやる。
・・・え？ ３時５０分？
今は７時３０分のはずだ。
さっき機内でイタリア時間に合わせた腕時計は、間違いなく７時半を指しているし、やまだの腕時計も同様である。
ということは。。。
そう、信じられないことに空港の出発ロビーにある時計が止まっているのだった。
このロビーには、他に何箇所か壁時計があったのだが
驚いたことに全部別々の時刻を指して止まっていた。
唯一、正確に動いているのは、ゲートの真上にあるデジタル時計だけだ。
しかも、この６番ゲートの上、たった一ヶ所だけ・・・。
後々、ローマに着いてからわかったのだが、こういうこともイタリアでは当たり前なのだ。
街角の時計の８割は、壊れているか１０分以上遅れていた。
そんなわけで、乗り継ぎの飛行機は当然のようにかなり遅れて出発した。
さあ、目指すはローマ。 今度は約１時間のフライトである。
第５話 ローマ真夜中道路事情 につづく
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