別定のG2というと、中山記念、毎日王冠のように「OH！グレード高い！」という イメージだが、中距離のハンデG2と聞くと、「OH！条件馬が勝つかも」という印象、 ありませんか？（笑）

　東京の芝2500ｍを舞台に行われるアルゼンチン共和国杯は、過去ほとんどの年に 「軽ハンデの人気薄」が好走して、穴馬券を演出してきた歴史がある。
　昨年（2002年）は中山だからまあ別のレースとして、その前の府中で行われた過 去10回、勝った馬の人気が、順に10、10、2、1、14、1、12、7、3、2。そして2着馬 の人気が、6、6、1、6、3、7、10、10、9、3。　上位人気馬が完全に全滅というワケでもないんだが、そうかと思うと14番人気の馬 や12番人気の馬がさらっと勝ったりしている。なにしろ前走で「条件戦を二ケタ着順」 だったような馬がいきなり鮮やかに勝ったりするから、本当に難しい！

こういう構図なのだ。ポイントは、向正面のラップなのだった。
　これを数字で裏付けると、 「向正面で、1ハロン12秒台 後半～13秒台のラップがあるとき、先行馬が頑張れる流れになる」 ということ になる。逆に、12秒台半ばぐらいのよどみない流れが続いた場合、前でレースする馬 は最後確実に止まる。

【ワンポイント】 穴は、53kg以下の軽ハンデ馬で、極端な追い込みタイプか。

　チョウカイリョウガ（1996）、ゴールドポイント（1998）、アグネスプラネット （1999）。
　･･･と書きはじめてみたけど、この3頭の馬名と今日のタイトル、スッとお話しが つながることになっているんです。この3頭、ご存知の方も多いと思うけど、全部 父も母も同じ、全兄弟の3頭。父はサンデーサイレンス、母の名は、ポインテッド パス。（POGファンならもうピンときましたね？）
　そう、この全兄弟たちのさらに全弟が、今年（2002年）の二冠馬ネオユニヴァー スだ。この血統は、母の父がKris（クリス）という馬。
　そしてこのKris（クリス）の父が、タイトルにあるSharpen Up（シャーペンアッ プ）という馬なのだ。これは「灰色の幽霊」といわれたアメリカの歴史的名馬、 Native Dancer（ネイティブダンサー）直系の種牡馬となる。

　ネイティブダンサー系の種牡馬群は、母系に入るとき、Mr.Prospector（ミスタ ープロスペクター）を経由していないと、おおむね闘争心ダウンの傾向が強い。 （←注：これもあくまでも個人的見解）そしていま話題にしているSharpen Upは、 ネイティブダンサー系で、Mr.Prospectorを経由していない根性ナシのライン。

　ところが今年はその、競って弱いはずのSharpen Upが一斉に大ブレイクしたでは ないか！
　日本では、母の父がSharpen Up直系のネオユニヴァース、春に堂々の二冠達成だ った。秋もしっかり元気に姿を見せてくれて、来年に展望の広がるレースもしてみ せた。もしかすると、「Sharpen Up（シャーペンアップ）が入ると古馬になって闘 争心大幅ダウン」の傾向を、くつがえしてしまうかもしれない。
　先日の武蔵野Sをスイスイ勝ったサイレントディールも、2代母の父がSharpen Up （シャーペンアップ）という血統構成だ。
　そして、武蔵野Sのほんの一週間前にアメリカで行われたブリーダーズCでも、あ ろうことかなんとSharpen Up（シャーペンアップ）が大爆発だったから驚いた。タ ーフ（芝12ハロン）は珍しいことに1着同着だったが、勝ったハイシャパラルとジョ ハーは、両馬とも母系にSharpen Up（シャーペンアップ）がいる。ハイシャパラル は2代母の父がKris（←その父Sharpen Up）、ジョハーは2代母の父がズバリSharpen Upという血統構成だ。
　そしてジュヴェナイル（D8.5ハロン）を勝ったAction This Day（アクションディ スデイ）は、母の父がトランポリーノ（←その父Sharpen Up）。うーん、あの弱々 しいイメージだったSharpen Up、今年に限って、いったいどうしちゃったの？（笑）

　血統ってよくこういうふうに呼応するときがあるんだけど、まったく不思議とい うほかない。このAction This Day（アクションディスデイ）、実を言うと父が Kris S.で、あのシンボリクリスエスと同じ、というオマケがつく。

【参考】ハナシ少々ややこしいので（笑）、ぜひ血統表でSharpen Upを確認してみて くださいね。 ・ ネオユニヴァースの血統表 　 ・ サイレントディールの血統表 　 ・ ハイシャパラルの血統表
・ ジョハーの血統表 　 ・ Action This Dayの血統表 　 ・ チューニーの血統表
・ チョウカイリョウガの血統表 　 ・ トウカイリザーブの血統表 　 ・ ゴーステディの血統表

　こうして見ると、府中の2500はいかにも「スローに流れそう」なイメージだけ ど、実はさほど落ち込むラップがなくて、よどみのない流れになりやすいことが よく分かるでしょ?
　これが京都の2400とか中山の2500とかだと、道中に12秒台後半～13秒台の＜ユ ルユルな＞流れが入るんだが、↑↑↑青数字の部分にご注目。ここがほぼ「2コ ーナーから向正面」のラップで、のんびりしたラップにはまったくなっていない のが、お分かりいただけるのでは?
　太字はレース中最も速かった部分。例年通り最速ラップがレースの最初の方に ある。そのあとよどみない流れが続いて、結果、前々の馬は（勝った馬以外）ほ ぼ全馬、ゴール前で苦しくなった。
　2着のナチュラルナインは4角で後方から5番手だし、3着のエリモシャルマンは 4角では後方2番手の位置取り。前々でリズムに乗ったダンツランニングは踏ん張 りきれなかった。向正面で折り合い欠きつつ先行したシャドウビンテージも最後 完全に失速するという、スタミナ優先の流れとなった。

　これまでのレースで、いつもいつも「同じような位置取りで、最後の2ハロン だけちょっと脚を使う」という競馬を、アクティブバイオは騎手に強要されてた んだが、もしかすると、その繰り返しで走るのにやや飽きていたのかもしれない。 それとも、「レースとはそういうものだ」と思って、楽することを覚えてしまっ ていた可能性もある。そういう精神状態の馬に、今回のように「最初から最後ま でまったく気を抜かせない」騎乗は、馬の気分転換にもかなり有効だったはずだ。

　2歳の重賞って、勝った馬がゴール前どんなに伸びていたように見えても、たいてい の場合「実は行くだけ行って、最後は全馬止まってしまいました」というレースが多い。
　たとえば分かりやすい例を出すと、2003年の小倉2歳S。ゴール前、逃げたメイショウ ボーラーがぐいっともうひと伸びして圧勝したレースだったが、小倉の芝1200m、前後 半を3ハロンずつに分けたときのラップが、
　　　*　 32秒9－36秒4 　*
　なんと前後半の差が3秒5もある。つまり、最初の3ハロンを猛烈に行って後半は完全 にバタバタになっているんだが、他馬はもっと激しく止まっている、という競馬だった。
　余談ですがこのメイショウボーラー、その次のデイリー杯（京都･芝1600）では、前 後半それぞれ4ハロンずつを、
　　　*　 47秒7－46秒4 　*
という、バランスの取れた綺麗なラップで走りきってみせたから驚いた。しかもこのラ ップ見て分かるとおり、前半はやや抑え目に行って、後半で今度は本当に伸びている。 これでは2着のグレイトジャーニーがどんなに追いかけても届かなかったはずで、これ はそうとう競馬センスがいい可能性がある。

　　　（１）出遅れ
　　　（２）道中折り合い欠いて引っ掛かる
　　　（３）位置取りは致命的に後方

の3拍子揃っていたから（笑）、普通の若駒なら惨敗のケースだ。しかもレースのラッ プが、
　　　*　 35秒6－11秒9－35秒1 　*
　これは、普通に考えれば前々～中団の組が有利な流れだ。その流れを後方から一気、 しかもまだ遊び遊び走ってる感じがありありなのに、最後の2ハロンを、切れ味抜群だっ た。これがデビュー2戦目だから凄い。素質が断然高いとしか言いようがない。スイープ トウショウの上がりは推定34秒0だ。

　角田騎手がトウショウの勝負服来てるとシスタートウショウ思い出しますが、古い?? （笑）　シスタートウショウは鶴留厩舎の馬だったが、綺麗な馬だった！大本命になっ たオークスでものすごい後方待機のレースぶりで、なんていう度胸のいい騎乗だ！　と 角田騎手は絶賛されたものですが、その後すっかり「いつも仕掛けのタイミングがやや ずれる」という感じの騎手になってしまいました。早仕掛けがけっこう目立つんだけど、 よほどシスタートウショウの騎乗ぶりで叩かれたのかな?　うーん...?（余談ですが、そ の仕掛けのズレ具合・早仕掛けが、うまい具合にぴたっと馬の個性にマッチしたのが、 ヒシミラクル。）
　スイープトウショウは渡辺栄厩舎だ。このコンビはもちろんジャングルポケットと同 じだが、角田君、今度はこの馬誰かに（特に豊とかに）取られないよう、しっかり乗ら ないとね（笑）。
　2004年に渡辺厩舎は調教師の定年で解散となる予定だが、はたして騎手はどうなるか な？

【ワンポイント】
3着のマルターズヒート、コレ地味ですがけっこういい走りでしたよ。
距離伸びてよさそうで、暮れのG1でも抑えたい。