石坂千穂つれづれ日記

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2003年08月12日

甲子園初出場の長工、さわやかに敗れる

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　息子が在学中の長野工業高校（長工）が、今年の夏、創立以来初めて、甲子園での全国高校野球大会に長野県代表となって初出場した。正直言って、普段は、自分の学校の野球部の活動にあまり興味を持ったり、応援したりしていたとも思えないわが息子も、今日ばかりは応援団となって雨の中のスタンドで応援。昨夜の８時頃、学校に集合して、みんなでバスで出発した。

　１回戦の相手は、高校野球では天下に名高い、強豪、智弁和歌山高校。最初から、とても勝負にならないのでは、と思っていたが、そんな大方の意に反して、少しも気おくれした様子もなく、さわやかな滑り出し。途中までは１対１で、明るくのびのびとがんばっている様子に、「もしや奇跡が・・・」という思いも一瞬私の脳裏をかすめたけれど、３対１，６対１と点差はひらき、あえなく敗れて、長工の甲子園初出場は終わった。

　テレビの画面に映し出された長工の選手たちは、用意していた袋に、恒例の「甲子園の土」を入れていた。ニコニコと屈託のない笑顔の選手が多い。憧れの甲子園で、強豪を相手に、力いっぱい戦ったすがすがしさなのかもしれない。みんな、ご苦労さま！がんばったね！

　夜帰ってきた息子に、「残念だったね。」と声をかけると、「でも、みんな良くがんばったんじゃないの。途中まではいけるかな、と思ったんだけどね。」と。息子の話によると、何回も甲子園に出場している智弁和歌山は応援団も慣れたもの。応援席に白地に赤で「Ｃ」の人文字を描くのも、ちゃんと並び方を指示する係の先生がいて、「はい、赤のＴシャツの人はこっち。」「白の人はこっち。」と指示し、並ぶ応援団も慣れたもので整然と定位置に順序良く並び、あっという間に席についてしまったという。かたや、長野の長工は、初めてのことで、せっかくそろいのＴシャツも用意し、やはり頭文字の「Ｃ」の人文字を描くことになっていたが、一般の応援に来た人が先に席に座ってしまったり、雑然としていて、時間がかかってもなかなか全員が席につけず、うまくいかなかったとか。そんな話をしてくれて、息子は、「疲れたから、お休み。」と、いつになく早々と眠ってしまった。

　選手も、応援団も、初めての雨の甲子園の一日。かけがえのない青春のひとコマ。

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