研究所を探検
「じゃあ、今から、仕事の説明をするね。」と、山中さん。
「はいっ。」
私は、気をとりなおし、気持ちを引き締めた。
「そこのトレイに、たくさん書類、溜まってるでしょう？」
「ええ。」
確かに、トレイには書類が山積みだった。
「実はねぇ、前任の人は、急病で辞めちゃったんだよ。
だから、引き継ぎもないし、マニュアルもないんだよねぇ。」
「えええっっっ！」 思わず大きい声を出してしまった私。
周りの視線を感じて、あわてて声を小さくした。
「あの…。 引継ぎがない。 マニュアルがない…ということは
お仕事の内容は、どなたが教えて下さるでしょうか…？」
と、恐る恐る聞いてみた。
「それなんだけど…、それぞれの書類の提出先が違うから、とりあえず
総務とか、他の部署とか、適当に聞いて処理してくれるかなぁ？」
（ ええええええっっっ。 ありえないっ。 ありえない～っっ！！！ ）
私は完全に、動揺していた。
研究所ということで、書類の名前も一般企業では、見ないものが多い上に
引継ぎがない、マニュアルもない…という仕事は初めてのことだったからだ。
そんな私のテンションの低さに気付いたのか、山中さんはこう言った。
「じゃぁ、まず、最初の仕事は、研究所見学にしましょう。」
「は？」
「研究所内で、磯部さんが迷子になったら困るからね。」
と、言いながら、部屋を出ようとする山中さん。
私も慌てて後を追った。
（ あんなに書類がたまってるのに、いいのかなぁ…。 ）
そう心配する、私をよそに
「ほら、あそこに桜の木があるでしょう。満開の時はキレイだったよ。」
などと、言いながら廊下を歩いていく。
まるで、散歩でもしているようだ。
確かに建物は広く、迷子になってしまいそうだった。
歩いているうちに何人もの人達と出会う。
その度に、私は何か違和感を感じていた。
そして気が付いた。
誰も、挨拶をしないのだ。
どこの会社でも、社内の者同士なら、挨拶したり会釈するのは当然だった。
でも、ここでは、誰も何もしないのだ。
さらに数分後、奇妙な人が歩いてくることに気付いた。
最初は気のせい？ と思ったが、気のせいじゃなかった。
その人は、なんと、指揮者のように４拍子を手で振りながら
歩いているのだ…。
すれ違う時に、横目でさりげな～くちらっと見たが
気のせいでも、見間違いでもなかった…。
その人とすれ違った後、山中さんに聞きたかったが
「あの人は、何をしているんですか？」と聞くわけにもいかず
とうとう何も言い出せなかった。
そしてまた山中さんも、何事もなかったように平然としていた…。
朝出会った、あの「倒れそうなぐらい前かがみで歩いていた人」を
思い出し、また憂鬱になった。
（ やっぱり、ちょっと嫌な予感がする…。
仕事のこともあるし、派遣会社に言って変えてもらおうかな…。 ）
そんな私の気持ちをよそに、山中さんは、総務の場所や、食堂、売店、図書館など
いろいろな場所に案内してくれた。
そして、売店を出た時、理髪店の前にある、赤と青のくるくるまわるものが目に入った。
「山中さん、あれは…？」
「ああ。 あれは床屋さん。 僕も常連なんだよ。」
「ええっ！ すごいですね。 会社の中に床屋さんがあるなんて。」
「そう？ 僕はずっとこの会社だからね。 そう言われればそうなのかな。」
（ なんだか違う。 やっぱり違うっ。 ）
そして、自分達の部署に帰る途中、ある部屋の前で止まった。
表には、何も書いていない部屋だった。
「ここはね、休憩室なんだよ。 さぁ、どうぞ。」
私は促されるように中に入った。
その部屋は、まさに、『休憩室』だった。
畳のコーナーで、寝ている人…。
マッサージチェアで、マッサージをしながら寝ている人…。
私は思わず、自分の時計を見た。
今日は１０時出社だったので、時計は１１時前だった。
（ 午前中から寝てるなんて…。 ）
私にとっては、信じられない光景だった…。
先週まで働いていた会社は、ものすごく忙しくて
休憩室があるどころか、喫煙室にも長い時間はいられないような
会社だったからだ…。
「磯野さんも、疲れたら、ここで寝ればいいよ。」
山中さんは、笑顔で言ってくれた。
「ありがとうございます。」
そう笑顔で答えながら、心の中では、２度と来ないだろうなと思っていた…。
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