オーストラリア

キャンベラ

ではオーストラリアの首都は CANBERRA（キャンベラ）である。
その理由は1901年オーストラリア連邦が誕生した時、首都をどこにするかでシドニーとメルボルンがもめたからだ。
その打開案として両都市の中間、何もないところに首都を作りあげたらしい（笑）。
だから、シドニーまたはメルボルンから車で約3時間のところにある（笑）。
都市を作りあげた建築家はアメリカ人のWater Burley Griffin（ウォーター・バーリー・グリフィン）。
キャンベラはオーストラリアの広大な緑の中に、すっぽり収まっているような世界有数の完全計画都市である。

さてさてオーストラリアに初ホームステイしていた頃、行きたかった都市がキャンベラである。
行きたかった理由…、それは首都だから何かあるだろう…、
…その程度の軽い理由だった。
とにかくオーストラリアはデカイ！
都市と都市の間が驚異的に離れているので、ホームステイ中にメルボルンやアデレードに行くのは不可能だった。
でもキャンベラなら車で3時間、シドニーから南西に約300kmの距離である。
日帰りで行ってこようと僕は密かに計画を立てていた…。

その話をホストファミリーにすると、
「キャンベラ？別宅があるよ。みんなで行くかい？」
…と神様のような答えが返ってきた。
以前の日記にも書いたが、初ホームステイで大当たりの家庭に当たってしまった僕は超～幸せものである。
もしハズレの家庭だったら、他の生徒たちみたいに愚痴ばかり言っていたかもしれない。

さてキャンベラ行きの当日…、
とても広大なオーストラリアの大地を車で走り続ける…。
北海道より広いと感じたのを今でも覚えている（苦笑）。
そんな景色に飽き始めた頃、いきなり整然とした緑溢れる人工都市が出現した。
｢キャンベラ｣とはアボリジニの言葉で「人が集まる場所」という意味らしい。
人口は約30万人、面積は2400平方キロメートルで東京都とほぼ同じ大きさ。
キャンベラは建築家の名をとったバーリーグリフィン湖で2つに分かれている。
北側のCity Hillには住宅やデパートなど並ぶ。
南側のCapital Hillには国会議事堂や大使館などおもな政府機関が並んでいる。
第一印象は「整然と区画された街並みだな～」という感じだった。

まず観光したのが Parliament House で、現在のオーストラリアの国会議事堂。
首都のシンボルといえばやはり国会議事堂らしい…。
入口ロビーはFoyerと呼ばれていて、床一面に張りめぐらされた大理石、
立ち並ぶ大理石の柱、左右にある階段が印象的だった。
2階には上院と下院の会議場があり、上院はレッド、下院はグリーンにインテリアがまとめられている。
でも思ったよりは小ぢんまりとした会議場だった。

その後、 Old Parliament House 、ヤラルムラ地区などを観光した。
ヤラルムラ地区には各国の大使館が立ち並んでいる。
それぞれの国をイメージした建築物などもあり観光名所にもなっているらしい。

そして National Capital Exhibition やグリフィン湖に行った。
湖には Captain Cook Memorial Water jet と呼ばれる噴水がある。
その高さは147ｍにもなるという（驚）。
この噴水はキャプテンクックの上陸200年を記念して作られたジェット噴水とのこと。