今回の皆既日食を楽しみにしていたのだが、

あいにくの曇り空で、見ることは出来なかった。

テレビ画面の中では、

過剰とも思えるくらいに大騒ぎしていた…

そんな画面を横目に私は、

「まいど１号」が資金難で今年の秋にも活用されないまま、

地球を回るだけになる恐れがある…というニュースを思い出す。

「苦しい時こそ夢をもたなアカン」と

東大阪の職人集団が立ち上がって、

「中小企業の技術を集結して人工衛星を打ち上げよう」

と打ち上げられたのが「まいど１号」であった。

管制業務を担ってきた宇宙航空研究開発との契約が

５月末に切れた後の運用資金を工面出来ないから。

現在は衛星を維持するための最低業務を

宇宙機構が無償で続け、写真撮影などの活動はすでに中断。

それも秋までが限界…

１月２３日に打ち上げられた「まいど１号」は、

雷の観測や地球の写真撮影、アマチュア無線利用の通信実験など

一通りの実験は５月までに無事終了した。

今後、活動を続けるためには

組合（東大阪宇宙開発協同組合）が

大阪府大など協力して管制を行うのが筋だが、

同組合は態勢を整えられなかった。

今後運用を外部に委託すると、月１５０万の費用が必要。

新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）から得た

総額７億円の費用は底をついている状態。

宇宙機構は組合側の懇願に応じて、

現在は自腹で最低限の運用をし、

費用がかさむ写真撮影などは行ってはいないが、

そうした支援も費用や人繰りの関係で３ヵ月が限度と云う。

小型衛星は開発主体が管制室を設けて独自に運用するのが原則で、

「まいど１号」とともに打ち上げられた他の小型衛星６基なども

そのように運用されている。

しかし、同組合は自前の管制室がなく、

開発に協力した大阪府立大も一部の実験を行うだけで、

管制業務は宇宙機構に任されてきた。

東大阪宇宙開発協同組合は、

出来ることならば

今後も写真撮影などを続け、

約３年の寿命が尽きるまで

有効活用する方針だった…と。

「まいど１号」…

秋からはどうなるの？…

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