英国人とオリンピック

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2004年08月24日

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テーマ：アテネ五輪！日本ガンバレ！！(55)

カテゴリ： ☆英国びっくり体験記！

オリンピックが盛り上がるのは、あくまでアメリカや日本の話であって、ヨーロッパではワールドカップや欧州選手権サッカーのほうが大事、なんていう先入観がありましたが、なかなかどうして。イギリスでもアテネオリンピックは連日ニュースや新聞紙面をにぎわせて、かなりの盛り上がりを見せています。

特に今大会はＥＵ内で行なわれていることや、日本には及ばないものの、イギリス勢がシドニー大会を上回るペースで、すでに２２個のメダルを獲得していることも盛り上がりを後押ししていると言えるでしょう。

イギリスで五輪の報道を見ていて面白いなあ、と思ったのは、当然と言えば当然だけど、注目競技が日本とはまったく違うこと。
ちなみに、今日時点でイギリスがもっとも多くのメダルを獲得している競技は何だか分かりますか？
これが分かったら相当のイギリス通です。

正解は・・・、なんとボート（Ｒｏｗｉｎｇ）で、ＢＢＣニュースによるとここまで４個（金１、銀２、銅１）のメダルを獲得しているそうです。
言われてみれば、確かに大学対抗のボートレースが相当盛り上がっていることも考えると納得できるものがあります。

さらにびっくりしたのは、ボートと並ぶ注目競技で、かつ３個のメダルを獲得した人気競技が馬術（Ｅｑｕｅｓｔｒｉａｎ　Ｅｖｅｎｔｉｎｇ）であること。
これもいかにもブリティッシュですね。

日本だとかなり地味なイメージですが、馬術ってこんなに盛り上がれるものなんだ、と知ったのは新たな発見です。

さて、これだけオリンピックが盛り上がっているもう一つの理由は、ロンドンが２０１２年の夏季オリンピック開催地に立候補している、ということも大きいのではないでしょうか。
現在、招致活動の真っ只中で、中心地のレスタースクエアをはじめ、街のあちこちでオリンピック招致運動のポスターや看板を見かけます。

ライバルは、パリ、マドリッド、ニューヨーク、モスクワと、いずれも劣らぬ難敵ばかりで、どこが勝ってもおかしくない熾烈な招致合戦が繰り広げられているようです。
しかも、ロンドン、またはパリで行われることになると、史上初の３回目のオリンピック開催都市となります。

ちなみにウィリアムヒルによる最新オッズでは、パリ２．１倍、ロンドン２．２５倍、マドリッド８倍、ニューヨーク９倍、モスクワ２１倍となっていて、現時点ではパリが最大の強敵で、やや苦戦している模様。
運命のＩＯＣ最終投票日は来年７月６日。相手が相手だけに力が入るのもうなずけますね。

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