　カレーな生活　～インド便り～

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マダム・デリー

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今日はへびの話題です。苦手な方はスルーしてくださいね。

インドに住むことが決まった時、真っ先に頭に浮かんだこと。
それは、

へび　　~>゜)～～～

が、街のいたる所に出没するのではないか、という心配でした。

基本的に、細長いうねうねした生き物が苦手な私。
テレビを見ていて、へびの姿がちらっとでも映ろうものなら、
悲鳴を上げるほど大嫌いなんです。

そんな私が子供の頃から抱いていたインドに対するイメージは、
カレー、ターバン、そしてへびの国。

恐ろしいコブラが籠からゆらゆらと顔を出す

ニューデリーはとっても緑豊かな街で、
樹木が生い茂った森のような場所がいくつも点在しています。
さすがにコブラはいなくても、他の種類のへびが生息しているとしか思えないんですよね。

ですから、ここに到着してから何人ものインド人に訊きまくりました。
「ニューデリーにはへびがいますか？」

すると、訊かれたインド人は一様に目を丸くし、
「ノー！」と答えるのです。
私の質問が飛んだ的外れといわんばかりの反応です。

でも、言われてみれば、猿使い、熊使い、象使いの姿はたまに見かけますが、
へび使いの姿は全くありません。

へび使いの本家本元のこの国に、なぜいないのでしょう？

「見なくてすんでラッキー」なはずの私が、へび使いの姿を捜し求めることになったわけです。

そうしたら、捜すまでもありませんでした。
ドライバーに尋ねたら、名所旧跡の近くに出没するとのこと。

な～んだ、そんな簡単なことだったのね。
インドに到着してからしばらくは、暑くて観光どころではなかったので、

さっそくカメラ片手に出かけました。

大勢の観光客が出入りする門のわきで、寂しげにしゃがみこむ一人のおじさん。
足元には曰くありげな籠があります。
私と目が合ったおじさんが嬉しそうに手招きするので、近寄っていくと、
案の定、中にへびが入っているとのことです。

覚悟をきめて見せてもらうことにしました。

コブラ