ほぼ開演時刻に客席の照明が落ちると、ボルテージは一気に上昇。1万人以上が総立ち、ものすごい歓声が上がり、バンドを迎え入れるSEもほとんど聴こえないほど。そして始まったのは「Daddy, Brother, Lover, Little Boy」、おなじみ“ドリル・ソング”だ。さすがにMR.BIG、今日集まった大勢のオーディエンスが何を求めているのかよくわかっている。もちろんソロではポールとビリーがともにピックをつけた電動ドリルを手に、13年ぶりとは思えない息の合ったパフォーマンスを披露。オリジナルMR.BIGが本当に還ってきたんだということを、最初から強く実感させてくれた。そして、「Take Cover」、「Green-Tinted Sixties Mind」、「Alive And Kick'n」と、コアなファン以外にもなじみのあるMR.BIGらしいナンバーを立て続けにプレイ。もう盛り上がらないワケがない。
明るくてノリがよく、ポップなメロディを持つMR.BIGのナンバーは、ライヴが似合っていて本当に楽しい。でもそれだけで終わらないのがMR.BIG。中盤にはいくつもの見せ場を用意してくれていた。ポール、ビリー、パットの3人でプレイしたスリー・ドッグ・ナイトのカヴァー「It's For You」では見事なアカペラのハーモニーを聴かせたし、「Price You Gotta Pay」ではハープを吹くビリーのベースをエリックが後ろから弾く、おなじみ“二人羽織”も披露。アコースティックタイムには4人がアリーナ席中央に設けられた小さなステージまで出てきて「Wild World」や「Goin' Where The Wind Blows」などをプレイ。ここではMR.BIGの持つメロディとエリックのヴォーカルのよさが改めて印象付けられた。
呼びモノであるプレイヤー3人のソロタイムも楽しいものだった。パットのドラムソロは難解なテクニックを使わずシンプルにオーディエンスをあおるもので、途中ではツインバスドラムのパターンを叩きながらビートルズの「The Long And Winding Road」を歌ってみせた。ダブルネックギターを使った速弾き満載のポールのソロでは、途中からやはりダブルネック仕様のベースをかかえたビリーが合流。エリックとパットも再び登場して背後からネックを押さえる“人間カポタスト”も見せてくれた。終盤のビリーのソロは、ベースとは思えない超高速フレーズの連発。そして歪んだ音でゴリ押し、まさしくビリーらしいプレイだった。
ほぼ2時間にわたるステージは、やはり呼びモノのひとつであるポールとビリーの高速タッピングを見せつけた「Addicted To That Rush」で最高潮を迎え、いったん終了。
アンコールでもファンが待ち望んでいたナンバーが登場。大ヒットナンバーの「To Be With You」と超高速ナンバー「Colorado Bulldog」だ。そして2度目のアンコールではポールがドラムセットに上がった。MR.BIGのライヴではおなじみのパートチェンジだ。今回はディープ・パープルの名曲「Smoke On The Water」をポールのドラム、エリックのギター、パットのベース、そしてビリーのヴォーカルという布陣。さらに2コーラス目はエリックがベース、ビリーがギターにまわり、パットが力強いヴォーカルを聴かせてくれた。
そして「I Love You Japan」、The Whoのカヴァー「Baba O' Riley」に続いて、最後はビリーが在籍していたタラスの名曲、超高速ナンバーの「Shy Boy」で締めくくり、この日の公演は終了。
<MR.BIG日本公演セットリスト 2009.6.20.@日本武道館> 1. Daddy, Brother, Lover, Little Boy 2. Take Cover 3. Green-Tinted Sixties Mind 4. Alive And Kickin' 5. Next Time Around 6. Hold Your Head Up 7. Just Take My Heart 8. Temperamental 9. It's For You~パット・ドラムソロ 10. Price You Gotta Pay 11. Stay Together 12. Wild World(アコースティック) 13. Goin' Where The Wind Blows(アコースティック) 14. Take A Walk(アコースティック~エレクトリック) 15.ポール・ギターソロ/HUMAN CAPO 16. The Whole World's Gonna Know 17. Promise Her the Moon 18. Rock & Roll Over 19. ビリー・ベースソロ 20. Addicted To That Rush
アンコール1 21. To Be With You 22. Colorado Bulldog
アンコール2 23. Smoke On The Water (DEEP PURPLE - cover) 24. I Love You Japan 25. Baba O'riley 26. Shy Boy