２００４年春 ケアンズ
その頃から思い始めていた。夫が休めないなら子どもと３人だけでもいい、ちょっと気晴らしに出かけたいな～‥。
暮れになって具体的に計算してみるようになった。１月なら沖縄行きのチケットも結構安くなる。夫もＯＫを出してくれてるし、行ってみようかな‥。だけど、チビもまだ２歳ちょっと、上の子も泣き虫だし、大丈夫かなぁ‥。実母を誘ってみようかな。でも母だけを誘うと父が臍を曲げる。２月にも母だけで上京する用事があるのに、また母だけ旅行に‥なんて、父が首を縦に振るはずがない。
何気なく長兄にそんな話をすると、兄が乗り気になった。「俺も両親を（私と違って母だけじゃないところがポイント！）旅行にでも連れていきたいな～と思ってたんだ。でも俺はマメに計画立てたり手配したりは出来ないし、ミミミが手配してくれるなら、その話に乗るよ。ちょっと予算を立ててみて。全額とは言わないけれど、ある程度なら出すから」
こうして実家を交えての旅行計画が始動した。
兄を交えたことで、当初私が予定していた１月～２月の出発は無理。３～４月ならなんとかなるかも‥とのこと。そうなると、沖縄も結構な額になる。 いろいろ計算してみると、候補は１，２，３月の特定日の沖縄か、２～３月のグアム、そして１月か４月頭のケアンズに広がった。
そして正月に帰省した兄が両親にこの話を持ちかけた。「沖縄かグアムかオーストラリア、どこに行きたい？」「オーストラリア！」両親は口を揃えて即答だったらしい。
こうして行き先はオーストラリアに決定した。
実家には次兄も一緒に暮らしているが、彼は休みが取れないとのことで、今回は留守番になった。
次なる問題は時期とチケット。時期によって値段は大きく違う。
年が明けて兄が上司に休暇の相談をすると、４月初めなら大丈夫そうだとのこと。チケットも４月にはいると安くなる。最初はツアーを利用して宿泊先を別手配‥と考えていたが、利用予定のＡＶＡでは離団して宿泊先を帰ることは出来ない上に航空会社もカンタスになってしまうので、少々価格は上がるがマイルが貯められるＪＡＬ悟空での手配にすることにした。だが、問い合わせると値段が確定するのは２月上～中旬になるとのこと。詳しい方からのアドバイスにより、価格発表前でも予約は入れられるとの事なので、予約を入れようとしてビックリ。４月頭は既に予約でいっぱいだという。行きに余裕があっても、帰国便が取れない。今回の旅行は６名という大人数のため、全ての席が一番安い前売り悟空で確約出来る日は４月中旬にならねばなく、娘の春休みを考え合わせて１名分は悟空運賃になる可能性もあるが4/8（木）出発、4/12（火）帰着というスケジュールになった（結果的に全員分前売り悟空が取れた）。
日程が確定してからも出発までの道のりは決して平坦ではなかった。
まず発覚したのが、我々の日程がイースターホリデイにバッチリ重なると言うこと。そしてイースターにはかなりの店が休業するのだという。いろいろ調べてどうやらグッドフライデイ以外は多少営業時間は短いものの完全休業の店は多くはないらしいと判った。
次なる試練はレンタカーだった。航空券の価格が決定した２月下旬（結局下旬になった）、チケットを購入してからレンタカーの手配をしようとすると、空港にオフィスのある大手はどこもミニバンは予約が取れない状況だった。セダン２台なら手配できるが、兄は念のために国際免許を取るとは言っているものの、彼はもう５年以上車を運転していない。左ハンドルとは言え慣れない海外での運転は任せる側としても不安が大きかった。
運良くローカルでミニバンを予約することが出来て、ホッとしたが、次なる問題が降りかかってきた。早朝に到着してからオフィスが開く８時までの間の荷物をどうするか‥。結局空港に問い合わせて、荷物が預けられる事が判り、この問題も解決した。
この後も、母の暴言等問題は続き、円形脱毛が治るどころか更に増えるんじゃ‥？というような毎日だった。
更に３月中旬になって更に大きな問題が発覚した。娘の新学期、過去の例から勝手に休ませなくてＯＫ‥と思っていたら、２日も休ませねばならなかった‥(-_-;)。ま、いいか‥。今更日程を変える訳にはいかないし。
こうしていくつもの試練を乗り越えて、ようやく出発の日を迎える事となった。
旅行概要
日程 2004年４月８日（木）～４月１２日（月）
行き先 ケアンズ（３泊）
アコモ VILLA PARADISO（パームコーブ）
エア 成田→ケアンズ JL5141
ケアンズ→成田 JL5142
メンバー 私・娘み（５歳）・娘れ（２歳）
父・母・兄
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４／７（水）～４／９（金）
４／１０（土）
４／１１（日）
４／１２（月）
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