山本球の『球音日記』

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2007.10.07

賛否両論の一本

(4)

カテゴリ：日記

こんばんは！

シーズン終盤になり、優勝争いとは別に各タイトルのキング争いも過熱していきますよね。

一方、今シーズン限りでユニフォームを脱ぐことを決めている選手にとっては野球人生を締めくくる大切なゲームがシーズン終盤にやってくる。所謂、引退試合と言うやつです。

タイトルと野球人生の終わり。この二つがぶつかり合ったらどうなるのか・・・。

そんな、どちらにとっても難しい場面が広島－横浜戦で起こった。

タイトルを争うのは横浜の村田修一。３５本で三人が横一線に並ぶセ・リーグの本塁打王争い。残り試合の多さで有利の村田選手でも、早く一本でも打って初めての本塁打王に近付きたい気持ちがあったはず。

引退試合だったのは広島の佐々岡真司。入団以来１７年間、広島の投手陣を引っ張ってきた投手。Ｂクラスに甘んじることの多かった広島で通産１３８勝１０６セーブと言う素晴らしい成績を挙げた。しかし、彼も年齢には勝てず今年ユニフォームを脱ぐ事に・・・ファンはさぞ寂しいでしょうね。

さて、そんな二人があろう事か引退試合で対戦。そして、あろうことか結果は村田選手が本塁打・・・。

広島市民球場。さぞや、シーンとなったはず。そりゃそうですよね、それまで１０－０と圧勝ムード、佐々岡投手を送り出すには最高のシチュエーションが整っていたはずなんですよね・・・。それが、なんと最後に本塁打？

僕も、一瞬佐々岡投手に同情してしまいました。

でも、新聞の記事を見てるとなんか村田選手も可哀想と言うかなんと言うか・・・。

新聞などから得た情報から見ると、カウントが１－３だったそうなんです。そして、問題の本塁打の投球。このボールも高く見逃せば四球になってしまいそうだったそうです。最後の試合で四球はいけないとそのボールを打ちにいったら打球はスタンドへ・・・これが、村田選手の３６号の真相なんだそうです。ただ、彼は結果は中途半端な結果ではなく打つなら本塁打、ダメなら三振と決めていたそうですけどね。

高校時代は投手だった村田選手、そして、出身大学が日大の村田選手。確か、日大は監督さんが投手の失策として四球を挙げているんですよね。その意識があったのでしょう。引退する佐々岡投手に四球を出させるわけにはいかないと言う彼なりの気遣いが結果、本塁打と言う形になってしまったんだと思います。ただ、前述の説明どおりスイングしたと言うことは本塁打を狙ってのスイングだと思います。不幸だったのはたまたま本塁打王争いをしている最中だったと言うことでしょう。この一本で単独キングになってしまったんですから。

村田選手は涙でベースを一周したそうです。キングに立ったとは言え彼自身にとっても複雑な一発となってしまいましたよね。ただ、佐々岡投手はそんな村田選手に「真剣勝負、打たれて吹っ切れたし、気持ちよかった」と、声をかけたそうです。佐々岡投手はチームメイトから「仏様のような優しい人」と呼ばれていたそうですね。打った選手を気遣うなんてまさに、仏様ですよね。そして僕は、この言葉の裏に次代を担う大砲へ今季限りで身を引く大投手が「球界を頼んだぞ」と言う想いも込められていたと思っています。

賛否両論の一本ではあるでしょうが、僕はこの一本はとてもドラマチックな一本だと思います。

この一本で村田選手は大きく成長できるはず！球界が待望する右の長距離砲。“男・村田”の来季以降の活躍も大いに期待していきたいです！

最後に、佐々岡投手１７年間本当にお疲れ様でした！

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