おいしい　千葉　～ponの食べある記～

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鰻の「磯屋」に対する思いはかなり熱い。私のうなぎ歴のほとんどをこの店が占めている。興味津々、味の浮気性である私は、かなり心がけていろいろな店に行くようにしている。しかし、やはりこの店は外せない。

白金町から平成通りに移るとき、現在の隆盛が予想できただろうか。当時はかなりの冒険だっただろう。平成通りでも東電通りでもない、まだ通りの名称すらない時代である。周囲にほとんど店らしき代物はなく、中央分離帯には雑草が伸び放題になっていた。

旅をすると、まず真っ先に地元の人に訊くことがある。「どこかおいしい鰻屋さんを知りませんか」素直にその店で食べてみる。その鰻がどうなのか、基準にするのはこの店だ。いわく「磯屋より身が小さい」「磯屋のタレのほうが濃厚だ」

旅行に行ってかえってくると、食事の支度が億劫なときがある。そういうときにもよく利用する。いわゆるその旅行の締めの店となる。たいがい満足する。締めの店、大トリの店としていかにもふさわしい。

駐車場から店にむかう途中、蒲焼を焼く濃密なにおいが襲ってきた。それだけでご飯をかきこめそうだ。どうせ住むならこのにおいのかげる近所がいい、と本気で思ったことがあった。

ここの鰻重は最高だと思っている、あるいは最高に近いと思っている。何度食べても揺るがない。全国あちこち名店と呼ばれる店で食してみても、地元民の推す店を何軒まわっても、その思いは変わらなかった。よほど自分の趣向に合っているのだろう。

本日はうなぎランチを頼む。何しろ１５食限定ということで、食べられずにいた。いつもは注文を受けてからさばくやり方をしているのでたっぷり３０分かかる待ち時間が、このメニューだとどれくらいかかるのか。かなり興味があった。通常昼めしにかけられる時間は１時間。五六分で出てこなければ勝負にならない。というか客のほうが困ってしまう。

その期待の膳は２０分でやってきた。相変わらずていねいな仕事ぶりである。大したものだ。というか２０分もかかっていては、普通のお客は怒りだす。サッと食べて出ていくような連中は、はじめから違う店にいくのだろう。

お重のふたを取ってみて、更に強烈に驚愕した。手間ひまを惜しまずかけているのが瞬時にわかる。この内容をこの値段で供出していいのか。ただの寄せ集めセットではない。これは、この店の自信とプライドをかけた至高の和膳である。美学を表出した食の箱庭である。初見の人には「どうぞよろしく」の微笑みを、お馴染さんには「ごひいきにありがとう」の会釈を贈る、とっておきの自選作品集である。

端からサラダ、煮物（イカ、帆立、蓮根）煮豆、鰻重とならぶ。ほうれん草・わかめ・ネギの味噌汁。あと、新香とイチゴのミルク掛けがつく。この食数なら、鰻重部分以外は事前に用意してあってしかるべきだが、そうではないらしい。生野菜の水切れがよく、シャキッとしている。

蒲焼はさすがに小さいが、磯屋の自慢の系譜はしっとり受けつがれている。タレが存分に濃く甘い。宮川亭のトローリ加減はない。辛口で淡い花ふじと濃くてとろい宮川亭の中間くらいか。長谷庵や八幡屋のたれもこれに近いが、すこし違う。ただ、鰻を存分に味わいたい御仁には、レギュラーの鰻重のほうが満足いくだろう。肉厚の蒲焼にはしを入れるときの、先端から湯気が立ちのぼりそうなふんわりした感触は望むべくもない。

この一品のコストパフォーマンスの素晴らしさをどうしよう。本当にサービス価格そのものである。店の広告塔の役目もしていると考えなければ、やっていられない。

磯屋1

９８０円のお子様ランチを、大人が注文すると１３６５円になるファミリーレストランがある。それと同じように、いくらか価格を上乗せしてもいいから、これを夕食で食べてみたいと思った。それほどこのセットには魅力がある。夢中になりすぎて、山椒を振りかけるのを忘れていた。１２時を少し回ったところで、完売になったようだった。

小上がりのところにコーヒーのスタンドが置いてある。店の人がそれを見ている私に気づいて、こっくりとうなずいた。「ご自由に」という目配せ。気がきいているなと思った。

「磯屋」
住　　所：市原市君塚２－２２－２５
アクセス：平成通　スタジオアリス並び　Ｐ有
電話番号：０４３６ー２２－９２８１
営業時間：１１：００－１４：００
　　　　　１７：３０－２１：３０（ＬＯ２０：３０）
定　　休：水曜日
メニュー：昼のうなぎセット（平日１１－１４時/１５食限定）９４５
　　　　　鰻丼１１５５/鰻重１８９０/２１００/２６２５/
　　　　　鰻蒲焼１７８５/１９９５/２６２５/
　　　　　磯屋定食３１５０/４２００/
　　　　　刺身定食１８９０/いくら丼１０５０/ずわいがに丼１２６０/
　　　　　海老フライ定食（３本）１５７５/生野菜５２５/肝焼７３５/
評　　価：☆☆☆☆☆

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