奇妙な惑星～Peculiar Planet～

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January 6, 2010

故郷。

(6)

テーマ： ★つ・ぶ・や・き★(548788)

カテゴリ：人とのふれあい(people)

自分の本当の故郷に帰りたくなるのだと聞いた。

オットの母は、亡くなる前夜、

病室で私とテレビを見て過ごした後

「また明日ね。」と帰りかけた私に

「私も、ママの家へ帰るわ。」と言った。

そして、それが最期の言葉となった。

私の祖母は、入院した当初は

その当時住んでいた家に帰りたがったが

自分が産まれた郷里に帰りたがった。

娘時代に、家族ごと神戸へ引っ越した祖母は

その後、その町へ戻ることはなかった。

けれども、最期に行きたかった場所は

その産まれた町だったのだ。

祖母が産まれた小さな町は

地名が変わってしまっていて

地図上にはもう存在しない。

でも、私は

祖母がよく話してくれたその小さな町を

一度どうしても自分の足で歩いてみたかった

ＪＲの駅を降り、

車通りの激しい国道を西へと２０分ほど歩くと

インターネットで調べた

その町だと思われる地域に着いた。

その小さな、小さな町には

そしてたこ焼き屋さんが１軒あり

古い古い土蔵や家が並ぶ、狭い目抜き通りを

乳母車を押したおばあさんがゆっくり歩いているような

そんな静かな、静かな町だった。

おばあさん２人とすれ違った後

前から歩いてきたおばあさんを見てはっとした。

その地域の顔なのだろうか

背の高さや顔の輪郭が祖母に大変よく似ていたのだ。

私は、思い切って聞いてみることにした。

「すみません、ここはヨウスナですか？」

「ヨウスナはここじゃけど、何かお探しですか？」

私を見上げる上目遣いが、祖母によく似ていた。

祖母がここで産まれたことと

祖母の家を探していることを話すと

おばあさんは、突然てくてくと何も言わずに

軽トラックの走ってくる道の真ん中へと出て行った。

あぶない、轢かれる！！

そう思ったときに、おばあさんは

「◆◆さん、◆◆さん！ちょっと、助けて！」

と、軽トラックを運転していた男性に声をかけた。

「私には、ようわからんけぇ。」

男性は、すぐに軽トラックを道の端に止めて

「何かお探しですか？」

と、降りてきてくれた。

祖母の家を探している話をすると

その男性は

「○○さんなら、きっと知っとりんさる。」

と言い、おもむろに、近所の家の扉を叩いた。

扉が開いて、男性が出てきたので

祖母から聞いていた

倉に雷が落ちた話や家の形の話をすると

「それなら、角の△△さんが…」

と言いながら、家から出てきて

みなで、ぞろぞろと斜め向かいの△△さんの家に行き

戸を叩いた。

ああでもないこうでもないと皆で話した後

２軒ほどの候補があがり

その２軒のうちのどちらかに違いないということになった。

結局、生家がどちらの家だったのかはわからず

ただの推測に終わってしまったけれど

祖母が昔、母親の言いつけを守らずにこっそり遊んで

もう少しで流されそうになった水路というのは

すぐにわかった。

親切な町の人々にお礼を言い、一人になった後

水路の中に佇むサギを眺めながら

祖母が、この町に帰りたかった理由が

なんだかわかったような気がした。

祖母の時にはなかったと思いますが。笑