Rapunzel

そりゃねぇだろう・・・？

昨日、役者さんの一人と打ち合わせがあり、三社祭りで賑わう浅草へバスで向かった。道すがら荒川区の某消防署前で、妙に目に留まる物体を発見し、早速、妻にご注進をした。「よぉよぉアレ見て・・」って。物体は単純に、”消防自動車の小さいの”なんだけど、ネーミングが首をかしげてしまうものだったの。その名は・・・。「うーかんじゅにぽ号」（原文まま）”うーかん”に関しては、ほんの一瞬悩みはしたけど、かろうじてサイレンの音だろうと理解できた。「ウー！カン！カン！カン！」ってね。でも、”じゅにぽ”で、僕の思考は完全に固まった。少し間を置いて妻が、「小さいから”ジュニア”なんじゃない？」と言う。「おぉそうだそうだ。きっとそうだ！」と、納得しかけたんだけど、最後の”ぽ”が分からない・・・。「最後の”ぽ”はなんだろうなぁ・・？」こういう他愛ない疑問ほど、妙に気分の悪いもんである。案の定、僕と妻の会話を最初から聞いてたらしい隣席のオバちゃんが、それと分かるオーラを発散させて、答えを聞き逃すまいと身を乗り出してやがる。時間が経過するにつれ、オバちゃんには焦りの色が見えてきた。きっとそろそろ下車しなければならないんだろう。もう、今にも話しかけてきそうな勢いである。そうなると裏切りたくなるのが僕の意地悪なところ。「・・あぁ分かった分かった。チンポの”ぽ”だ！」・・って小さな声で言うと、オバちゃんマジでずっこけてた。ふん、どんなもんだい。オバちゃんが残念そうな顔で停車ボタンを押した時、ふいに答えが分かった・・・んだけど、オバちゃんが下りる直前に教えてあげようと僕は思った。その方がオバちゃんの喜びも倍増するだろうからね。オバちゃんが僕の顔を眺めながら、そりゃ悔しそうにステップへ足を下ろした時、「きっと、ポンプ車の”ぽ”ですよ」・・って言ってやったら、ほわぁ～っと顔を輝かせて、まさに百万ドルの笑顔ってな表情を見せてくれた♪しかし、誰が考えたんだろう。この名前・・・。