Promise ―2―
『何？・・天国に・・動物って居るわけ？？』桃花が息をひそめて居ると、
「ぶふぁ～っ！」ヌッと草むらから顔を出したのは・・
「悟空ちゃんっ！？」思わず桃花が叫んだ。
「エッ・・？」ポカンとする悟空に構わず、
「うわぁ～っ！悟空ちゃんまで死んじゃったのぉーっ！？」思い切り抱き締めた。
・・・・・？自分で抱き締めておきながら、妙な違和感を感じる。
パッと体を離すと、
「おっ・・お姉ちゃん、誰？」まん丸の金精眼で、桃花を見上げた。
「へっ・・！？」マジマジと悟空を観察する。
悟空は・・長髪だ。しかも手や足に枷をはめている。それに・・「ちっちゃい。」
「むぅ！そりゃ俺は“チビ猿”つって、ケン兄ちゃんにバカにされてるけど？」
悟空がむくれてソッポを向く。
「あ・・あはは、ゴメン！ゴメンね？悟空ちゃん。」
何だか混乱したまま、謝る。
「・・お姉ちゃん、何で俺の名前知ってんの？」
悟空が上目遣いに桃花を見る。
「えと・・君も“悟空”って言うんだ？あたしの友達も悟空って言うんだよ。
それにね、君より大きいんだけど、ソックリだから・・。」
うん！世の中には似た人が三人居るって言うじゃない！きっとそうだっ！！
・・・つーことは、あたしって死んでない？いや、この子も死んで・・・・あうう
「ね、ね、悟空ちゃん（言いやすいからチャン付けで）・・。
此処ってドコなの？おねーさんに、教えてくれるかな～？」
「ココ・・？そんなの決まってんじゃん！ココは・・。」突然、悟空が硬直した。
「――――――ご・・？」
言いかけた桃花の背中に隠れる・・途端、
「っっのバカ猿っ！！」聞き慣れた怒声がした。
「さんっ・・・！」桃花が振り返ると、ズカズカと細身の男が歩いてくる。
『三・・蔵？』目を見張った。
不機嫌を、絵に描いたような表情を見せるその男は――――三蔵そのもので。
金色の髪は長く、法衣ではなく、真っ白な服装で、近づいてくるのは・・・・・・
『三蔵じゃない』
桃花が唖然としていると、その男は桃花の背中に隠れていた悟空を摘み上げた。
「わぁーっ！何すんだよぉ金蝉っ！」悟空が暴れる。
「やかましいっ！てめぇ何度言ったら重要書類をっ・・「あっあのっ！！」
思わず桃花が止めた。金蝉と呼ばれた男が不機嫌そうに睨む。
『なんつーそっくりな・・。』そう思いつつ、一応、初対面の相手なので
「あの・・ココは一体、ドコなんでしょうか？」気を使いつつ、聞いた。
「此処は・・って、お前？」男が桃花の姿を無遠慮に眺める。
『なんだか不躾なヤツだな～・・ジロジロ見て？』気分を害していると、
「・・・お前、此処の者じゃねぇな？」悟空を下ろしつつ、桃花に問うた。
「はぁ～そうだと思いますけど・・ココがドコか判らないんで、何とも。」
「本気で言ってるのか。」「・・本気と書いて、マジって言います。」
桃花の言葉に、男がため息をついた。
『しまった・・いつものクセで・・。』どうもこの手の顔を見ると、からかってしまいたくなる。
「・・・此処はな、“天界”だ。」
「はぁっ？」天界？天界って言った？この人？・・・・・なんだか頭が・・・・・
「下界の者だな？一体どうやって・・・「お姉ちゃんっ！！？」
頭を締め上げられるような頭痛に襲われ――――――――――桃花は意識を失った
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