Making ―8―
鈴麗は訝しげに見る。
「そっ♪大蛇が居なくなれば、山猫族同士で子供が作れるでしょ？
そうなれば三蔵達を拘束しなくてもイイじゃない。」
「ま・・それはそうだけど。出来るの？アンタ達に。」
桃花はドンッと胸を叩いて、
「まかせなさーいっ。三蔵達は鬼のよう・・いや、鬼以上に強いから！」
「フーン。そのまま逃げ出すって事も考えられるんじゃないの？」
まだ信用出来ないと言う顔をする。
「ジープちゃんを置いて？有り得ないって、足だモン。まだ不安なら
あたしも人質って事で、この屋敷に残るし。」
「アンタが人質に？イイ訳？？」
「いいよ。どーせ、戦闘に加わる訳じゃないし・・。
もしも帰って来なかったら、煮るなり焼くなり好きにしてイイから。」
自信満々の桃花をジッと見つめていたが、
「いいわ。明日の朝、出発して頂戴。大蛇の洞穴には案内を付けるわ。」
「良かった、話がまとまって。三蔵達に話してくる。おやすみ～。」
「えっ？アンタの仲間に話は未だしてないの？」
鈴麗が驚く。話し合った結果を持ってきたと思っていたのだ。
「さっき思い付いて・・まぁ皆、ヤルんじゃない？ココの人達の為にもなるし、
自分達の為でもあるんだからさ。大丈夫、駄々こねても言いくるめるから。」
桃花の言葉に厘麗が笑い出した。
「あっはっはっはっ・・・可笑しい～！アンタ、面白いヒトね～。」
「そう？・・良く言われるけど・・そうなのかな？」
大真面目に考える桃花の姿を見て、さらに笑う鈴麗。
「あのさ、そんなに笑わなくってもイイんじゃない？
それにアンタじゃなくって、桃花よ！」
少々気分を害して、鈴麗に食ってかかる。
「・・ゴメン。久々に笑ったわ。
一族を纏（まと）めるアタシには、この頃余裕が無かったのよ・・・。」
大蛇の出現で、契りどころか仲間の命まで奪われている――・・鈴麗の心痛は
相当な物だっただろう。
「大丈夫。明日には片づいちゃうから。安心して眠って？」
おやすみと、桃花が出て行った後・・鈴麗は久しぶりに心安らかに眠った・・・。
「・・・で、俺に大蛇共を始末しろって？」
当社比１・５倍の不機嫌な顔で、三蔵が言った。
「ピンポンピンポンピンポーン♪さっすが三蔵サマ。飲み込みが早ーいっ！」
人差し指を上げて、お気楽に言う桃花の顔を睨み付け、
「――却下だ。」ふて寝を決め込む三蔵。
「ちょーっと！三蔵、起きてよっ！コレしかないのっ！起きてよ～！！」
ユサユサと三蔵を揺さぶる桃花。
「桃花～。マジで大蛇を始末しなきゃなんないワケ？」
プカーッとハイライトの煙を吐きながら、悟浄が聞いた。
「そだよ。」アッサリ。
「そだよ・・ってなぁ。なんか俺、子作り労働の方が良くなってきたカモ。」
「あっ・・のねぇ！？いい男のプライドはどこ行っちゃったのよ！？」
「遠い・・・空の彼方。」
「現実逃避すんなぁ～！！」
パコーンと悟浄の頭を殴りつけ、
「さんぞさんぞさんぞさんぞさんぞさんぞさんぞぉぉ～！！」
「三蔵のバーゲン、やってんじゃねぇ～！！」
スパーンッとハリセンが桃花の頭に炸裂する。
「・・・あー起きた。ヤらなきゃ西に進めないよ？しょうがないでしょ？？」
「チッ・・・。もう、寝るぞ。」
それ以上、何も言う事のない三蔵に“了承”の意を取り、
桃花も眠りにつこうとした。が、この話し合いの最中でも眠っている悟空に
『・・・また眠れなくなるかも。』
危機感を抱いた桃花は、
「悟浄く～ん、一緒に寝よっ？」甘い声で囁いた。
「エッ？マジで？？」思いもかけぬ誘いで破顔する悟浄に、
「・・・相手は悟空ちゃんだけどねっ。」
エイッと悟空の両足を掴み、ズルズルと引っ張って（途中、三蔵の体を越え）
悟浄と三蔵の隣に置き、
「おやすみ～♪」満面の笑顔で、さっさと布団に入った桃花に
「・・・八戒より恐ぇ・・・。」
悟浄が呟いた。
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