THE マンパワー!!!
50年ぶりの新規参入となったプロ野球球団東北楽天ゴールデンイーグルスの公式応援歌を、人気アイドルグループのモーニング娘。が歌うことになった。プロデューサーのつんく♂さんと旧知だった、球団オーナーの三木谷浩史楽天社長の要請につんく♂さんが応じた。応援歌のタイトルは「THE マンパワー!!!」。
「(球界再編で)面白いことが起こりそうやな、と思っていた」。球団再編を伝えるテレビを一視聴者として観ていたというつんく♂さんは、当初新球団の参入は2006年になると考えていたという。それが2005年からの参入となり、「(球団設立に向けた)情熱と人の力が集まって可能になったと感じた。まさに"マンパワー"」(つんく♂さん)と思ったそうだ。その後三木谷社長から要請を受けたつんく♂さんは、すぐに作詞・作曲。「はやる気持ちで速攻作った。"人の力"をそのまま曲にした」
モーニング娘。は、オーディションでグランプリを逃した次点組で結成され、CD5万枚を手売りするなどの苦労を経てデビュー、成功を収めていった。三木谷社長はその経緯に触れ、紆余曲折のすえ設立した楽天イーグルスに境遇、成り立ちが似ているところに親近感を持った、として、付き合いのあったつんく♂さんに楽曲を依頼したという。先行して曲を聴いた三木谷社長は、「パワフルな、これからの楽天イーグルスにふさわしい曲になった」と語る。
曲を聴いた楽天イーグルスの戸叶尚投手は「パワーをもらえる曲。(曲を聴いたら)優勝できるのではと思わせた」、近沢昌志捕手は「元気のある曲。負けないようにしたい」などと語り、応援歌が気に入った様子だった。
今回の「THE マンパワー!!!」を最後のシングルに脱退するモー娘。の飯田圭織さんは「最高のパワーを残していきたい」と、この曲にかける決意を語っていた。
「THE マンパワー!!!」は来年1月19日に発売。カップリング曲は「ラヴ&ピィ～ス!HEROがやって来たっ。」で、初回盤は1,260円、通常盤は1,050円。
これがモー娘。で最後のシングルとなる飯田圭織
新リーダーとなる矢口真里
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