日韓夫婦の心の旅もよう

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ぱーるひょう

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オープンな父子関係

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2006.12.10

<連載　22回目>

　日本でサラリーマンをしていたとき、仕事が立て込んでくると泊りで働いた。そんなときに銭湯の世話になった。お客の多くはお年寄りだった。

　だが、韓国ではみんなで銭湯に行く習慣があるので、老いも若きも、時には１歳に満たない赤ん坊まで混じっている。

　赤ん坊連れは大抵、お母さんとおばあちゃんが一緒で、二人で交代で赤ん坊の面倒を見ながら、自分たちも洗っている。

　さすがに赤ん坊は湯船にはつけないで、大きなタライに入れたり、抱っこしたりしている。

　お母さんは時々母乳を与えている。回りではみんながガンガンにすり出したアカが湯に浮いて流れているので、少し不衛生な気もする。だが、おっぱいがきれいだったら別にいいのだろう。お母さんたちは一向にお構いなしのようだ。

　ほかに日本と違う点は、銭湯の中だというのにネックレス（ゴールドのチェーンが多い）をしている人がやたらといる点だ。しかも小学校低学年ぐらいの子供までもがいっちょ前にネックレスをしている。

（こんなところでカッコつけてどうするの）という気もしないでもないが、私はいちいち感心して見ていた。銭湯の習慣がある国なので、見られていることを意識しているのだろうか。

　ちょっとぬるめの浴槽は子ども専用となっている。子どもがバシャバシャと遊んで、洗い場の大人に湯がかかるときもあるが、かける方、かけられる方、双方おかまいなしである。

　ちなみに「静かにしなさい」「おとなしくしなさい」はない一方、脱衣所で「早くしなさい」と子どもをせかすお母さんたちの声はよく聞いた。さすが「パリパリ（早く早く）」の国である。

　サウナの隣のプールでは、中年女性が水飛沫をあげて背泳ぎをしたりしている。

　また、銭湯のなかで飲食ＯＫというのも面白かった。脱衣場では、お茶や牛乳、スタミナドリンク、ジュースといった飲料水と、サウナの熱を利用してつくったゆで卵を売っている。それらを持ち込んで飲み食いできるのだ。長時間、入浴する人たちは何か飲み物が欲しくなるだろう。

　日本よりもかなりのびやかなムードで、みんな入浴を楽しんでいる。

　銭湯ではたくさんの妊婦を見てきた。自分が妊婦なのでつい、ほかの妊婦の大きなお腹に目が行ってしまう。

　生まれて初めて妊娠線を見たのも銭湯である。もうかなりお腹が大きくなっている妊婦さんで、下腹部からお腹へ向かって縦に赤い線がビシビシと入っている。

（これが妊娠線というものか！）

　あまりにも迫力があったので、思わず感動してしまった。

　脱衣場には全身が映る大きな鏡がある。いつも自分のお腹を眺めていたが、やや太めのオバサンが映っているだけで、７ヶ月目に入るまでは妊婦には見えなかった。

　だが、身体の方は確実に妊婦だった。

　妊娠中は新陳代謝が活発になるそうで、急に身体がよく汚れるようになっていた。アカスリでちょっとこすっただけで、怖いぐらいに垢がボロボロ出てくる。

　私はあせった。

　背中をこすり合う前に、急いで全身をこすって垢を出す。それでも背中をこすってもらうと、まだまだたくさん出てくるので恥ずかしかった。

　妊婦になってからというもの、銭湯から家までの道のりも大変なものになった。それほど距離はないものの、急な坂を登っていかなくてはならない。行きはよいよい、帰りは怖いである。

　風呂あがりでのぼせていることもあって、坂を登り始めると汗が噴き出してきた。心臓は早鐘のように打ち、気分も悪い。

　休みながら登ろうと、階段の手すりにつかまってしゃがんでいたら、夫が見かねて私を負ぶって階段を登った。

「全然」

「58キロもあるよ」

「大丈夫」

　毎回こんな会話を交わしていた。夫は冗談でも重いとは言わなかった。

　この頃はつわりも終わって体重が58キロに戻っていたので、かなり大変だったのではと思う。

　夫の背中で感謝しながらも、私はぐったりとカエルのようにへばりついていた。

（続く）

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