≪インド≫国境の街・ラクソール
橋を渡りきると、インド側の監視所があり、同じ手続き（入国手続き）をす
ることになる。
荷物は馬車に置いたまま、いつ馬車に逃げられるかと思うと心配にな
る。
馬車の方を見ながら、渡された書類に書き込んでいくという、落ち着
きのない入国手続きとなる。
馬車と御者のじいさんは、俺が手続きを済ませるまで、暗闇の中でジッ
と待っていてくれる。
外が真っ暗なせいか、監視所が暗闇の中に浮かび上がって見える。
荷物も調べない、簡単な手続きを済ませると、じいさんの待っている
馬車に戻った。
俺「じいさん！どこか近くのホテルまで行って
よ！」
じいさんは、分ったのか・・・・わかっていないのか、馬に鞭
を入れた。
監視所を後にすると、周りがだんだん寂しくなってくる。
星が出ていればもっと明るいだろうに、月明かりもない暗闇の中を、
馬車はしっかりとした足取りで進んで行く。
馬車とは言え、後ろに荷車のような荷台をつけていて、その上に後ろ
向きに座って乗っている。
道が悪いのか、揺れまくる。
ネパールの国境の街”ビールガンジー”が、だんだんと遠うざかって
行く。
＊
どのくらい馬車に揺られただろうか。
灯りが少し漏れている建物の中に、馬車は吸い込まれていった。
”○○○ Lodge”と書かれてある。
暗くてよく読めない。
御者「着いたよ。」
俺 「有難う。・・・・で、いくらだい？」
御者のじいさんは、手のひらを広げて、そこに指で数字を書き
始めた。
御者「12+8」
俺 「その”8”ってのはなんだい？」
御者「国境で二度も待ってやったチップさ！」
俺 「OK！有難う！」
御者のじいさんに、20Rs（680円）渡すと、じいさん嬉しそうに
礼をした。
たぶん、正規の値段の三倍ぐらいの金額を渡したのだろう。
でも、俺はあの暗闇の中、俺の荷物をしっかりと守ってくれていたじ
いさんに、感謝の意味も込めて、三倍の料金を渡したのだ。
早速、ロッジのサービス係りの人が来て、部屋に案内される。
気のせいかも知れないが、ネパールと比べて態度がでかいような気が
する。
とにかく、今晩はここで泊まるしかないのだ。
シングルベッドが二つ置かれてあった。
部屋の汚さと造りは、カトマンズのロッジとあまり変わりないが、頑
丈さと部屋の広さはここが良い。
とは言え、まるで刑務所にでも入っているような心持なのはどういう
事なのか。
いやいや、日本の刑務所は，ここよりずっと待遇も設備も良いはずだ
から、それ以下なんだろう。
何日も泊まれる部屋ではないと言える。
＊
部屋に荷物を置いて、ビスケット以外の食事にありつくことに
なる。
インドのお金は5ルピー（170円）しか持っていない。
とにかく両替をしていないので、部屋代も払えない。
明日まで待ってもらうことにした。
ホテルのレストランも暗くて嫌になってくる。
その上、あまり良いものを食べれない。
何しろ、5ルピーでは、ろくな物が食えないのである。
空腹だったので、アッ！という間に平らげてしまったが、スープは不
味くて食えたもんではない。
簡単な食事を済ませて、外へ出ようとしても、外は真っ暗で一
歩も足を踏み出せない。
身動きが取れないのだ。
今自分が何処にいるやら、全く分らない始末なのだ。
まるで機能を果たさない電球と扇風機。
サービス係りの青年が、ローソクを部屋まで持って来てくれた。
頼りはこのローソクの明かりだけ。
窓の外を見ると、影のように薄っすらと見え出した。
暗さに目が慣れてきたせいだろう。
建物の外は湿地帯のようで、蓮の葉のような植物が群生しているよう
に見えた。
荷物からシュラフを取り出して、シュラフのなかに潜り込む。
何時だろうか？
時計は九時を指しているが、この懐中時計もあまり当てには出来な
い。
バスで山道を十時間も揺られたので、今夜は汚くても虫が身体の上を
這おうと、顔の上を踏みつけようと、ぐっすり眠れそうだ。
まだ、身体が揺れている。
”それでは、お休みなさい！”
＝インド＝
「好きだ！と言う人と、嫌いだ！と言う人の、この
くらいはっきりと分れる国も珍しいでしょう。好きだ
と言う人は、インドの美しい自然と荘厳な遺跡を、パ
ック旅行や飛行機で旅してきた人たちです。
嫌いだと言う人は、悪夢の三等列車に乗ってきて、
インドの最下層級民と、じかに触れ合って旅をしてき
た人たちでしょう。
街では綺麗なサリーを着込んだ婦人が、大根のよ
うな腕を出して歩いている道端に、鉛筆くらいの細い
手足をした、貧民がボロを纏って寝転んでいる光景
に、きっと君達は考え、悩む事でしょう。
カースト制は、昔と同様絶対的なもので、貧民に生
まれた子は一生貧民でしか生きていけないのです。
この国の人力車夫の一日の稼ぎは300円です。
ところが、子どもが物乞いをして稼ぐ金も、大都市
ではそのくらいになります。
子供は一家の収入を大きく支える宝として、親が子
に頼り、そのため食べる物がなくても、親はドンドン
子供を生み続けるのです。
通貨は、インドルピーです。
US＄1≒8.8Rp・1Rp＝100パイサ≒34円
インドの宗教はヒンズー教・イスラム教・キリスト
教・仏教・ジャイナ教・シーク教・拝火教などがあり
ます。
ヒンズー教は、インド全人口の80％以上と言われ、
派が多数に分かれています。
第二の宗教がイスラム教で、一千万人を越えると言
われています。
キリスト教・仏教は、一パーセントに満たない少数
派なのです。」
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