バックパッカーの旅Ⅰ（東京～アテネ）

ニュ―デリーとオールドデリー

　　無事、網棚の上で目が覚めた。
　外は白みはじめている。
　列車は快調に走り続けている。
　午前五時。

　　早く目が覚めてよかった。
　朝の通勤ラッシュに遭遇してしまってからでは・・・みっともないもんな。
　何と言っても、列車はインドの首都に近づいているのだから・・・。
　荷物を置く、網棚から注意深く降りる。
　窓を少しあける。
　気持ちの良い風が入ってくる。

　　昨晩綺麗な夕焼けを見たと思ったら、列車の外は朝焼けに輝いている。
　車内が混む前に朝食を取る事にした。
　トーストとチャエを買った。
　列車内で飲むチャエは特別に美味しいものだ。
　朝食を済ませると、人が増え始めて、満席状態になるのに一時間とかからなかった。
　この車両、日本人は俺一人。
　インド人が一人、日本の通勤列車に乗っていれば、やはりジロジロ見られるのだから仕方が無い。
　この無表情な視線をジッと耐える為に、窓の外を見る。

　　　　　　　俺　「クソッ！ジロジロ見るな！バカヤロー！」

　叫びたくなる。
　インドで買ったタバコを吸っていると、何処の誰か分らない手が伸びてくる。
　”一本くれ！”と。
　これだけの人が居て、言葉が解からずジッと見られるという事が、どんなに苦痛か。
　これは体験した人しかわからないでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　そうこうしている内に、だんだんと人と家屋や牛が、窓の外に見れるようになってきた。
　ススキのような草も見える。
　聞くと、あれは大麻の原料になるのだとか。
　そしてあれは、栽培しているのではなくて、自然発生しているのだという。
　家屋はドロを固めたもので、土色をしている。

　　時々、子供達が列車のほうを見て、手を振ってくるのが見える。
　家屋の周りで、何やら干している。
　あれが噂に聞いている牛の糞だ。
　燃料に使うために、ああやって乾燥させているのだとか。

　　　　　　　俺　「ここまで匂って来そうだ。家に居て臭くないのかなー！」

　　慣れと言う奴だろうか。
　なんともすごい光景だ。
　デリーが近い。
　カトマンズよりずっと大きな町を見ると、もうデリーが近づいているのが実感する。
　この列車の終着駅がデリーなのだ。

　　ちょっと待てよ？
　ここは単にデリーと言うんじゃないみたい。
　えっ！”Old　Delhi！”。
　”New　Delhi！”は、もう一駅先なのだが、この列車はオールド・デリーが終点のようだ。
　列車はオールド・デリーで停まった。

　　ホームに降りる。
　午前9：10。
　当然、一時間や二時間の時差があるだろうから、丸一日の汽車の旅でした。
　サリーを纏っている人たち、ターバンを巻いている人たち、それこそインド人だらけだ。
　異様な雰囲気の中、俺は一人立ち止まって・・・・・・しかし、途方に暮れることは無い。

　　　　　　　俺　「スミマセン！ニューデリーに行きたいんですけど、なん番線の列車ですか？」

　それこそ、何人もの人に聞いて回る。

　　　　　　　インド人「十二番線だよ！」
　　　　　　　ある人　「十番線だ！」
　　　　　　　俺　　　「ええっ！どっちだよ！」

　どちらも正解なんだろうか？
　隣の駅だ。
　十番線のアムリッツア行きを待つことにした。
　一つのホームのボードに四つも五つも行き先の駅の名前が出ているので、どうしたらいいの？

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　オールド・デリーから五分でニューデリ―に到着。
　ニューデリーとオールドデリーでは、まるで街の様子が違う。
　汚い街から都会的な街へと、対照的な街だ。
　人の流れに任せて、出口へと急ぐ。
　駅のホームに入る時は、確か改札口が無かったのに・・・・、出る時は小さな改札口があり、駅員が切符を受け取っている。

　　小さな駅では、改札口を通らず、柵も無いところから、当然のような顔をして出て行く乗客たちが多く見られたけど・・・・、さすがにニューデリーの駅は大きくて整備された駅のように見える。
　駅を出ると広場で、5～6人の客引きが俺を取り囲んだ。

　　　　　　　客引き「まだ、宿は決まっていないのかい？」
　　　　　　　俺　　「ああ！まだだけど？」
　　　　　　　客引き「良いホテルがあるよ。案内しましょう！すぐ近くですよ・・・。」

　　早く荷物を肩から降ろし、旅の疲れを癒したいと思い、客引きに身を任せることにした。
　駅前の道を右に折れ、食堂街の前を少し歩くと、陸橋の手前の道を左に曲がると、細い汚い路地に入った。
　ニューデリーの駅の近くだと言うのに、歩いてみるととにかく街は汚い。
　ホテルは、駅から歩いて五分のところにある、二階建ての建物だった。

　　前の通りは大きな通りで、車やら自転車、馬車などがひっきりなしに行き来している。
　朝の通勤ラッシュだろうか？
　ホテルは薄汚れた白い建物だ。
　すぐ右隣では、ブリキで作ったような、鍋などを所せましと並べて売っている。
　そんな店がずらりと並んでいる。
　まるで上野の○○横丁の様相を呈している。

　　ホテルの前面は総ガラス張りで、そのすぐ上がベランダ。
　そのベランダの付いている部屋に通された。
　ここからだと、朝の通勤ラッシュが良く見える。
　宿帳にサインをして部屋を決めると、早速ジャパン・インフォメーション・センターを探す事にした。
　タイのチェンマイで書いて貰った地図を当てにして探す事にする。

　　商店街の細い路地を、ジロジロ見られながら歩く。
　ニューデリー駅に戻り、右へ折れる。
　コンノー・プレスまで、十五分ぐらい歩いただろうか・・・・割と近かった。
　コンノー・プレスでインド人の人を呼び止め、地図を見ながら、J・I・Cの位置を聞くと、なんと親切に教えてくれるでは無いか。
　教えられた方を探すが、まるでそれらしい事務所は全然見つからない。

　　歩き回っていると、水を売っている少年に出会った。
　水を売るなんて、日本では考えられない。
　”しかし、未来の日本では、水を売っている。”
　コンノー・プレスを一週半したところで、たまらなく輪タクに乗り込んだ。

　　　　　　　俺　　　「（地図を見せながら）J・I・Cまで行ってくれる？」
　　　　　　　運ちゃん「OK！乗れ！・・・・・とにかく乗れ！」

　　輪タクに乗り込んで暫く走るが、まるで何処へ行こうとしているのか、正反対の方向へ走り出したからたまらない。

　　　　　　　俺　「オイ！おっさん！J・I・Cを知っているのか！」

　なんとおっさん、首を横に振るではないか。
　そして、道行く人に”J・I・Cは知らないか！”と聞きながら走っている。

　　　　　　　俺　　　「おっさん！知らないのに、人をよく乗せたな。折れはここで降りるぜ！」
　　　　　　　運ちゃん「大丈夫だ！」
　　　　　　　俺　　　「何が大丈夫だ！俺は金を払わないからな。」

　　そういうと、輪タクを下りた。
　おっさん、仕方が無いという顔をして、金を取らず走っていった。
　インド人は当てにならないと思い、アメリカン・ライブラリーの近くにある、ルフトハンザ航空のオフィスに入り、機長の格好をした人に英語で問い掛けると、ニコニコしながら地図を書いて渡してくれたのだ。

　　やはり道を聞くには、インド人ではなく、外人に聞くに限る。
　言われた所に行ってみると、なかなか静かな佇まいを見せていて、庭付きの住宅を改造してオフィスにしているようだ。
　小さな門の所に、小さく”J・I・C”と書かれてあった。
　これではなかなか探しづらいはずだ。

　　大使館の手紙が、全てここへ集められていると聞いて、ここへやってきたのだ。
　歩きすぎて、ノドは乾くし、足はだるいし、・・・・とにかく疲れてしまった。
　手紙は木で作られたボックスの中に、アルファベット順に並べられている。
　”H”の箱を一枚一枚探すと、二通の便りが入っていた。

　　　　　　　俺　「来てるぜ！」

　一枚は東京の友達”大佐古　美紀”さんからの嬉しい絵葉書。
　異国の地で受け取った記念すべき最初の便りだ。
　もう一枚は、一年間職場が一緒だった、長浜君の彼女からの便りだった。
　俺が野球気違いなのを知っていて、ベースボール・マガジン（高校野球総決算号）を一冊同封してくれていた。
　異国に地で受け取る便りと言うものは、ちょっとした友達でもうれしいものだ。
　今までの疲れは吹っ飛んでしまっていた。

　　なんだか・・・・ウキウキとして、足取りも軽くなってきたようだ。

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