バックパッカーの旅Ⅰ（東京～アテネ）

夕日に向かってバスは走る

　　　オフィスの前に停まっているタクシーに近づく。
　値段の交渉に入る。
　15TL（≒340円）で交渉成立。
　タクシーに乗り込む。
　バス・ガレージは以外に近く、タクシーで五六分で着いた。
　”な～～～～んだ！こんなに近いんなら、歩いてきたのに。美味くやられた。”
　バス・ガレージは、街は外れの広大な荒地にあった。

　　　タクシーの男もなかなか親切で、タクシーを降りると、バス・オフィスの中まで案内してくれるではないか。
　広大な荒地の中、まだ何の設備も造られていないようで、オフィスだけがポツンと置かれているだけで、砂嵐にさらされている様は、気の毒な感じがする。
　遠くに山肌が露出している高い山がそびえ、一方では地平線が何処までも続いているのが見える。
　何もないもんだから、風が強く土煙が至る所で舞っている。
　山の手前には、鉄道が敷かれていて、その近くには新しい住宅らしい建物が点在しているのが見える。

　　　バス・オフィスでチケットを確認すると、Bus、NOを教えてくれた。
　ガレージを見ても、そのNOの場所にはまだバスの姿がない。
　まだ時間があるため、喫茶室に入る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
　　　　　　　　　　歩く事への辛抱・・・・・！
　　　　　　　　　　食べれない事への辛抱・・！
　　　　　　　　　　寒さに対する辛抱・・・・！
　　　　　　　　　　ひとりぽっちへの辛抱・・！
　　　　　　　　　　そして、
　　　　　　　　　　待つことの辛抱・・・・・！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　旅は、いつもこの五つの辛抱が付きまとって来る。
　喫茶室の横に設けられている売店を覗く。
　ある！ある！
　ポルノの小雑誌がぎっしりと並んでいる。
　ペラペラとページをめくっても、分るのは写真だけ。
　そのポルノ雑誌の横に並べられているのが、”空手”とか、”合気道”の小雑誌だ。
　数が少なくなっているという事は、かなり売れている証拠なのか。
　格闘技好きのお国柄だけの事はあると感心してしまう。

　　　やつらの腕の太さや胸板の厚さと言ったら、中途半端ではないから、下手に”俺は、空手が出来る！”とは、どうしても言えなくなってくる。
　もし、そんなことを、言い出そうもんなら、”それじゃ！俺とどっちが強いか、やってみようじゃないか！”と言いかねないのだ。
　髭を伸ばして、ネパールで買った服を着ているせいか、これでもなかなか強そうには見えるのだが、握手をした手を見て一言付け加えるのだ。
　「君は、ピアニストなのか？」と。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　親日家らしく、トルコの若者は、荒っぽい冗談を言いながら、目はいつも笑っている。
　日露戦争で、トルコをいつも虐めていたソ連を、日本が負かした時以来、トルコは日本に対してまた、日本人に対して敬意を表しているのだ。

　　　バスは定刻の三時半になっても現れない。
　少々遅れているとの事。
　唯一の東洋人に誰も話し掛けてくれないが、俺の方から話し掛けるともう大変、周りの人が集まってくる。
　　　　　　「ジャポンか！！」
　　　　　　「何処へ行くんだ！」
　　　　　　「そこへ行くなら、ここで待て！」
　しつこいほど、親切なのだ。

　　　同じように旅をしている毛唐も、数人しかいない。
　待ち焦がれたバスは、三十分ほど遅れて、土煙を上げながら到着した。
　Ankaraから来たバスのようで、乗客たちが次々とバスから降りてくる。
　どうもこのバスですぐ、Ｕターンするようだ。
　”運転手、替わるのかな？？”

　　　乗客たちが全て降りると、すぐ乗り込む人達のチェックが始まった。
　荷物をバスの屋根ではなくシートの下に放り込んで、助手にチケットを見せた時、乗客名簿を覗き込むと、料金らしい数字が見えた。
　俺のチケットの金額と同じかどうか比べようと、もう一度覗き込もうとすると、助手は乗客名簿を素早く引っ込めて、”早く、バスに乗れ！”と怒鳴るではないか。
　何だ！ケチ！
　怒鳴らなくても良いだろうに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　バスに乗り込むと、中は満席だった。
　車は右側通行なため、ドアが右側にあって、その後方のドアから入ってすぐ右側のシートに腰をおろした。
　シートはリクライニングの立派なもので、西ドイツ製の大きな新しいバスだ。
　シート・サイドには、ちゃんとゴミ入れが備え付けられている。

　　　トルコに入って気が付いたのだが、長距離バスには全て、後部座席の後ろに、ミネラル・ウオーターが何十本も、ビンに詰められ銀紙で蓋がされて、大きな　ＢＯＸに入れられているのを見てきた。
　最初これを見た時には、お金を出して飲むものかと思っていたら、どうも違うようだ。
　前の方の席から、自由にやってきては、二三本抱えていく乗客たち。
　バス・サービスになっているのに気が付いたのは、この時だった。

　　　その上もうひとつ、サービスがあった。
　一日に数度、レモン汁のようなものを、容器に入れて助手が前から、一人づつに配って歩いている。
　ほとんどの乗客たちが、これを両手に受けて、頭やら顔に擦りつけている。
　これは日本で言う（機内サービス）お手拭なのかも知れない。

　　　最初は興味で受け取っていたのだが、顔に擦りつけるには抵抗があり、手に擦りつけるだけにしていた。
　どうも、匂いが好きになれないのだ。
　一度貰っただけで、二度目からは、”要らない！”と、拒否するようにしたのだ。
　そんな情景で、バスは一時間遅れて、四時半にスタートした。

　　　バスは発車してすぐ、山道にさしかかった。
　遠くに見えていた山を越えるようだ。
　舗装されていない道を、埃を巻き上げながら、ゆっくりと、本当にゆっくりと登っていく。
　バスの行く手には、今にも沈もうとしている夕日が、バスを照らしている。
　俺の乗るバスは、いつもこうして夕日を追いかけて走るのだ。
　バスが停まり、休憩の度に起こされるが、標高が下がっている為か、それほど寒さも感じず、持っていたシュラフにも潜り込まず眠れた。

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