冷えたドイツ・ビールに出会った
荷物自体は、あまり重く感じないのだが、歩き出すとずしりと重く肩に食い込んでくる。
地図によって、およその方角は理解して、歩き出したのは良いが、途中地元の若者四五人に道を尋ねる。
若者「かなり、遠いよ。」
俺 「遠いの？」
若者「Taxiに乗るか、バスで行ったほうが良いよ。」
彼らの忠告を聞いて、Taxiに乗り込んだ。
道は真っ直ぐで、一人15TL（300円）。
目指すトプカピ・サライ前まで、Taxiだとそんなに時間は掛からなかった。
しかし、歩けばこの荷物では、相当な時間が掛かるだろうなという距離だ。
街のメイン・ストリートのようで、車の数も相当多く、なかなかの賑わいを見せている。
Taxiを降りる。
そこは、広場のようになっていて、周りには有名なブルー・モスクなどの寺院などが、独特の丸いドームを見せびらかせている。
歩道には、木立に囲まれた野外カフェテラスもあって、のんびりとコーヒーを啜りながら、会話を楽しんでいる若い人で賑わっている。
地図とか、絵葉書を売っている親父に聞く。
俺 「この辺に、チープ・ホテルは無いのか？」
親父「子供に、案内させるから、付いて行きなさい。」
子供の後をついていく。
パーク・ホテルに案内されて、部屋を見る。
なかなか奇麗な部屋で、3人部屋のドミトリー。
一人、20TL（400円）ということだったが、ロッカーの無い事にガッカリ。
他を探す事にした。
ここまで来て、荷物の心配をするなんてと、笑うやつが居るかも知れないが、日本に戻るまでは貴重な宝物だ。
ここまでの苦労を、水の泡にしたくないというのが、今の心境なのだ。
”アジアを歩く”に書かれてある、”グンゴー・ホテル”を探し出すのに、それほど時間は掛からなかった。
なるほど、旅人の聖書と言われている、”アジアを歩く”に書かれているホテルが、目の前にある。
ロビーらしき所には、日本人らしき若者達が、イスを占領している様が目に飛び込んで来た。
カウンターに行って、部屋を見せるように言うが、やはり愛想は良くない。
同じ日本人に聞けと言って、部屋を見せようとしない。
ロビーに居る日本人に聞いてみた。
俺 「こんにちわ。ここに宿泊してるんですか？」
日本人「そうですよ。」
俺 「いくらですか？」
日本人「ドミトリーで、一泊20TL（450円）ですよ。」
俺 「・・・・・・。」
日本人「シャワーは、10TL（225円）です。」
俺 「・・・・・。」
日本人「南京虫の居る部屋が、いくつかありますから注意すると良いですよ。」
＊
この辺には、なるほど沢山のホテルが林立しているが、どれもこれも値段の高いホテルばかりが目立つ。
ホテルを何軒も探している時、懐かしい人と再会する事が出来た。
エルズラムまで、バスの中で一緒になった、ヨルダンの青年で、向こうも俺を覚えていたらしく、すごく懐かしそうに喜んでくれた。
彼は、エルズラムから一日早く、鉄道で発ったのだが、到着したのは今日との事。
同じ日に出発したドイツ人は、”飛行機に乗る。”と言って別れたと言う。
彼は自分の泊まっているホテルを紹介してくれたのだが、足元を見られたのか、彼よりも10TLも高い値を吹っかけられ、彼に交渉してもらうのだが、頑として受け付けないらしい。
仕方なく、彼と別れて又、ホテルを探す為に歩き出した。
結局落ち着いたホテルが、7軒目。
”グンゴー・ホテル”の裏の路地を入った所にある、”Sato・Hotel”だった。
”Sato”なんて書いてあるから、日本人が経営しているのかと思って聞いてみるが、日本人のSatoとは何の関係も無いとの事が判明。
＊
部屋に案内される。
ベッドが三つあり、一人30TL（600円）。
ちょっと高いが、ホット・シャワーも付いていて、、なかなか奇麗な部屋なので、割高感だがここに決める事にした。
3階の7号室だ。
壁一面にピンク地に白い模様の入った、壁紙が張ってある。
白い天井に、大きな窓には、奇麗なカーテンが取り付けられている。
ベッドのシーツ類も、黄色地にピンクの縞模様が入っていて、こんなにこざっぱりした奇麗な部屋は、ここまでの旅では初めてだろう。
それほど気に入っている。
趣味も良いし、明るくて気持ちのいいホテルだ。
目を覚ました時、陽射しに照らされた部屋の様子が目に浮かんでくるようだ。
もうすぐだ。
目指すギリシャは、もう目の前だ。
＊
部屋に荷物を置いて、日本人の集まっている”グンゴー”で、どうしようもない情報を集めることにした。
イランの”アミール・カビール・ホテル”と同じで、ここ”グンゴー”も相変わらず、日本人と毛唐の旅人が集まってきて居る。
本で紹介されていて、有名なと言うことであれば、仕方がない事なのだが・・・。
ちょっとましな野郎なら、他に宿を取って、情報収集だけの目的でここへ遊びに来るだろう。
隣にあるブッディング・ショップも旅人で賑わっている。
ここで食事をすることにした。
ここはセルフ・サービスの店なので、食器を取って自分の食いたいものを、自由に取っていく。
そして、最後のところで料金を支払うのだ。
香川県のうどん店と一緒という訳だ。
そして嬉しいことに、ビールが久しぶりに目に飛び込んで来た。
今までは回教の国、酒は一切ダメ。
旅人は許されるのだが、闇酒で値段も高くなり、飲んで見ようと言う気分になれなかったのが本音だ。
もうギリシャに着いたも同然の、イスタンブールで冷えたビールを飲む。
もう祝杯気分だ。
ドイツビールだろう。
美味い。
喉に染み渡る。
砂漠で喉が渇ききった頃を懐かしんで、冷えたビールを流し込む。
今までの苦労が走馬灯のように駆け巡っていく。
まさか・・・・・。
まさか、この俺が、アジア横断を成し遂げようとしている。
いや、九分九厘成し遂げたのだ。
日本に残してきた、友人達が目に浮かぶようだ。
俺「やったよ！俺。そんなに甘いもんじゃない！失敗して帰って来て欲しいとまで言われたけど、成し遂げたんだよ。」
ビールの酔いもまわって、気持ちよくシュラフに潜り込む。
まだ、南京虫が怖いのだ。
達成感とはこういうものなのか。
夢の中へ。
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