CHIOS島の朝
なかなか夢の中へという訳には行かなかったようだ。
一匹の蚊に、腹をたてバッグの中から蚊取り線香を取り出したおかげで、
一冊の本に目が止まった。
その本をパラパラと読んだおかげで、急にこれからの予定が頭の中を駆け
巡ったのだ。
眠れないのを無理に寝ようとする事は、良くない事だと分っているの
で、眠れない時には、無理して眠らない方が良い・・・と、自分に言い聞
かせて眠らず起きている事にした。
一冊の本と言うのが、東京で購入して、旅に出て一度も目を通した事が
無い、外人が日本人旅行者のために書いた”イギリス遊学の旅”と言う小
冊子だ。
こうなると、どうしても予定を変更しなければならなくなってきた。
アジア縦断をほぼ完遂した今、急に「俺はイギリスに行かなければ、俺の
旅は終らないと・・。」と言う思いが駆け巡ってきた。
もうひとつの旅が、ヨーロッパと言う漠然としたものではなく、イギリ
スなんだと考えるようになっていたのだ。
冬のヨーロッパそして、イギリスは雨が多く、寒く暗い日が続くと言う。
ココまで来たら、イギリスだろう。
これまでの、我武者羅な旅から、何か人生を考える旅への転換。
そう思ったら、明け方近くまで起きていたように思う。
一応、ピレウスに入る計画を立ててみる。
十月は、火曜日・木曜日・金曜日・日曜日の週に四日、この港からピレウ
スに向けて出航する。
このCHIOS島に四日ほど宿泊して、十九日の夜島を出て、ピレウスには二十
日の朝到着すると言うものだ。
アクロポリスの丘の無料入場日は、木曜と日曜日なので、パルテノンに
は二十 一日に登る事にする。
・・・・・・・・しかし、この計画はすぐに変更される事になる。
もうココはギリシャなのだ。
一日5＄の生活費を維持しない限り、帰りにタイに立ち寄る事は難しくなっ
てきそうだからだ。
金が尽きると、日本到着が何ヶ月も早くなってしまう。
計画と言うやつは、立てないと困るし、立てたところでなかなか思うよう
には、事は運ばない事が多い。
それが又、面白い野田から。
＊
窓からは外の様子がまるで見えない。
窓が無いのだ。
時計は相変わらず、5時で針を止めたまま動こうとはしない。
怒る訳ではないのだから、そう意地を張らなくても良いと思うのだけど、
朝になるとまるで俺を困らせようとでもするかのように・・・、困らせる
事によって、毎日俺の注意を引こうととする、駄抱っこのように決まって
動かないのだ。
もうすでに、新しい一日が終わってしまったかのように思った。
外に出て、それを確かめるのがちょっと怖いような気もして、ベッドの上
でボンヤリしているのである。
そんな事が、実に馬鹿げた事だと思うまでに、少しの時間を要したのであ
る。
何とも言えず、一日の中で素晴らしく輝く一時でもある。
外に出て、太陽がまだ中天でノロノロしているのを確かめて、何か一安
心している自分を見ている。
今日もあの素晴らしいエーゲ海が、太陽の陽射しを反射して輝いて見え
る。
一階にいるおじさんに挨拶をする。
俺 「おはようございます。」
おじさん「よう！若いの！やっとお目覚めかね。」
俺 「・・・・・。」
おじさん「太陽はもうとっくに、真上にあるがのうー！」
おじさんは相変わらず、ニコニコしている。
もうすでに昨日の夜、奇麗に片付けられていたはずのイスやテーブルが、
無造作に並べられている。
そこに、年老いた数人の老人達が、イスに座りお茶を啜っている。
「わしゃ！なんと言っても、お茶を何時間もかけていただくの
が、生きがいなんじゃよ！」
「オッ、日本の若いの、こんな町に何しに来たんじゃ！」
そう語りかけているかのように笑っている。
*
チケット売り場で船のチケットを購入。
ピレウスまで、265DR（≒2120円）。
昨日の二人は、400DR（≒3200円）と言っていたから、個室だったんだろう
な。
眠るだけなのに、勿体無い事だ。
俺のチケットは、一番安いデッキ料金。
それも17日、つまり明日のチケットを買ってしまった。
大きな買い物をして、昨日両替したDRが乏しくなり、隣の銀行で再度マ
ネー・チェンジする。
この町に相応しくない程立派な銀行だ。
カウンターに行くと、すぐ日本人と分るようで、うちの銀行は、東京にも
事務所があるんだと言うように、パンフレットを持ち出してきた。
銀行「ホラ、ここに載っているでしょ。」
俺 「本当だ。」
両替を済ませると。
銀行「また来なさい。」
俺 「あっ、ハイ！」
昨晩入ったレストランは、この岸壁から少し入った所にある。
公衆便所もその近くにあるらしいのだが、ちょっと分りにくいらしく、
まだ見つけていない。
レストランに再度顔を出すと、昨晩の事を覚えていたのか声をかけてき
た。
シェフ「いらっしゃい！おや、友達はどうしたのかね。」
俺 「二人共、昨晩ピレウスへ行っちゃった。」
シェフ「そうかい、今日は一人かい。」
ニコニコと話し掛けてくる。
午後は広場に出た。
広場には、石畳が敷かれていて、道路脇には高い木が数本植えられてい
て、強い陽射しを避けられるようになっているようだ。
その木の下には 、テーブルが10卓ほど乱雑に置かれている。
飲み物などの注文は、道をはさんだカフェテラスから運ばれてくるらし
く、イスに腰掛けるとすぐ、注文を取りにやってくると言う算段になっ
ている。
イスの大半はもうすでに、人で溢れていたが、誰も座ろうとしない、
日のあたるテーブルに陣取った。
日光浴をしながら、のんびりと読書としゃれる。
広場を、青い制服を着込んだ、女学生達が大きな声をあげながら通り過
ぎていく。
「あらっ、日本人よ！ちょっと見て！」
「本当だ！」
などと、話をしながらこちらの方を見て笑っている。
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