ベナレスで火葬
午後から全員アクロポリスに登ることになった。
午前中は、日本にハガキと手紙を認めて・・・・イスタンブールで買っ
た、毛皮を着込んでアクロポリスに向う。
今日は・・・日曜日。
ところが、待っていたのはテッシン一人だった。
観光客は、この寒さと天候の悪さ・・・おまけに強風と最悪の条件にも係
わらず、信じられないほどの人混みである。
あまりにも強風と寒さが身にしみ、入り口付近の大きな大理石の壁にもた
れ掛り、風を遮る様にして数時間を過ごす。
やっと、仲間達がやって来た。
千春、若狭、玲子ちゃん・・・・だ。
仲間達に出会えた喜びと、寒さのせいか・・・足元の大きな石につまずい
て、持っていたカメラの偏光フィルターを壊してしまった。
玲子ちゃん「あなたでも、こういうことがあるのね！
落ち着きのある人だと思っていたの
に・・・。」
玲子ちゃんが、笑いながら話しかけてきた。
照れ笑い・・・・・。
＊
会長が子供のことで、少し遅れている間に、記念写真を撮ったり、
厚い雲の隙間から射し込む光に照らされた、エーゲ海やアテネの街の光の
美しさにうっとりと見とれている。
まさに・・・・・天孫降臨の見事な雰囲気をかもし出している。
ところで今日は、東京・上野公園で開会式を行なって、ちょうど三ヶ月目
の閉会式の日なのである。
・・・と言うことは、今日までに到着しない人は・・・・・失格と
なる。
午後二時半、最終走者である小平君も姿を見せて、事実上全員の消息がは
っきりとしたことになる。
この全日本ヒッチハイク競技大会の事を知っていた、日本人旅行者十数人
も集まってきて、閉会式が一日延期になり明日になったことを知ると、酷
くがっかりした様子で残念がって・・・・アクロポリスを下りていった。
小平君は、かなり体調が悪いようだ。
俺 「どうしたの？目が充血しているみたいだし、
肌の色も少し黄色みをおびているみたいだけ
ど・・・・。」
小平君「ちょっとね・・。軽い肝炎にかかっているみ
たい。」
玲子ちゃん「大丈夫？」
小平君「重くないようだし・・・大丈夫さ。」
玲子ちゃん「それなら・・・いいけど・・・・・。」
俺 「・・・・・・・。」
小平君「それより、インドでのことなんだけど、俺が
泊まっていたホテルに、同じ日本人カップルが
先に宿泊してたんだけど。それがどう
も・・・、男は急性肝炎にかかっているらしく
て、女性の方も熱病でさ・・・・。ベッドに横
になったまま、動きが取れない状態なんだ。」
俺 「二人とも、やられたのか？」
小平君「そうみたい。そのうち、二三日もしないうち
に、熱病でベッドにいた彼女の方が亡くなっち
ゃってね。」
俺 「死んだの？？？そんなに酷かったんだ。」
小平君「俺は、連れの男が居るからと思っていたんだ
けど、男も肝炎で苦しんでいるだろ。そんあ気
力もなかったんだろうな。何もしてやれないう
ちに、彼女が死んじゃったみたいだよ。」
若狭君「でも酷い男だね。なんで病院へ連れて行かな
かったのかね。」
小平君「インドを甘く見ちゃったんだろうね。彼も彼
女の死には・・・相当落胆していたらしく、い
っそうやせ衰えたみたい。ちょうどそのホテル
には、数人の日本人が居合わせたんで、それに
ベナレスの町だったもんだから、火葬場がたく
さんあったんで、みんなで火葬にして骨を男に
持たせてやったんだけど、・・・・それにして
も、可愛そうだったね。」
若狭君「なんてこった・・・。」
俺 「男も大変だよ、これから・・・・。結婚して
るなら、ともかくさ・・・。」
若狭君「夫婦じゃないのか？？？」
小平君「そうじゃないみたいだったね。」
俺 「結婚してなかったら、彼女の両親になんて報
告するのかね。俺だったら、一生日本に帰れな
いだろうね。」
小平君「男も肝炎が酷いらしく、二三週間インドで静
養してから、日本に戻るって言ってたけど
な・・・。」
俺 「へぇ～～～～～、ひどい話だね。」
© Rakuten Group, Inc.
