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秋の七草

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2013.12.19

ＮＨＫの大河ドラマ「八重の桜」の主人公・新島八重の夫で、同志社英学校（同志社大学の前身）を設立した新島襄（じょう）が脚光を浴びている。彼の生涯初めての奈良旅行をたどり、明治初期の奈良を垣間みてみよう。

彼は天保１４（１８４３）年、江戸の神田にあった上州（じょうしゅう）安中（あんなか）藩江戸屋敷で生まれた。本名は七五三太（しめた）という。元治元（１８６４）年、函館港から密航でアメリカに渡り、ボストンで洗礼を受けた。名門アマースト大学を卒業し、アメリカ訪問中の岩倉使節団に通訳として同行した後、明治７（１８７４）年１１月、海外伝道組織アメリカン・ボードの宣教師となって帰国した。

翌年１月、大阪・川口の外国人居留地にあった同じ派遣宣教師のゴードン邸に仮住まいし、日本にキリスト教主義の学校を設立する運動を開始した。

来阪中で、岩倉使節団で親交があった木戸孝允を訪ね、大阪での学校設立への尽力を依頼した。しかしキリスト教嫌いの大阪府権（ごん）知事・渡辺昇の賛同を得られず、大阪での学校設立を断念。失望して頭痛と不眠に悩む新島に、ゴードンは気晴らしに奈良、京都への旅を勧めた。
新島は明治８年４月１日、リュックとつえと傘を持って１人旅に出た。５日間の行程を英文日記「奈良、宇治、石山、京都行ノ記」に残している。

１日目、暗越（くらがりごえ）奈良街道で奈良をめざした。午前８時大阪・川口のゴードン邸を出発し、徒歩で「フタツ神社（玉造稲荷（いなり）神社か）」へ。そこから人力車で暗峠登り口まで移動。徒歩で峠を越え、再び人力車で午後４時に奈良へ到着した。
人力車は明治３年、東京で発明された。翌年、東京・日本橋で営業を開始すると全国に広まり、ピークの明治２９年には全国で２１万台に達したという。
奈良公園での営業は明治５年に始まり、ピーク時の大正１５年に３９７台となったが、自転車や自動車の普及で衰退した。

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当時の奈良は、慶応４（１８６８）年の神仏分離令の後で、興福寺が廃寺となるなど混乱の時期だった。日記にある新島の見聞を要約すると、以下の通りになる。

当時、東大寺大仏殿と回廊を会場に第１次奈良博覧会が開かれており、法隆寺や東大寺など各社寺の宝物類など千余点に加え、２８６件もの正倉院宝物が初めて一般に公開された。この博覧会は４月からの８０日間に１７万人が訪れ、大盛況だった。
日記に東大寺訪問について直接の記述はないが、鎌倉時代に東大寺を復興した重源（ちょうげん）上人の笠などの博覧会出展品や、大仏の寸法のメモが残っているので、訪れたのは間違いない。

奈良出発後は木津、宇治、石山、坂本、比叡山を経て、５日目に京都・三条大橋にたどり着く。
新島は明治８年１１月、京都で同志社英学校を設立したが、京都に足を踏み入れた第一歩がこの旅行だったことになる。

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