うりぼうず

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ぽち６１３

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2005.05.30

　今回の小旅行、観光的な部分はなく、うりぼうずが小学校１年まで住んでいた場所を再訪するものでもあった。

　駅を降りると同時に、子どもたちは「懐かしい」を連発。「このお店覚えてる」「前、ここに○○があったのに」と二人ともはしゃいでいた。

　しかし、家の方へ向かう途中、何回も買い物をしたこともある八百屋さんの前で、幼稚園もいっしょだった子どものお母さんにも偶然であった。全部で１１人しかいなかった学年？（子どもの数が減少したため、うりぼうずたちの卒園と同時に廃園になってしまった）だだったので、ワタシも子どもも父母も全員の顔がわかっていた。だけど、子どもたちは、それがだれのお母さんかよく覚えていない様子だった。

　また、家の近所にあった神社（子どもたちの遊び場になっていた）に立ち寄ると、そこには数人の子どもたちが遊んでいた。同じぐらいの子どもかなと思ったが、神社を出たあとに「みい」が「小学校で一緒だった××ちゃんだったような気がする」と。向こうも、見たような気がするらしく、こちらを見ていたらしいが、お互いに声は掛けられずじまい。「懐かしい」を連発しても、子どもにとっては、３年半の年月は予想をはるかに越える長さだったのだろう。

　その後、小学校へも立ち寄ってみた。校庭では少年野球チームが練習をしていたが、「勝手に入っちゃいけないんだよ」と、中に入るのを渋っている。こちらがいくら「かまわない」といっても、入ろうとしない。業を煮やしたこちらが強引に入っていくと、やはり幼稚園で一緒だったなじみのお母さんが。ワタシの顔を見ると「あっ、みいちゃんくうちゃんのお父さん」。そこで、一緒に子どもたちのところへ戻り、連れてくると、そのお母さんが、今は少年野球をやっている娘や、やはり幼稚園で一緒だった男の子を呼んで、ご対面。
　ただ、双方とも走りよってみたものの、みんな会話が成立しない。なんとなく気まずいのか、うりぼうずは自分の奥様にへばりつき、向こうの二人も練習に戻ってしまった。
　親の方は、こういう場合の会話の仕方を心得ているため、けっこうベラベラと話をしたが・・・。

　ずっと同じ場所で暮らしていれば、幼稚園時代の思い出もそれなりに共有したまま成長できるのだろうが、引っ越してしまうと、よほど頻繁に訪れでもしないと、こうなってしまうんだろう。転校を繰り返す子どもって、親の精神的な負担とまったく違ったレベルの負担がかかるのだろう。

　しょっちゅうお菓子を買った和菓子屋さんのおばさんも、われわれ家族の顔を見ると、数秒まじまじと顔を見て、「みいちゃん、くうちゃんですよね」と、名前まで覚えていてくれた。大人にとっては、３年半はそれほど長い年月ではなかったのだが。

　この先、子どもたちがまたこの地を訪れたいと、言うことがあるのだろうか。

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