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2006.01.18

　毎日新聞の夕刊に牧太郎氏のコラム「キレの良いのが珠にキズ」というコラムが載っていた。豪雪で孤立している新潟、長野県境の秋山郷がテーマだ。４０年近く前の秋山を取材したときの経験を書いている。そして、昨年再訪したときの感想も。
　そこで、二人の児童に教師、用務員が一人づつの分校をみて「ゼイタクな行政サービスが異常に思えたと書いている。

　そしてこの冬。「この地域に投入されるインフラ費用は・・・家代々の土地を離れろ！とは言わない。だが、代々の畑を通勤耕作して、家屋は平地に集団移転する方法はないのだろうか（中略）。豪雪僻地で高齢化が進み、国自治体の彼らを支える財政は底を突く。集団移転の知恵を考える必要があるのかもしれない。自然との闘いは永遠に続くのだから」と、結んである。

　ワタシも秋山郷には何回も足を運んだことがある。秋山郷に限らず、豪雪地の山間地の集落までの除雪に、自治体などがいかに苦労しているかも知っているつもりだ。財政的にも厳しいのはわかる。

　しかし、経済合理性にあわなければすべて切り捨てるという発想。竹中平蔵あたりが言うのならわかるが。秋山郷などを取材した経験のあるジャーナリストが書くとは思わなかった。

　平家の落人部落とも言われる（まあ、あまり根拠はないと思うが）秋山郷には、さまざまな民俗文化が根付いている。ワタシが通ったころにも、焼畑（もちろん、実際に収穫を上げるというより、習俗、技術の保存のためだろうが）などもやっていた。日本の山村には、平地の稲作民とは全く違った文化が存在する。それを、簡単に「絶滅させる」ことに、牧氏は疑問を覚えることはないのだろうか。通勤耕作なんていうが、そんなものがまともに続くなんて本気で思っているのだろうか。そんなものは、十分な収益が上がってこそ成立するもの。
　山村の文化は、モノは博物館に、習俗はビデオに収録すればそれでよしとされるものではない。そこに生きた人びとが継続することによってのみ、生命が与えれれるものではないのか。

　例えが適当ではないかもしれないが、絶滅危惧種がいるために、大規模な公共事業が中止されたことなど、枚挙に暇がない。あれだって、市場原理主義者からみれば、きわめて愚かなことにうつるかも知れない。しかし、いくら不景気が続いたからといって、日本はそこまで落ちていないし、余裕だって失っていないはずだ。

　「集団移転」の原理を進めれば、三宅島なんて無人島にして、米軍の訓練場にでもすれば、合理的だろう。いや、日本中の離島、山村をすべて強制的に移転でもさせれば、さぞやお国は富み栄えるだろう。いや、めでたいこと限りない。

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