ミッティーのざっくばらん

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2011.07.10

じいちゃんとばあちゃんの握手について

(2)

テーマ：家族のこと(105)

カテゴリ：家族ネタ

昭和２年生まれの若いばあちゃんです。

もとバスケの選手、すらっと背が高く、ユーモアのセンスにあふれ、油絵やら粘土細工やらまあ多趣味で、自慢のばあちゃんでありました。

ここ１年くらいはアルツハイマーの症状が出始め、会いに行くと、看護婦さんに私のことを姪っ子だと紹介したり、誰かしらという怪訝な顔をしながらかしこまってあいさつをしたりすることも多くなりました。

じいちゃんは、今日７月１０日が誕生日。９１歳になります。

退職したときは校長先生。とても頭が良い人です。

靴下がどこにしまってあるのかも知らなかった日本男児でしたが、８０にして家事を覚え、ひとりで洗濯も料理もして暮らしています。

最近はほとんど耳が聞こえなくなったみたいです。

週に３日、片道４０分の道のりを運転して、ばあちゃんと過ごしています。

めずらしくばあちゃんはクリアーで、私を見て「みかちゃん！よく来てくれたねえ！うれしいです」と言ってくれました。あんまり喜ぶから、悲しくなっちゃったくらいでした。

「今日は車の場所忘れないでよ」とばあちゃん。

「いや～こないだは停めたと思ってた場所に車がなくて参ったな。」とじいちゃん。

「頭の中に、空白ができるんだよ。これが９１歳の現実だな。しかしここまでこうしていられることが奇跡だ。」

めずらしく私たち三姉妹の小さい頃の思い出を静かに話すじいちゃん。

「みかちゃんは、生まれたてを○○（父の名前です）が抱いて空港に来た、そのときの絵がいつも思い浮かぶんだ。」

「そうね。みんな大きくなったね。今日はほんとによく来てくれたね、みかちゃん。」

ふたりの会話は耳慣れているはずなのに、なんだか少しだけいつもよりせつなくて、涙が出そうになるのを懸命に笑顔で押さえました。

１６時。じいちゃんが帰る時刻です。じいちゃんは時計通りに毎日を送ります。

「じゃあ、またな。」

「車の場所はわかる？」

私が、「ばあちゃん、じいちゃんが帰るときはさみしいね」と言うと、

「うん、さみしいよう」

と、ばあちゃんはほんとにさみしそうに答えました。

「じゃあまた来るから」

じいちゃんがばあちゃんに手を差し出して、ばあちゃんがその手を両手でぎゅっと握り返しました。

ああ、この人たちは、これが今生の別れになるかもしれないと、いつもいつも思いながら別れるんだ。

「死ぬときは一緒に死にたい」というふたり。だけど今日も、一緒にいる時間にはそれが叶わなかったから、次に会うときまでの時間をお互いに祈るように、手の感触を通じて感謝と愛を伝え合っているんだ。

帰り道の階段を一緒に降りながら、「男きょうだいの中では、オレが一番長生きだな。女は９７まで生きたのがいたけどな」と笑って言うじいちゃん。

９１歳のじいちゃんがそれを言う意味を、私は心の中で噛み締めました。

じいちゃん、誕生日おめでとう。

どうか１人の夕食が孤独でありませんように。

十和田湖カラス