大豆食品の常食が高血圧の予防をもたらすことが、米国立心肺血液研究所(NHLBI)のJeffrey Cutler博士らによって明らかにされた。ただし、まだ予備試験段階の研究成績であるため、こうした食品の摂取を推奨するには至っていないという。医学誌「Annals of Internal Medicine」7月5日号に掲載された。 アジア人の食生活に欠かせない大豆食品は、健康に留意する人々に好まれている食品である。米国栄養協会(ADA)のJeannie Moloo氏によれば、豆腐や豆乳などの大豆食品がコレステロール値を低下させ、がん、心臓疾患および骨粗鬆(しょう)症のリスクを低下させることが明らかにされている。
米国と中国の研究チームは、高血圧の早期徴候の認められるか発症した中国人患者302例を対象に、大豆蛋白の補助食品を1日あたり40グラム摂取するグループと、コムギ由来の糖質を同量摂取するグループとに無作為に割り付け、健康状態を評価した。その結果、大豆蛋白摂取群では平均血圧が135/85 mm Hgから131/82 mm Hgに低下していた。高血圧の早期徴候の見られたグループでは有意な降圧効果は認められななかった。