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背番号１８（その８）

背番号１８の第８回目です　今回が「８」の最終回となります

前回３名の投手を紹介したんだけど　そのうち藪さんと杉山さんがドラフト１位だったよね

今回もドラフト１位の投手が２人登場するよ　やっぱり「１８」は投手の番号で定着したね　そして「エース候補」と言われる人が背負う番号になってるわ（結果はさておきだけど・・・）
いまのところタイガースでは　この「１８」をエースらしいエースが着けたと言えそうなのは最初の若林さんくらいなのよね　もっともっとすごい投手が出てきてほしいなっておもうのよね！

二神一人　投手

高知県幡多郡大月町出身で高校は高知高校。右投げ本格派投手として２００５（平成１７）年の夏の選手権で甲子園に出場している。高知高校は県予選の決勝で明徳義塾に敗れていたが、不祥事による明徳の出場辞退で繰り上がっての出場だった。甲子園では１回戦で日大三高に敗退。

卒業後は法政大学に進学、４年間のリーグ戦通算成績は３５試合９勝７敗１３６奪三振、防御率３．１１と特に目立った数字ではない。

​ しかし４年春に５試合４勝０敗防御率１ . ４１で最優秀防御率のタイトルとベストナインに輝くと、大学選手権では４試合で３勝を挙げて優勝しＭＶＰ。最終年度で素晴らしい実績を作って一躍大学ナンバーワン右腕との評価が高まった。
　２００９（平成２１）年のドラフト会議でタイガースは菊池雄星（花巻東）の抽選に敗れ、外れ１位で二神を単独指名し獲得している。背番号は杉山直久から「１８」を譲られた。
プロ１年目の２０１０（平成２１）年は春季キャンプで一軍メンバーに入ったものの３月のオープン戦で左内部腹斜筋の筋挫傷をおこしてリタイアする。この怪我の回復に時間を要したため、ウェスタンの実戦に出るのは７月になってからだった。 ​

ようやく試合で投げる機会が訪れたと安堵したところ、７月１０日に 右肘内側側副靱帯損傷で再びリタイア。結局ルーキーイヤーはウェスタンで１試合に投げただけで終わってしまった。

二度にわたる怪我でのつまずきによる練習不足・実戦不足は、２年目の２０１１（平成２３）年にも影響して一軍登録なし、ウェスタンでもわずか４試合で０勝２敗、防御率５ . ７９という数字しか残していない。

２０１２（平成２４）年、腰を痛めた福原忍に代 わって６月３０日に初めて一軍に昇格、７月６日の巨人戦の２番手でデビューし、２イニングを被安打１の無失点で抑えた。８月１６日の横浜１７回戦で初先発、５回１ / ３を被安打５四球２三振２で３失点と無難に投げたが勝敗は付かなかった。

最終的に２年目は４試合０勝１敗、１２回１ / ３で自責点６防御率４ . ３８という結果に終わっている。

大卒ドラフト１位で４年目となる２０１３（平成２５）年は勝負をかける年とみられ春季キャンプは一軍に入ったが、練習試合で１回５失点と炎上して降格。ファームに行くとサイドスローへの投球フォーム変更を命じられる。

その後微修正を続け、スリークォーターへと試行錯誤しているうちに一軍へ上がる機会もないままシーズンが終わってしまう。ウェスタンリーグでの２５試合３勝５敗１セーブ、防御率４ . ３８というのが４年目のすべてだった。
背番号「１８」を剥奪されて「６６」に変更して臨んだ２０１４（平成２６）年は一軍で１１試合に投げるも０勝２敗１ホールドで防御率８ . ７９。

２０１５（平成２７）年も１２試合の登板に終わるが、防御率は２ . ５７とやや光が見えたと思われたが、２０１６（平成２８）年は一軍に呼ばれることもなくシーズンが終わり、１０月１日の戦力外通告を受けて現役を退いている。

通算成績は２７試合０勝３敗１ホールド、４０回２ / ３で３７奪三振、自責点２４、防御率５ . ３１で、ドラフト１位入団としては非常にさびしい数字だった。

　引退後は球団職員として残り広報を担当している。

藤川球児　投手

藤川投手は背番号を何度も代えた選手で、アメリカ時代を含めると現役通算で８つの背番号を背負ってるのよね。タイガースでは「３０」「９２」「２２」「１８」と４つの背番号を着けてます。
　このブログでは若い番号から順次進めているため、アメリカから復帰した年に１年だけ着けた「１８」での紹介ということになります。

高知県高知市出身で高知商業。高校時代は２年生だった１９９７（平成１９）年の夏に明徳義塾を破って兄順一とともに甲子園に出場し話題になる。この時はまだ外野手兼控え投手だった。

旭川大付属との１回戦では４－３の４回裏からリリーフして６イニングを無失点に抑え勝利投手になる。２回戦はエース川口知哉を擁する優勝候補平安高校と対戦、１回に自らの拙いバント処理などで４点を失い、９回完投１０奪三振の力投も０－５の完封負けで大泣きしている。

１９９８年、タイガースは二岡智宏（近畿大）の逆指名を得ようと交渉していたが失敗し、ドラフト会議では藤川を１位指名している。入団時の監督は野村克也で背番号は「３０」が与えられた。

　ルーキーイヤーの１９９９（平成１１）年、非常に細身だった藤川は身体を鍛えるところから始まっており、ウェスタンリーグでも夏場以降に３試合投げただけだった。

　２０００（平成１２）年、開幕を一軍で迎え開幕戦横浜１回戦で初登板を果たし、リリーフで２回無失点に抑えている。この年は１９試合で２２回２ / ３を投げて０勝０敗、防御率４ . ７６に終わっているが、投球回数を上回る２５三振を奪っており、「火の玉ストレート」の片りんは見せた。

しかし翌２００１（平成１３）年は１年間故障が絶えず、一軍に上がることができなかった上に、ウェスタンでも１４試合登板にとどまり、４勝３敗で防御率３ . ５８の成績しか残せなかった。

　２００２（平成１４）年、監督が星野仙一に代わると藤川は背番号を名前にちなんだ「９２」に改めて心機一転、一軍公式戦では１２試合すべて先発で起用される。９月１１日のヤクルト戦では８回１失点の好投でプロ入り初勝利を挙げているが、全体では１勝５敗、防御率３ . ７１だった。

​　 ２００３（平成１５）年はリーグ優勝した年だが、藤川は１７試合（先発２）で１勝１敗、防御率３ . ３８とほとんど貢献できず、日本シリーズでの登板もなく終わっている。ただし、この年に二軍投手コーチに就任した山口高志の指導によって球速はぐんぐん上がって、のちの活躍へつながっている。 ​

​　 プロ入り６年目の２００４（平成１６）年、岡田彰布が監督に就任、二軍監督として長く藤川を見てきており、ようやくプロらしい身体つきになり、球速も１５０キロを超えてきた藤川をリリーフに定着させる。藤川は２６試合すべてリリーフ登板で防御率２ . ６１と結果を出し翌年の飛躍へとつながる年になった。 ​

​　 ２００５（平成１７）年には背番号を「２２」に変更、ジェフ・ウィリアムス、久保田智之とともに「ＪＦＫ」を形成して大ブレイクする。藤川はセットアッパーに固定されリーグ最多の８０試合に登板して７勝１敗１セーブ４６ホールド、防御率１ . ３６の成績で最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得している。９２回２ / ３で１３９個の三振を奪った速球は「火の玉ストレート」と異名が付いた。
​ ​　 ２００６（平成１８）年も「火の玉」は唸る。セットアッパーとしてスタートしたが久保田が故障でリタイアするとクローザーを担い圧倒的な投球で相手を捻じ伏せていった。６３試合で５勝０敗、７９回１ / ３を投げて自責点はわずかに６。防御率０ . ６８という驚異的な数字をたたき出して、２年連続で最優秀中継ぎ投手となった。 ​

​　 ２００７（平成１９）年はクローザーに専念し、７１試合で５勝５敗４６セーブの成績で最優秀救援投手のタイトルを獲得。ここまで３年連続して１００三振以上を奪っており、ホップすると言われたほど回転の多い「火の玉」の前に相手チームは沈黙している。 ​

長くなってしまうので以下渡米までの５年間は数字のみ記載するが、防御率が２点を超えたのは１年だけ、しかも２ . ０１だからいかに安定していたかがわかる。

２０１２（平成２４）年のオフ、それまで積み重ねてきた実績を引っ提げ、海外ＦＡ権を行使し、シカゴ・カブスと２年契約してメジャーへと転身するが、アメリカでは故障に泣かされることになる。

​ ２０１３（平成２５）年、５月１３日に「右前腕部の張り」で故障者リストに入り、一度は復帰するも５月２６日に再発、６月１１日にトミー・ジョン手術を受けそのままシーズンを終えた。 ​

２０１４（平成２６）年は１５試合に登板して防御率４ . ８５と復調が見られず、大半は故障者リストに入っており、シーズン終了後自由契約となる。

２０１５（平成２７）年にはテキサス・レンジャースと契約して１年契約して移籍するも、メジャーではわずか２試合で３失点したところで早々と見切られ、５月２２日に自由契約選手になってしまう。

​ 失意で帰国すると６月に四国アイランドリーグの高知ファイティングドッグスに入団したが９月に退団している。 ​

​　 その後ヤクルトとの交渉が伝えられる中、１０月１７日にかつてのチームメイト金本知憲が監督に就任すると、直接藤川との交渉を進めタイガースへの復帰を決断させた。背番号は二神が剥奪されてから２年間空位になっていた「１８」を着けることになった。
​ 復帰した藤川は、クローザーを務めていた 呉昇桓 の残留を想定に先発として調整を開始。これは「先発で調整していれば中継ぎへの転換も容易だが、その逆はしんどい」という判断からだった。結局呉昇桓は交渉が不調に終わって退団したが、藤川は先発投手としての調整を続けていく。

２０１６（平成２８）年のシーズンを先発投手としてスタートすることになったが、ペース配分を意識したためにボールに勢いがなく、シーズン序盤に先発した５試合で１勝２敗、防御率６ . １２と苦しんでいる。４月１０日の広島戦では自己ワーストの７失点を記録するなど散々な結果に終わり、６月からブルペンに配置転換された。

リリーフでは３８試合に登板しており、４勝０敗３セーブ１０ホールドで防御率は３ . ５８と貢献できている。

​　 藤川は１年で背番号「１８」を返上して、２０１７（平成２９）年から引退までは渡米前の「２２」に戻している。そして２０１７年は５２試合、２０１８（平成３０）年が５３試合、２０１９（令和元）年も５６試合と安定してブルペンの柱になっている。
　特に２０１９年は１６セーブと同時に２３ホールドを稼ぎ、中継ぎとクローザーのニ役をこなして防御率も１ . ７７と素晴らしかったが、一方で心中では「この先２年以内に引退」を意識した年でもあった。 ​

​　 ４０歳を迎える２０２０（令和２）年のシーズンで、ガクンと衰えが襲ってくる。オープン戦から調子が上がってこないままシーズンでも救援失敗が続き２度の登録抹消を経験。２度目の抹消時に引退を決断し球団に申し入れ、８月３１日、球団を通じて正式に引退の発表となった。
​ エピソードなどは書ききれない。詳しいことは様々な媒体で紹介されているので、ここではこの程度にして終わりたい。

　タイガースでの藤川の通算成績は、７８２試合（先発１９）６０勝３８敗２４３セーブ１６３ホールド１２２０奪三振、９３５回１ / ３、自責点２１６、防御率２ . ０８である。

馬場 皐輔　投手

　宮城県塩釜市出身。強豪仙台育英高校時代には３年春にベスト８進出、夏は２回戦で敗退したが剛腕投手として存在感を見せている。大学は地元仙台大学に進むと剛腕に磨きがかかり、４年秋には３７イニングで６０三振を奪う力投を見せ、奪三振率１４ . ５９の驚異的な数字を残すまでになった。
　リーグ戦通算の記録は３２試合１５勝６敗２０６奪三振、１６７回２ / ３で防御率は１ . ３４だった。

　２０１７（平成２９）年のドラフト会議ではタイガースとソフトバンクが指名重複となり、抽選で勝ったタイガースに入団が決まる。大学時代の数字から見ても、前年限りで藤川が返上して１年空いていた「１８」は、馬場のために空けてあったように思える。

　しかし期待は裏切られ、ルーキーイヤーの２０１８（平成３０）年は２試合、翌２０１９（令和元）年も２試合しか一軍での登板がなく、足踏みがつづいて心配される。

　３年目となった２０２０（令和２）年に３２試合３０回１ / ３を投げて２勝１敗９ホールド、２０２１（令和３）年には４４試合４７回１ / ３で３勝０敗１０ホールドを記録して一軍のブルペンに定着するかに見えた。

　ところが２０２２（令和４）年には７試合、２０２３（令和５）年も１７試合と出番が減ってしまった。

　馬場投手の特徴は、先発、中継ぎ、抑えのどのポジションもそつなくこなせるしロングリリーフも平気というオールラウンダーであることだ。

　これが曲者で、野手にも「器用貧乏」があるように、投手でも各ポジションに好い投手が定着してくると、器用な馬場の必要性がなくなってしまうという典型的な例ではないかと感じる。

　タイガースでの通算成績は１０６試合７勝４敗２２ホールド１０６奪三振、１１８回２ / ３で自責点が４６、防御率は３ . ４９だった。
　奇しくもライバル巨人へ行くことになったが、タイガースでの馬場は今だ本来のポテンシャルを見せていたとは言い難い。２０２４年、タイガースに対しどう向かってくるか、非常に不気味な存在になったと言えるだろう。

まとめ

３人だけど長くなっちゃったね　

二神さんは「ドラ１」のレベルでの評価は高すぎたかもしれないわね　入団時点で凄い速さのボールがあるわけでもなかったし　これという変化球も持ってなかった　高く評価され過ぎたことが本人も重荷になっていたんじゃないかなあ

藤川さんはもう説明の必要がないわ　読んでくれてる皆さんのほうがよくご存じだと思う　この先は指導者としてまたタイガースに貢献していただけるものと待ってます　たった１年しか着けなかったのは残念ね

馬場さんは昨年ファームの試合で何回も見てるけど　ボールは速くて球威も感じたよ　上の写真でもわかるように山本由伸投手と似た腕の動き方でゆったりしたモーションだけど　投げ込むときに持ち前の馬力がプラスされる感じなのよ　コンパクトな腕の振りからビュッと投げてくるのでタイミング合わせにくそうだった　とても放出される選手とは予想できなかったなあ　敵に回すと嫌な投手だとおもう
　背番号１８は馬場さんのあと２０２４年は空き番のまま行くみたいだけど　次に誰が着けるのかな？　今年のドラ１候補は内野手って噂だしね・・・

​ ​ ではこれで背番号１８は終了です　読んでくれてありがとう
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背番号１９へ続く

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