タイガース非公式サイト2代目

列伝２７　ランディ・バース⑤

さて前回に引き続き１９８５年のバースさんを追いますよ
　優勝したとは言っても　楽して勝ったわけじゃないのね　何度も首位から落っこちてるし　どちらかと言えば広島や巨人との三つ巴の混戦と言うべきかな　そこから抜け出せたのはバースさんのおかげ
　では８５年シーズンの後半を見ていこうね　少し長くなるよ

（１４）晴天の霹靂！８月１２日の日航機事故で中埜社長が犠牲に

８月のロードに出てから首位に返り咲き絶好調に酔いしれる阪神。しかし第３の危機は突然おとずれる。

８月１２日、帰省客を満載した日航ジャンボ機が墜落し、乗員乗客５２０名が亡くなり生存者は４名という史上最悪の飛行機事故が起こった。その犠牲者の中に、阪神球団の中埜球団社長が含まれていたのである。　


​　「二人三脚でタイガースを再建しましょう」と手を取り合って頑張ってきた吉田監督は外出先で連絡を受け「食事の場所から次のところへ移ろうとしたときに、社長のことを聞きましてん。あわてて帰ってきました。けど、ほんまですか？　信じがたい。ほんまに事実なんですか？」と動転して記者たちに詰め寄ったという。​

中埜社長の告別式を弔問したタイガースの選手たち
​​

​この大事故の一報が現場にどれほどのショックを与えたのかは想像できないが、１９８４年オフ、吉田監督の就任と同時に球団社長に就任した中埜氏の突然の訃報はチームに暗い影をもたらしたかもしれない。​
　現実に阪神は翌１３日から６連敗の泥沼に落ち込んでしまい、広島、巨人に次々と抜かれ、３位に転落してしまったのである。

（１５）最大の危機を救ったのはバース、そしてリーグ優勝！

この大ピンチを救ったのは、またしてもバースだった。甲子園にもどった８月２１日の大洋１６回戦から２５日のヤクルト１８回戦にかけて４試合連続ホームラン。

緊張の糸が切れそうなチームをしっかり支え、首位戦線からの脱落を土俵際で食い止めた功績は計り知れない。８月２７日に首位に返り咲いた阪神は、二度とその座を明け渡すことはなかった。

９月４日に山本和行がアキレス腱を断裂して戦線離脱。直後の９月７～８日の対広島２連戦が優勝への最後の試練となった。

ここでもバースのバットが火を噴き、７日の２１回戦で４３号、８日の２２回戦では４４・４５号を連発し、「眼下の敵」だった広島を蹴落とす。

その一方で巨人が大洋に３連敗したため、あっという間に三つ巴から抜け出し、９月１１日に「マジック２２」が点灯した。

ゴールが見えてからの阪神は着々とマジックを減らし、１０月１６日のヤクルト２５回戦 ( 神宮 ) で２１年ぶりのリーグ優勝を達成、大歓声の中、吉田監督が宙を舞いタイガースファンは歓喜の涙を流した。

（１６）シーズン５５本の本塁打日本記録に挑む

バースは優勝を決めた１０月１６日の試合で５２号を打っていたが、このとき阪神はまだ５試合を残していた。

しかも翌１０月１７日に５３号が出るに及んで、日本中が騒然となったと言っても過言ではない。１９６４ ( 昭和３９ ) 年に王貞治が打ち立てた５５本塁打というプロ野球記録が、完全に射程内に捉えられたからだ。

１０月２０日の中日２６回戦、バースは８回表に小松から５４号２ランを放って、ついに日本タイ記録に王手をかける。ところが、残る２試合はいずれも巨人戦。しかも当時巨人の監督は記録保持者の王だったこともあって、国民的な注目が集まった。

１０月２２日の甲子園での巨人２５回戦は２打数１安打、ほかの２打席は明らかに勝負を避けた敬遠気味の四球だった。阪神ファンからは抗議のブーイングが巻き起こったが結局ホームランは出ず、バースは残された最終戦に望みをかけることになった。

１０月２５日、注目の巨人２６回戦は後楽園球場で行われた。この日の巨人投手陣は前回より露骨に勝負を避けてきた。

第１打席、第２打席ともに四球。３打席目に、バットの届きそうな球を打ちにいったが、センター前ヒットが精一杯。あとの第４打席、第５打席ははっきり分かる敬遠で、残念ながら偉業は成らなかった。

勝つための敬遠は作戦としてあるわけだが、記録を作らせないための敬遠は了見が狭くセコイ。決して王が命じたものではなかったと信じたいが、その後もタフィ・ローズやアレックス・カブレラが、王監督率いるダイエー・ホークスの敬遠攻めでいずれもタイ記録で終わったのを見せつけられると・・・後味の悪さが残る「黒歴史」の一つになって王のキャリアに傷を残している。

​ 最後の２試合が巨人戦だったことがバースの不運と言うほかない。ここで比較をしてみるが 、王が日本記録を作ったシーズンは１４０試合制（王は全試合出場）だったのに対して、 バースは１３０試合制（出場は１２６試合）で５４本をマークしたことを考えると、実はすごい記録なのである。出場数に１４試合の差があり、８５年シーズンのバースなら４〜５本は追加できただろう。 ​

あと一歩で大記録を逃がしたバースだったが、打率３割５分、１３４打点、５４本塁打という抜群の成績で、前年のブーマー・ウェルズに続く外国人選手２人目となる三冠王に輝いた。さらに、最多勝利打点・最高出塁率のタイトルも獲得し、文句なしでセ・リーグＭＶＰ、ベストナイン一塁手にも選ばれている。

（１７）日本シリーズでもＭＶＰ、「神様バース」の称号

バースが「神様」とまで呼ばれるようになったのは、レギュラー・シーズンの成績ではなく、日本シリーズで見せた驚異的な勝負強さによるものだろう。

１９８５年の日本一を決する西武ライオンズとの選手権は、秋たけなわの１０月２６日、西武球場で幕を開けた。西武・松沼博久、阪神・池田親興の先発で始まった第１戦は、緊迫した投手戦になり、７回を終わって両チーム無得点。８回表、阪神が無死一・三塁のチャンスをつくり、打席にバースを迎えたところで、広岡監督はリリーフに工藤公康を投入してきた。

その５球目、バースは外寄りのカーブを読んでいたように、逆らわず左方向へはじき返すと、風に乗った打球は、決勝３ランとなってレフトスタンドに吸い込まれた。先発の池田はこの３点の援護を守りきって西武打線を完封し、阪神がシリーズの先手を取った。

他のチームメイトが、シリーズ独特の雰囲気に緊張して動きが硬いなかで、「試合前から左方向へ強い風が吹いていたからね。」と左狙いを冷静に意識していたバースの「平常心」がもたらした勝利だった。

バースは続く第２戦でも、攻守にわたって勝敗を左右する働きをしている。石毛宏典のソロで１点を先制された直後の４回表、一死一塁で高橋直から逆転２ラン。

２－１で迎えた７回裏の一死一・三塁のピンチでは、辻のプッシュバントに素早く反応したバースは素手でボールをつかむと執念のバックホーム。
　本塁を突いた三塁ランナーの秋山を、間一髪で刺して１点のリードを守るビッグプレーで阪神が２連勝する原動力になった。


　歓喜の絶頂に達した阪神ファンの間で「神様・仏様・バース様」の声があがったのは、このバックホーム・タッチアウトのときだったと言われている。

　第４戦以降、西武はバースのホームランを封じることには成功した。しかし、今度は緊張が解けて目覚めた阪神打線の大爆発をとめることができず、２勝２敗から第５戦・第６戦に圧勝した阪神が、４勝２敗で初の日本一を勝ち取った。

１・２戦におけるバースの働きがなければ、ひょっとすると阪神の４連敗で終わっていたかもしれない。シリーズタイ記録の３試合連続ホームラン、６試合で打率３割６分８厘、９打点の成績を残したバースが、文句なしでＭＶＰに選ばれている。

ランディ・バース⑥へつづく

１９８５年は凄い１年だったんだね　何度も大きな連敗があったし　社長さんの事故死　バースさん本人も剥離骨折　広島も巨人もしぶとく強かった

落っこちそうになるけどチームを救うのはいつもバースさんのバット　それは日本シリーズでも一緒だった　すべてのタイガースファンが文句なしで選ぶＭＶＰだよ
　最多本塁打記録については腹立たしいよね　敬遠はコーチの指示だったって言われてるけど黙ってたってことは王さんも容認したわけでしょ！　本当のスポーツマンシップがあれば自らマウンドへ行って「勝負しろ」って言わなきゃ　王さんはシーズン中にもバースさんが松脂スプレーをスイートスポットにまで吹き付けてるって審判団に因縁つけたって言うじゃない　国民栄誉賞に恥じる行いはダメよ！

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