タイガース非公式サイト2代目

（９）幻となったオリックスへの金銭トレード

問題のある言動が増えたオマリーに手を焼いた中村監督は、９月から三好球団社長と協議を重ね、シーズン終了前にはすでにオマリーを来季の戦力構想から外すという結論に達していた。

１９９４（平成６）年１０月１７日早朝、球団からオマリーに対しＦＡＸにより「来季の契約は結ばない」という旨の通知がなされる。

一方でオマリーを敵に回したくないことから、移籍先をパリーグに限定したオマリーのオリックスへの金銭トレードによる譲渡もほぼ決定し、オマリーの代理人に打診した。

ところがオマリーは強い「セリーグ志向」を持っており、「オレにはセ各球団の投手のクセを熟知しているという宝物がある。試合のために移動していく町にも慣れている。これを無駄にする手はないだろう」と言ってオリックス移籍プランを一蹴し、阪神の保有期限１１月３０日が過ぎるのを待った。


　晴れて自由契約選手となったオマリーは１２月１７日、ヤクルト・スワローズと契約する。４年連続３割を記録している好打者をみすみす放置する野村監督ではなかった。

同一リーグ、なおかつ２年前には優勝を争ったヤクルトへの移籍には阪神ファンも困惑し不安視した。そしてそれは翌年現実のものになる。

（１０）１９９５年シーズンは野村監督の指導で別人に

阪神在籍４年ですっかり「わがまま放題」になっていたオマリーに対し、野村監督はキャンプで厳しくメニューを与え消化させ、根気よくチームプレーの大切さを説いた。次第に野村の考えを理解したオマリーは若手に混じって５０００メートル走もこなすほどになり、公式戦で結果を見せる。

本拠地が甲子園球場から狭い神宮球場に変わり、強い浜風もない。この環境の変化もオマリーにとって大きなプラス要因になった。


　本拠地の初戦となった１９９５（平成７）年４月１１日の中日１回戦では、ヤクルト球団としても１２年振りとなる３打席連続ホームランを放ち、野村監督をして「ワシがキャッチャーでも抑えられんよ」とまで言わしめた。

４月２８日からの対阪神３連戦（甲子園）では３試合連続ホームランで阪神ファンを奈落に落とす。ヒーローインタビューは「ヤクルトファンノ、オウエン、クダサーイ！」に変わり、阪神ファンを落胆させている。


　高打率に加えてホームランまで量産したオマリーが、この年のヤクルトの独走の原動力だったのは疑問の余地がない。１２５試合に出場して打率３割２厘、３１本塁打、８７打点の成績だが、フォアボール９６個が効いて４年連続で最高出塁率のタイトルに輝いた。打ち取りにくい打者として他球団から恐れられ敬遠が増えて２３個を記録（球団新記録）している。

ヤクルトは９月３０日にリーグ優勝を決め、オマリーはリーグＭＶＰを受賞した。

（１１）日本シリーズでもＭＶＰ、伝説的な「小林・オマリーの１４球」

オマリーは日本シリーズでも全５試合で安打を放ち、１９打数９安打４打点２本塁打７四球という抜群の成績で貢献してＭＶＰに輝く。


　中でも第４戦で見せた「小林・オマリーの１４球」は日本シリーズ史に花を添える逸話となっている。

それはヤクルトが３連勝で迎えた第４戦。２年ぶりの日本一を前に神宮球場は揺れていた。試合は同点の１１回裏、１アウト１・２塁という一打サヨナラの場面でオマリーに打席が回ってくる。

オリックスのピッチャーは５人目の小林宏でこの年、先発として８勝を挙げていた。オマリーは２球で追い込まれるが、そこからファウルで粘り７球目にあわや日本一を決めるサヨナラホームランとなる大ファウル。


　その後、両者は一歩も譲らずフルカウントのまま１４球目に低めの変化球をオマリーが空振り三振してしまう。この対決は今も『小林・オマリーの１４球』と語り継がれている球史に残る名勝負だった。試合は延長１２回表にオリックスが１点を勝ち越して逃げ切り、一矢を報いて対戦成績はヤクルトの３勝１敗となった。

オマリーは後年、この打席を次の様に振り返っている。

「お互いに全て持っている力を出し切った勝負だったよ。日本シリーズは優勝できたけど、あそこで三振してしまったのは今でも少し悔やまれるね ( ) 」

この手に汗握る対決は動画が残ってるよ　約１３分と長いけど興味ある人は次を観てね（ 1995 年 日本シリーズ第4 戦 オマリー小林の14 球 - YouTube ）

（１２）１９９６年も３割を記録するが野村監督の我儘で解雇

１９９６（平成８）年、オマリーは打率３割１分５厘１８本塁打９７打点と活躍している。タイガース時代から６年連続の３割越えだった。

しかし、シーズンオフに落合博満が巨人を退団すると、野村監督の興味はそっちに行ってしまう。オマリーは落合に４番の座を空けるために１０月２４日に戦力外の憂き目を見ることになる。野村は自ら２度も落合と交渉に臨んだが空振りに終わり、落合は日本ハムと３億円で契約している。思ったようにはいかなかった。

（１３）その後のオマリー

オマリーは日本でプレーする中で日本人の持つ好い習慣が身に付き、のちに指導者になってからも役に立ったと語っている。

　「時間に余裕を持って行動するんだ。早く来るのが当たり前。時間通りに来るようじゃ遅刻。遅刻するくらいなら来ない方がマシってね。若い頃から良い習慣を身に付ければ、後々に人生の助けにもなるからね。」

２００２（平成１４）年に星野監督の就任とともに特命コーチとして２年間若手選手の指導や外国人選手のケアにあたってチームに貢献し、２００３（平成１５）年のリーグ優勝につなげている。


　２００４（平成１６）年から２００９（平成２１）年まで阪神の駐米スカウトに就任したが、推薦したルー・フォードやケビン・メンチなどが全く当て外れに終わったため退任している。

なお、２００４年６月に勃発した近鉄とオリックスの合併問題に伴う球界再編で、楽天とライブドアが名乗りを上げたとき、もしライブドアが承認された場合にはオマリーが監督に就任することが決まっていたが、楽天が認められたため立ち消えになっている。


　２０１３（平成２５）年１０月に打撃コーチ補佐に就任、２０１６（平成２８）年まで務め、マット・マートンやマウロ・ゴメスへのアドバイスもしていた。

トーマス・オマリー［完］

オマリーの年度別打撃成績

　アメリカではメジャー９年間で４６６試合２割５分程度の選手だったのに　日本に来て大化けしたね　これは驚きだわ

「ホームランが少ない」という評価については運悪くラッキーゾーンが１９９１年オフに撤去されたのが響いてるかもしれない　入団１年目だけしかゾーンがなかったのよね　最初からヤクルトに入っていたら毎年３０本以上打ったとおもう

この当時のオマリーさんを実際に見てた先代が言うには守備も下手じゃなかったんだってね　膝の具合さえ悪くなければかなり上手かったらしいわ　肩もだけどスナップが凄く強くてサードからの送球も正確だったと言ってるよ

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