66年、サンフランシスコのブルース・バンド、ビッグ・ブラザー&ホールディング・カンパニー/Big Brother and The Holding Companyのリード・ボールとしての活動がメジャー・デビューのきっかけとなる。
全身を振り絞って発するダイナミックなボーカルが聴きどころ。 モンタレー・ポップ・フェスティヴァル/The Monterey Pop Festival、ウッド・ストック/Woodstockなど、伝説に残る大きなライブで名を残す活動をするが、70年、アルコールとドラッグの大量摂取により、27歳の若さで他界する。
1995年(第10回) ロックの殿堂
入り。
代表的なアルバム作品は、『パール/Pearl』、『チープ・スリルズ/Cheap Thrills』、『コズミック・ブルースを歌う/I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!』、『ビッグ・ブラザー&ホールディング・カンパニー/Big Brother & the Holding Company』等。