第8話：butter + fly(蝶)(4/20更新)
茜色に染まった東の空を見ながら、伸びをして一言呟く。
天界での修業時代から染み付いた習慣なのか、
それとも太陽の光を聖気の源としている本能の所為なのか、
天使の朝は早い。
ラバイトは屋根の上で日の出を出迎え、翼を広げて日光を浴びていた。
「…何時、寝てんだか…ったく…。
お早う、ラバイトー」
ガラス戸をゆるゆると開けたセシルが、
ラバイトを見上げて眩しそうに顔をしかめた。
まだ少し眠そうな顔である。
黒シルクのパジャマ姿のままで、髪も結わず、眼帯も着けていない。
ラバイトは存分に光気を浴び、セシルの傍へ下りる。
「お早う、セシル。…やっぱり朝の陽は苦手かい？」
「左眼はね。…知ってるだろ」
魔族は基本的に日光が苦手なのだが、
魔力を失ったセシルの右眼は何とも感じないのだ。
ラバイトは申し訳なさそうに、セシルの右頬に触れた。
「朝っぱらから、そんなカオしないで…僕は平気なんだから。
それよりラバイト、お前こそ、睡眠足りてるのか？」
「へ？」
「また僕が眠りにつくまで起きてたろ？なのに日の出前に起きて…」
セシルに心配され返されて、瞬きをぱちくりと数回したラバイトの目が、
またへにゃりと細くなる。
そして、いつもの笑顔でセシルを見た。
「だって、セシルの寝顔、見たいも～んvV」
「お前なぁ…人が真面目に心配してるの、解っててワザと…
ってオイ、眉間に指押し付けんなコラッ！」
「だって、また眉間に皺寄せてるんだもん。
駄目だよセシル、癖になっちゃう」
セシルの眉間に出来た縦皺を、人差し指でうにうにと押す。
セシルも口では「止めろってば！」と言っているが、
本気で嫌がってはいないので、腕は構えるだけだった。
…２人っきりであれば。
「…ホント、朝っぱらから惚気やがって」
セシルは思わずラバイトを引き剥がした。
セイが新婚夫婦(？)のいちゃつきを、苦々しく見ていたのだ。
「今から朝メシ作るから、乳繰りあってないで着替えろよ…
今日はトーストな」
「邪魔しやがって」と言わんばかりのラバイトの視線が刺さってくるが、
セイはそれにも慣れた。
「目撃されるお前らが悪い」とセイは心の中で悪態をつく。
問題はこの後…ザクラだ。
＊
バタン！ ドタバタドタバタ…バッターンッ！！！
「ハムエッグーーーーッ！！！！」
ブフッ！
「ラバイト…紅茶が…」
ザクラの登場に、ラバイトが思わず噴き出した。
慌ててセシルが拭う。
そう、ザクラは未だにシャツ1枚の姿で朝食の場に飛び込んでくるのだ。
「お前…昔っから言ってるだろ…」
ザクラの姉であるセシルはうんざりして言った。
（そうそう…こういうのは身内が言ってやった方が…）
セイは「何だ、その格好は！！！！」とセシルから
姉らしくビシッと言ってくれる事を、密かに期待した。
「 食べ物の名前ではなく、『お早う』だろ！！！！ 」
「あ、そっか。おはよー♪セシル、ラバ君」
ブブフーッ！！
今度はセイが緑茶を噴き出した。
「ゲッフ、ゲハッ…
確かに挨拶は大事だ…が。
この格好の方が問題あんだろゴルァア！！！！」
「問題？
…あぁ、確かに。僕の(大事な)妹が、
貴様のだらしない古着なんかを着ているのは問題だなぁ？
…何故、新品を着せない？」
セシルがキッとセイを睨んだ。
（…そこかい！！！！）
「僕が『セイの要らない服でいい』って言ったんだよー。
だって、人間界って、新品買うにもオカネ？がいるしー」
くたびれた袖をブラブラしながら、ザクラがセシルに言う。
（…フォローになってねぇ！！！！）
「…いや、あの…、ザクラ？
…俺も古着が問題ではないと…」
ラバイトもどうツッコもうか、戸惑っている。
「？？？
ラバ君まで、何？
一応、裸じゃないし、何がいけないのー？？？」
一番的確な意見が１つ。
「 『そげな格好しとったら、男は色々ヤラシイ目で見てしまう』
…とでも言いたいんやないとー？」
突然、聞き慣れぬ訛り言葉が割り込んできたので、
４人ともそちらを振り返った。
眼鏡を掛けた見知らぬ女が、
「まぁ、まだオッポとハネ、取れとらんっち事は、
まだ手ぇ付けちょらんちコトか…おカタイねぇ～」
とブツブツ言いながら、
トーストにバターをたっぷりと塗っていた
…「塗る」というよりも「載せる」と言った方が正しい量だが。
「「「「…誰？！！！！」」」」
４人同時に訊ねてハモったので、
その女は感心したように顔を上げ、
「おぉっ、意外と息あっとーね♪」
と言いながらトーストに噛り付いた。
「誰だ、『東京タワー』のオカン？みたいな
しゃべり方をするこの女は…
てゆうか、ソレ、僕の分のトースト…」
「ケチい事いーなさんな、セシル=クロウ。
パンなら焼きゃ、まだあるやろー？」
「何故、僕の名を知っている？！」
「知っとおもナンもアンタ、こっちの業界じゃあ、
セシル=クロウとラバイト=インセルグ、でったん有名やもん。
まぁ、もっと細かい事教えて欲しかったら、
まずザクラ、アンタ早よ脚隠せる服に着替えりぃ。
…でないとアンタの分も食べっしまうぞー♪」
女がハムエッグにフォークを突き刺す素振りを見せると、
ザクラは「僕のハムエッグーっ！！！！」と悲鳴を上げながら立ち去った。
「ホレ見てみぃ、
あの子まだ“色気より食い気”やけん、こう言うた方が早いと！」
勝ち誇ったようにフフンと鼻で笑い、セイを見た。
方言はともかく、ナルミとそっくりな態度だ。
「それに引き替え…セシルは、
その男心が読めん無防備さが反って男を煽っとるというか。
誘っとるというか、萌えというか。
難儀な男にウケるんやろねぇー …ロアを含めて 」
最後の一言にセシルは赤面し、カッと目を見開いたが、
女は気に止めずに、
「オカンの受け売りやけど、いさってない方がモテるんよー？」
と言い続けた。
「つか、あんたどちら様？
【結界】に反応も無く、この家に上がり込むなんて…何者？」
「はぁああ？！
薄情モンやねセイちゃん！
せっかく帰ってきたとに、ナンなん？！」
ワザとらしい嘘泣きを始めた。
「イヤ、俺はあんた知らねーし。
家主の母さんとその血縁以外は【結界】に引っ掛かるハズ…
てか何語すか…？」
「…え、アンタまさか、
オカンか饗音から、ナーンも聞いとらんと？！」
顔を上げて、セイの顔を見た。
本気で驚いたらしく、目を見開いた後、呆れたようにため息をついた。
「あっちゃぁ～、たりぃなぁ～…。
じゃあ、ウチの事も覚えとらんやろうねぇ？
ウチが出てった時、
アンタまだハイハイ卒業したての赤ん坊やったけん…」
今度は適当に紅茶が入ったカップに手を伸ばし、
ありえない量の砂糖をザックザクと入れ始めた。
ラバイトが「ソレ、俺の飲みかけ…」と言いかけたが、
全く聞く耳持たずである。
女は甘ったるい紅茶を飲み干し、セイに向かって話を続けた。
「ウチ、アンタの“お姉ちゃん”なんよ。
オトンは別やけど、オカンは同じやけ、
アンタ同様この家の【結界】はパスしきると♪」
・・・・・・ お姉ちゃん？！
「「「…なにぃいいいい？！！！！」」」
３人それぞれの声がこだました。
「改めて自己紹介しちょこーか？
ウチ、『闌 蝶好(タケナワ チョコ)』と申しますー。
ちなみにウチの喋り、北九州弁と筑豊弁が混じっとるけん、
聞きづらくてゴーメン♪」
博多の銘菓『二○加煎餅』を差し出しながら、
チョコはニヤリと笑った。
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