第9話：infancy(幼少)(5/20更新)
(セイのお姉ちゃん？！！)」
後から事情を聞かされて、ザクラも驚いた。
だが、食物を口に運ぶのを止めなかったので、
セシルに「行儀が悪い」と注意された。
『二○加煎餅』はじめ、
チョコが持ってきた九州の銘菓なる大量の菓子が、
ザクラによって殆ど空箱となった。
…凄まじき食欲である。
「んぐっ…セイにも“きょうだい”いたんだね！
…でも、全然似てないよ？」
ザクラが不思議そうに言うと、
「セイちゃんオカン似っち、ザクラは知っとーやろ？
でもウチ、オトン似やけん」
と、自分の顔を指差すチョコ。
「さぁ、どうだか…」
と、セイが冷たい眼差しで言ってみた。
「ナンねアンタ、まだ疑っちょーと？(ムスッ)」
「確認しようにも、饗音が居ないもんでね…何故か(ムカッ)」
「あー、しゃーない！
ウチ音痴やけど、 あの歌 唄っちゃる！
アンタなら知っちょーハズやけんね！」
一呼吸置いて、チョコが指を振りながら唄いだす。
《起きよ、目覚めよ、十の子起こせ。
蝶が訪ねれば、雀を起こせ。
鼠と鳥が、こちらを探り。
蛇と兎は、咎狗見張る。》
その場に居た双子は、
聞いた覚えのあるメロディーに首を傾げた。
「これって…人間界の、『蝶々』の歌？」
「でも歌詞が違うだろ！
正解唄ってやれよ、ザクラ！」
セシルは些か、ブーイング気味だ。
だが、セイは何も言えなくなり、
「まさか」と思った。
昔、ナルミが唄った歌と同じ歌詞だったからだ。
＊
『おかーさん？
ようちえんでうたったのとちがうよー？』
幼いセイが指摘したが、
母は笑って人差し指を立てて、謎めいた事を言った。
『そりゃそうだろうね。
…いいかセイ、この歌詞を余所で唄っちゃいけないよ？』
『なんで？』
『…ママの秘密の暗号みたいなモノだからね。
覚えてなくても良いが、唄っちゃいけない。
いつか大きくなったら意味が解るから。
その時の為に、お前にコレをあげよう』
母が差し出したのは、小さな玉のような物だった。
『キラキラしてる！なにコレ？』
『これは………』
そこでセイの記憶は途切れた。
＊
「なん…で…」
（つか、俺でも忘れてたのに、
何で、この女が あの歌 を知っている？！）
「思い出したん？」と、チョコがニヤリと笑った。
その時、小気味よく鋭い音が庭から聞こえた。
…パチン
「…何の音？」
…パチン パチン
「…鋏？」
庭を見ると、またもや見知らぬ人物が、
木の枝を剪定鋏で切り揃えていた。
栗色のクセっ毛の、小柄な女である。
「…誰アレ？」
「植木屋が来るの、今日だったか？」
チョコも庭に乗り出し、その人物に話し掛けた。
「あっれ、 ネコ姉！
ナンしよ～ん？！！！」
(え、マジ知り合いかよ！！！！)
鋏がピタリと止まり、人物がチョコを睨み付けた。
その直後、
「…そりゃこっちのセリフじゃダアホーッ！！！！」
ガスッ！
「ごぶはっ！」
素早く飛び付き、チョコの腹部に蹴りを一発。
更に、身長差があるにも関わらず、
チョコがバランスを崩した所で、技をかける。
「呑気に唄いよってッ！
早よ本題言わんかボケッ！」
羽交い絞めにされつつ、チョコも負けじと反論する。
「じゃかぁしいわキサンッ、方向音痴がよぅ言うわッ！
アンタ、ウチより先に駅ついてたクセに、ナン今更…」
ギリギリギリッ！
「い゛ったぁーーーッス！！！！
ギブギブッ放し放しィーッ！！！！」
チョコが激痛のあまり、床をバンバンと叩く。
ずれた眼鏡もカタカタと揺れる。
「さっき、『ネコ姉』って…
って事は、まさかあんたも」
呆気にとられつつ、セイが恐る恐る訊ねると…
「ああ、やっぱり知らなかったか。
オレの名は『閑 鼠好(シズマリ ネコ)』。
オレもお前の姉の一員だよ、門前成市。 」
ネコはしれっと答えたが、
セイは今まで以上に、母を呪いたいと思った。
俺以外に、何人子がいるのか…と。
「あれ？そういえば、ラバ君は？」
『ひよ子饅頭』を包み紙から出しながら(まだ喰うか)、
ザクラが空気を読まずに訊ねた。
すると、「噂をすれば影」と言わんばかりに、
ガラッ
「すいません、チョコ殿。
こんな感じで如何ですか？」
ラバイトが別室から入ってきた…
しかも、何処かで見たような、煌びやかな衣裳に着替えて。
「お前、何やってんの？！」とセイが言いかけたその時…
「さ、サンホラ…ッ！！！！」
厳しかったネコの表情が、一気に緩んだ。
キラキラとした乙女の表情である。
「ふふふ…ネコ姉、好きやろー？
ソ○モンにしようかー、グラ■ムにしようかー、
それともフ△イにしようか、色々悩んだんやけどー♪」
楽しそうにアニメキャラの名前をスラスラ挙げるチョコの表情も、
乙女…いや、『コスプレに萌える腐女子』そのものである。
ラバイトもラバイトで、
「自分はどれでも構いませんよ？
どれ着ても似合っちゃいますから(ニコリ)」
と上機嫌である。
いつもなら、セイかセシルが
「お前もノリノリになってんじゃねーよ！」
とド突いてやるトコロだが…。
(も、もう勘弁してくれよ、オタクら…)
セイの思考は一時停止してしまった。
「セイー？何で顔青くして止まっちゃってるのー？
…ほえ？
セシルも顔赤くして止まっちゃった？おーい？」
セシルが一時停止してしまったのは、恋人に見惚れたから…
とは、言うまでもないが。
空気が読めない子・ザクラは、
暫くセイとセシルの顔面で手を振っていた。
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