第五話「トレジャーハンターの男」
「…迷ッテル？」
地図を広げたまま、その場で固まる一向。
「森だからな…」
弓矢の弦を確かめながら、リーフは冷たく言い放った。
「迷う訳ないだろうが。地図と情報じゃこのあたりに間違いは無いんだからよっ！」
「フン…どうだか…」
「まぁまぁ…」
今にもケンカが発端しそうな二人に、コケットが間に割ってはいる。
それを見ていたステアは、小さな物音にボソリと呟いた。
「誰カ来ル…」
「え？」
「魔物ジャナイ…タダノ人…アルプがソンナニ警戒シテナイから…」
ステアの言った通り、がさり。と草むらをかき分けて現れたのは真紅の髪と巨大なハンマー。
「おぉ？珍しいな…こんな所に人とはな…」
ステアたちの姿を見て、真紅の髪の人物はバンダナを親指で押し上げた。
※
「で？今日は何用でこんな所まで来たんだ？」
「いつもの事だ。と、言うか俺がお前のところに来るっーたら、これ以外ないだろうが。」
「ん。確かに。」
なにやら色々入っているであろう袋を、ツバキは床の上に置いた。
「女性が居るのに、椅子も出せなくてすまねぇな。俺たちトレジャーハンターって輩は宝がありそうなところには暫く居るけどよ、何もなかったら、さっさと次の所に旅立つ、旅から旅への根無し草でよ。必要最小限な物意外、持って行ってないんだわ。」
「イイよ。ステア、地面座ッテイル方が好キ。ナ。アルプ？」
「ぎーぃ。」
ステアの言葉に、アルプも「そうだ。」と言うように頷く。
「悪いな。で…自己紹介遅れたが、俺はパート・ライヴァー。トレジャーハンターを生業にしている。で？ツバキ、此方の一向サンは？」
「アシュタル。旅の傭兵だ。こっちはコケット。」
「ステア＝ディグレス。コッチ、私の弟。名前、アルプ。」
一通り、自己紹介を済ませると、ライヴァーはツバキの持ってきた袋の中身を確認すると、一つ、溜息をついた。
「今からの時間で、こんだけの量鑑定するのは少し時間がかかるなぁ…」
ぶつぶつと呟きながら、ライヴァーは袋の中身を一つ一つ身長に取り出していく。
「明日まで待ってもらっていても構わないか？この先の遺跡に行っている仲間呼んできて、今日中に鑑定するからよ。」
「おう。頼んだ。」
「じゃ、帰りはこの道を行ったほうが近いし、魔物も少ない。こっから…こう、行った方が町まで近道だな。」
ツバキの地図にペンで印をつけながら、ライヴァーは説明をする。
「じゃあ、俺は仲間呼んでくるからよ、また、明日な。」
言い終わると、ライヴァーは再び、森の中へと姿を消した。
「信用、出来るのか？」
そう聞いたアシュタルに、ツバキはただ、頷いた。
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