宝石の豆知識（プラチナ編）

宝石の豆知識
（プラチナ編）

●日本のプラチナ
　プラチナの最大の産出国は南アフリカ共和国とロシアです。
　地質的な条件は、これらの国とは大幅に違いますが、
　プラチナは日本でもみつかっています。
　主として北海道で、北見、天塩、
　石狩などの河川の川砂中から椀かけ法で採集されました。
　北見の枝幸砂金地帯では、
　直径6mm、重さ0.64gのプラチナの粒がみつかっており、
　一時、採掘のための企業化が計画されたそうです。
　砂プラチナは北海道のほかにも、新潟県でもみつかっています。

　銀及びその合金

　a.銀
　銀の硬さは、熱処理で軟化させたものでは、
　25Hv（ビッカース硬さ）前後と柔らかく、
　これを加工すると85～100Hv程度まで硬くなります。
　しかし、加工によって硬化した純銀は、
　常温でも日が経つにつれて柔らかくなります。
　これは、経時軟化又は時効軟化といわれ、
　純金などの純金属に共通してみられる現象です。
　なぜ、このような変化が起こるのかを顕微鏡下でミクロに、
　金属の　組織を見ることで考えてみましょう。
　金属や合金は、小さな結晶粒子が集まって、
　それぞれ特有な組織をつくっています。
　この結晶をつくっているもとは、原子であり、
　金属の原子が互いに手をつなぎ合ったように配列して、
　たくさんの原子が集合してできたのが結晶なのです。
　加工を受けた金属は、結晶の形も変わり、
　細長くなったりして、その内部には加工による歪みがたまり、
　原子の配列にも乱れが生じています。
　金属の側からみると、金属は加工歪みを早く解き放って、
　歪みのない元の状態に戻ろうと、
　つまり原子は乱れた配列を直して、再配列しようとします。
　再配列は常温ではゆっくり進みますが、
　温度が高く、加工歪みが大きいほどそのスピードは速くなります。

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