FUNKTOWN J.T.

メンフィス　part1

■ メンフィスその１ ■

BBQ

さて、南部旅行のクライマックス、メンフィスについて解説します。
ここはマイフェバリッドな街で、２回ほど行きました。
いつ行ってもとってもソウルフルな町で、第２の故郷って感じです。

メンフィスで一番有名なのは、なんと言ってもビールストリートでしょう。
BB　KINGの店やら、ウィリーハッチの店やら、とにかく大物ミュージシャン経営のジャズクラブやライブハウスが軒を連ねる、とてもHOTなストリートです。
夜は歩行者天国になり、平日は黒人比率が非常に高くて、ファンキーな雰囲気になります。
反面、週末は観光客比率が高くなる、つまり白人比率が高くなるので、ちょっとがっかりするかもしれません。
といっても、私は未だ、このストリートでアジア人を見たことがありません。
日本人は皆無です。
なぜ、こんな日本人好みの町なのに日本人がいないのか不思議です。

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一番有名な「BB　KING　CAFE」に一歩足を踏み入れると、黒人生バンドに合わせて、様々な人種が所狭しと踊っています。
曲はR&Bが主体で、たまに８０年代前後のファンキーな曲を演奏します。
すると、フロアが一気に盛り上がる感じです。
こういうノリって、絶対に日本人が好きだと思います。
しかし、この店は入門編というか序の口で、続編に書く予定ですが、もっともっとソウルフルな店もあります。

他にもJAZZ系やブルース系等、ブラックミュージックに関わる店はひととおり揃っています。
しかしなんといっても、ここは「ROOTS OF SOUL MUSIC」の町だけあって、R&Bやソウル・ファンクのライブハウス比率が高いのが特徴です。
他のニューオリンズやシカゴはJAZZが多いですが、メンフィスはちょっと違います。
だから、ソウル好きの人には絶対おススメな町です。

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さてもうひとつ。
私がメンフィスを訪れた時、必ず顔を出すレストランがあります。
それが「RENDEZVOUS」ランデブーと読みます。
ここのチキンとポークリブが抜群に上手い！
それもそのはず。毎年５月に行われるB-B-Qコンテストで優勝し、しかも南部のスーパーでこの店のバーベキューソースが売られているぐらい有名な店なんです。
店員がまたまた全員黒人。
しかも年齢の高い、アダルトな黒人が多いので、すこぶるファンキーな雰囲気です。
日本人が珍しいみたいで、はじめて行った時にいろいろ質問され、非常に仲良くなりました。
その時、「アルグリーンの教会に行きたいので、地図を書いてくれ」とウエイターに頼んで教えてもらったのですが、その印象が強いのか、私がこの店に行くと、必ずBGMをアルグリーンに変えてくれます。
LET’S STAY TOGETHERとか。
で、ウエイターがにやにや笑いながら、「You like AL GREEN」とか言ってくるのです。
きっとこれが「サザンホスピタリティー」というのでしょう。

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また、こういうあまり日本人が行かない地域に行くと、最初は「？」みたいなふうに見られるんですが、こっちから話しかけていくと、すぐ仲良くなれます。
特にソウルミュージック（特にサザンソウル）の話をすると、打ち解けるのが早いです。
そういうたわいのない話「俺はウイルソンピケットが好きだ。みたいな」をすると、向こうも乗ってきて「ジェイムステイラーを知ってるか？WHO’S MAKIN’ LOVE・・・」とか歌って踊りだすんだよな。
そうすると、その店のウエイターが寄ってきて、「俺は　俺は」みたいなソウルミュージックの品評会みたいになって、１０分後にはお互いにソウルシェイクをしているというあんばいです。しかも、いつのまにか５－６人に増えてるからすごいです。
そこらじゅうでSOUL SHAKE　EACH OTHER!
たまりませんぜ。

BGMはアルグリーンに限らず、いつも７０年代初頭のソウルがかかっているので、とてもまったりとした気分になれます。
うれしいことにSWEET TEAが飲み放題。
この店のスイートティーは、生中のジョッキぐらいの大きさのコップにドバーっと入ってきて、さらに、その２倍ぐらいある「お替り用のTEA」が入った容器も付いてきます。
これが南部流。
ほど良い甘さで、本当においしいです。
ということで、１回目はメンフィスの中でも一番メジャーなスポットをふたつご紹介しました。
メジャーといっても、他の町には絶対にない、相当ソウルフルなスポットですが・・・・
続編は、もっともっと土着した、ファンキーな場所をご紹介します。