ニューヨーク
■ ニューヨーク ■
アメリカ南部の旅情報はいったん終わって、もっとメジャーな場所をご紹介します。
まずはニューヨーク。
ニューヨークとひとくちに言っても非常に範囲が広いんですが、ソウルフルなテイストが溢れている地域に限定してご紹介します。
一番初心者向けで安心なのは、ミッドタウンにある 「MOTOWN CAFE」 です。
もはやチェーン店になっているミーハーレストランですが、食事は本格的なリブだし、レコードジャケットの形をしたメニューや、TEMPTATIONSやFOUR TOPSのヒット曲がネーミングされたカクテルなど、侮れません。
ただし、客は「観光スポット」なので、白人と観光客がメインです。
もうちょっと土着したエリアがお好みなら マンハッタン北部のハーレム がお薦めです。
ここはあまりにも有名で、今や世界中のツーリストが訪れるぐらい有名になってしまいましたが、それはハーレムの一部に過ぎません。
まだ、大半のハーレム地域は、あいかわらず「危険地帯」として敬遠されているのが現状です。
そんな中で、ハーレムの中で最も寄り付きやすく安全と言われている場所は 125th STREET です。
125th STREETというのは東西を貫く通りの名前ですが、同じ１２５通りでも東の方は危険地域です。
俗称イーストハーレムとかスパニッシュハーレムと呼ばれている地域で、ヒスパニック系やプエルトリコ系が多いゲットーで、大半が低所得層であるため、まぁ治安は良いとは言えません。
また英語が通じないことによる「意思の疎通ができないこと」がちょっと敬遠される理由でもあります。
一方、西側は最近再開発が進み、アポロシアターや世界で一番有名なソウルフードレストラン 「SYLVIA」 など、ツアーに組み込まれているようなスポットが目白押しです。
また、「Dr.JAYS」「JIMMY JAZZ」といった、ヒップホップファッションのチェーン店も数多くあり、買い物としても最適です。
そういう店は、日本の３分の１ぐらいの値段で、SEAN JOHN,PELLE PELLE,PHAT FARM,555SOULあたりをハンガーで大量に吊るして売ってます。
オーナーの多くは韓国人かユダヤ人ですが、店員は黒人オンリーです。
また、今はもうないかもしれませんが、「CORNER FASHION」「HI ENERGY」といったレディースの店も、すごく安くて良かったですよ。
ダンサーやＢ－ＧＩＲＬが言ったら、よだれが出そうなアイテムが、日本のそれの４分の１以下の値段で売られてますからね。山積みで。
ナイトスポットはなんといっても 水曜日のアポロシアター「アマチュアナイト」 でしょう。
あのジェイムスブラウンやジャクソンファイブも、このアマチュアナイトがデビューのきっかけでした。
それだけに、レベルは非常に高く、プロ級の歌唱力を持った人達が、ソウル、ゴスペル、ラップ等を歌い、のど自慢をするんです。
いちおうメリハリをつけるために、超へたくそな人も適度に混じっていて、そういう人が歌うと、会場中が「BOO BOO」とブーイングの嵐。
１日に１人、スーパースターがゲストとしてまぬかれ、私が行った時はＤＥＦＪＡＭレーベルの大物歌手が３曲ぐらい披露してました。
入場料は１２ドルぐらいです。
間違っても「ぼったくり」のツアーで行かないように。
１０倍以上取られますよ。
ただし、終わるのが２３時を回るので、「ちょっと怖い・・・」と思う方は、早めに帰るか高いツアーを利用することをおススメします。
ちっとも怖くないですが・・・
（ハーレムの地下鉄駅は、アマチュアナイト帰りの客で大混雑しているため、恐怖感は皆無。むしろホテル最寄り駅など、下車した駅の方が閑散としていて、ちょっと怖いかも）
あとは、さっきちょっと書いた「シルビア」
南部と比べたらあまりおいしくないけど、初めてソウルフードを食べる人にとっては充分おいしいと思います。
ただし、思いのほか日本人やヨーロピアンの団体観光客が多く、さほどディープな感じは味わえないかもしれません。
他にも１２５丁目界隈には「SHOWMAN’S CAFE」など、渋い店がたくさんあります。
本当はこれより北の130丁目～145丁目に行けば、もっと土着した雰囲気になるんですが、まぁ初心者のうちは行かない方が無難です。
わざわざ北に行かなくても、アムステルダムアベニューと75丁目の交差するあたりに 「SHARK BAR」 という、これまたブラザーシスターのたまり場的なチキン屋があります。
ここは若いシスターに人気のある店で、黒人率１００％。ドレスアップしたビジネスウーマン的なシスターで、いつも満員です。
ここのチキンは美味いです。
外カリカリ、中ジンワリ。
サザンテイストを売り物にしている店だけあって、その味は南部並みにイケてます。
最後にハーレムとは正反対の、マンハッタン南部の対岸にある 「ブルックリン」 をご紹介します。
ここも範囲が非常に広いのですが、一番安全っぽいショッピングモール「FULTON MALL」
がおススメです。
ハーレム同様、ヒップホップ系の店が軒を連ね、他にもレコードショップ、チキンのファーストフード屋、婦人服屋など、黒人専門の店が５００ｍぐらいの間にひしめきあっています。
一番有名なスポットは「JUNIOR’S」
ケーキが有名なレストランですが、ちょっとここのケーキは甘すぎて、日本人の舌には合わないかも。
また、ちょっとはずれですが映画監督「スパイクリー」の店、 「SPIKE'S JOINT」 もあります。
映画関連グッズやスパイクリーロゴのＴシャツなど、日本では手に入りにくいアイテムがたくさん売ってます。
ただ、ここに行くまでの道程は、ちょっとハードですよ。
フルトンモールから５００ｍぐらい歩くのですが、その間が殺風景で閑散としており、荒れた空き地に麻薬の残骸らしき空き瓶が散乱しています。
絶対暗くなったら行かないように！
そんな感じで、今回はニューヨーク情報でした。
次回はロスです。
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