痣
おれ・・・男性。私立探偵。
ジェニファー・・・女性。パトロール警官。
エディ・・・男性。質屋店長。
ジョン・・・男性。辻説教師。
ハドソン・・・男性。剣劇俳優。
ベイツ・・・女性。モーテル女将。
ウェルズ・・・男性。市警警部。
パトリシア・・・女性。ハドソンの妻。
●安ホテル・早朝
狭いベッドの上に寝転ぶ男女。
＜おれ＞とジェニファー。
素っ裸の上に申し訳程度のシーツ。
倦怠感に浸りながら天井を眺めて。
枕元のラジオが雑音混りに喋る。
ハイテンションな男性司会者の声。
司会者「何も考えず両手を組んでみて。さあ、
どちらの手の親指が下になっているかな。
左の親指が下の人は左脳型人間・・・」
ジェニファー「いつも見るのね」
顔の上で両手を組んでいる＜おれ＞。
左手首の痣を無意識に確認して。
おれ「見なきゃ判らんって訳じゃない。物心
ついた頃からの癖なんだ。三つ子の雀が何
とやら、だ」
ジェニファー「・・・なんか違う気がする」
おれ「違うもんか。ペンも箸も拳銃もみんな
右で持つ。間違う筈がない」
ガバっとジェニファーに覆い被さって。
女の豊かな乳房を左手で鷲掴む。
おれ「お前のオッパイは左が心もちデカイ。
間違う筈がない」
ジェニファー「そっち、右よ。向かい合わせ
だもん」
乳を掴んだ左手首の痣にタイトル。
●同・承前
ベッドに腰掛け服を着るジェニファー。
たちまち凛々しい女性警官の姿に。
浴室から顔を出す＜おれ＞。
おれ「それに便利だぞ。もし首なし死体でも
見つかってみろ。ガイシャは左手首に小豆
大の痣が有り・・・なんてこったあの敏腕
探偵じゃないかジーザス！ これからこの
街はどうなっちまうんだ・・・」
ジェニファー「早く泡を落としなさいよ」
おれ「なんだ、もう行っちゃうのか」
ジェニファー「午後から三連勤なの。その前
にお腹に何か入れさせて」
おれ「あれだけ入れてやったのにまだ物足り
ないのかい」
ジェニファー「・・・射撃練習場の的が老朽
化しちゃって市警が予算に困ってるらしい
んだけど」
おれ「おお、くわばらくわばら。もしもの時
はキミが身元確認してくれよ」
＜おれ＞に向かって飛ぶ針金ハンガー。
●質屋・午前
カウンター内の優男・エディ。
一枚の紙幣を表にしたり裏にしたり。
おれ「シェイディ・エディ、いくら見たって
ベンおじさんはウィンクしないぜ」
エディ「その手は食わんよ。旦那の手品にゃ
もう懲り懲りだからな」
おれ「気前のいい客が現れたのさ、この通り」
懐から丸めた紙幣の束。
エディ「分かった分かった。懐があったかい
からっておっ広げるのは程々に」
おれ「ご忠告どうも。ほら交換だ」
エディ、カウンターの質札を回収。
代わりに置かれた拳銃。
コルトディテクティブＳＰ。
おれ「許可証も返してくれるんだろうな」
拳銃を上着の内ポケットへ。
エディ「ご心配なく。それよりもどうだい、
そんなに景気がいいなら、素敵な質流れ品
でも見て行かないか」
おれ「商機を逃さん男だよ、お前さんは」
●交差点・午後
禿頭の神父・ジョン。
寂れた道端で熱狂的な辻説教。
足下に托鉢用の喜捨箱。
ジョン「子供たちはエリシャを囃し立てた。
『登れハゲ、登れ』と。エリシャは主の名
を以て彼らを呪った。すると熊が・・・」
折った紙幣を投入口に挿す＜おれ＞。
おれ「羊の群れと羊飼いを海から引き上げた
御方はどこにおられるのか」
ジロリと＜おれ＞を睨むジョン。
ジョン「民は互いにその隣人を虐げ、若者は
老人に、卑しき者は尊き者に高ぶる」
おれ「三階の五号室か、えらく生ぐさい所に
おわすんだな」
対岸のアパートメントを見て。
おれ「いざとなったら、銀のラッパで報せて
くれよ」
赤信号を無視して横断する＜おれ＞。
●アパートメント・階段～廊下・午後
白昼なお仄暗い階段を上る＜おれ＞。
右手にディテクティブＳＰを抜いて。
三階の廊下を慎重に進む。
五号室の扉の前で半身になって。
試しに回したノブ、抵抗なし。
姿勢を低くして一気に飛び込む。
●同・五号室・午後
殺風景な廊下とは真逆の華美な室内。
東洋風の悪趣味なインテリアに彩られ。
一見、人の気配は無く。
部屋の奥へ歩を進める＜おれ＞。
えせ中華風のソファを回り込んで躓く。
足下に横たわった逞しい紳士。
おれ「何てこった、顔を踏んじまった。悪気
は無いから怒らないでくれ・・・」
その時、後頭部に景徳鎮の一撃。
●同・承前
床の上で目を醒ます＜おれ＞。
目の前に仲良く並んで横臥する紳士。
右目を撃ち抜かれたハドソン氏。
頬に＜おれ＞の靴痕がくっきり。
紅く弾けた眼窩に蜜蜂が止まる。
おれ「火遊びは割に合わないね、ミスター・
グラディエーター」
暫く息を潜めて気配を窺う。
右手で床を探るも花瓶の欠片だけ。
思いきって上半身を起こす＜おれ＞。
拳銃は左手側の床の上に。
覚束ない手つきで空の弾倉を確認。
溜息をついて内ポケットに。
ハドソンの亡骸を仔細に調べる。
顔面の他にも胴に複数の弾痕。
おれ「お灸にしちゃ、やり過ぎだ」
その時、窓の外の街路から歌声。
意外にも美しいジョンの聖歌。
そして重なるように近づくサイレン。
おれ「ずいぶんと有難い警告だこと」
後頭部の瘤を顰め面で撫でながら。
●同・承前
次々と加わるサイレン。
部屋の壁や天井を調べる＜おれ＞。
おれ「防火も防音も言うことなし。見てくれ
は前世紀の遺物だが流石は最高級の売春宿、
安心安全大いに結構」
マッチを擦ろうとするも上手く行かず。
震える手で何とか煙草に火を。
部屋の端に天井に届きそうな熊の剝製。
背伸びして熊の口に煙草を咥えさせる。
おれ「禁煙しようと思ってたんだ。遠慮なく
やってくれ」
追加で五本まとめて突っ込む。
煙の束、天井の感知器に吸い込まれて。
●同・廊下・午後
火災報知器の音とスプリンクラーの雨。
それまで閑散としていた廊下。
次の瞬間、爆発的に全てのドアが開く。
半裸の男女が無声喜劇のように溢れて。
押し合いへし合い逃げる中に＜おれ＞。
●交差点・午後
警官と避難者と野次馬で鮨詰めの街路。
追加で消防車も駆けつける。
信号機によじ登って続けられる説教。
ジョン「今や娼婦となり果てた我が貞淑なる
街よ！」
引きずり降ろそうとする警官たち。
その中に警官姿の＜おれ＞。
おれ「いつの間に御立派な・・・」
必死に抗うジョンの頭の上。
風になびく天使のような金髪。
強面と余りにミスマッチではある。
おれ「演出の一環か。坊さんも大変だ」
そっと現場を離れる＜おれ＞。
よく見ると変装は帽子と上着だけ。
反対側の歩道では。
一箇所に集められた半裸の男たち。
警官たちから遠慮ない罵声が飛ぶ。
警官「ガキや女房に顔向けできるんか！」
警官「そのだらしない腹を何とかしろ！」
肉の海から一人の男が這い出す。
半裸男「助けてくれ、俺の制服が・・・」
青痣に囲まれた目が＜おれ＞を捉えて。
半裸男「あ、あの野郎だッ！」
●下水道・午後
マンホールのスリットから落ちる光。
鈍く響く地上の捜索音。
足下を気にしながら進む＜おれ＞。
大胆に横切る鼠に毒づきながら。
おれ「ワニの餌にでもなりやがれ」
＜おれ＞を見て物言いたげな鼠。
●モーテル・客室・夕
浴室から素っ裸の＜おれ＞登場。
痛みに堪えながら髪をタオルで拭く。
素肌に新しいシャツを羽織って。
手が震えて上手くボタンがはまらない。
おれ「畜生、脳味噌が断線してるみたいだ」
●同・フロント・午後（回想）
宿泊カードに向かい合う＜おれ＞。
右手のペンが震えて書けない。
カウンター内には仏頂面の老嬢。
おれ「えーと、ミセス・ベイツ？」
ベイツ「ミス」
おれ「失敬、ミス・ベイツ。申し訳ないけど
代筆をお願いできないかな」
ベイツ「お上に𠮟られるんだけど」
おれ「このペンがダンスパートナーをお気に
召さないようでして」
ベイツ、手の震えをじろりと一瞥。
ベイツ「アルコール切れかい」
おれ「いや、そういうわけじゃ・・・」
ベイツ「お宅には聖書とまさかりが必要だね」
カウンターの下をまさぐるベイツ。
おれ「おっと、急に滑りが良くなった」
左手で支えながら強引に書く＜おれ＞。
●同・客室・夕
ベッドの背凭れに寄りかかる＜おれ＞。
リモコンでテレビをザッピング。
カートゥーン、西部劇、料理番組。
ソープオペラ、動物番組、アメフト。
おれ「銀幕の恋人がごみ溜めでくたばったと
いうのに世間は薄情だな」
漸くニュース番組に突き当たる。
現場前で取材を受けるウェルズ警部。
おれ「一張羅でめかし込んじゃって。カメラ
位置も気にしすぎ。シナトラ気取りかよ。
自意識がプンプン臭うぜ・・・」
言ってから自分の体を嗅ぐ＜おれ＞。
●チャイナタウン・飯店・夜
活気と香気に満ちた店内。
テーブル席で海鮮炒飯を食うウェルズ。
背中合わせの席から脇腹に銃口が。
おれ「美味そうな海老だ。治ったんですか、
甲殻類アレルギーは」
ウェルズ「不良探偵、何の真似だ」
左脇を通して銃を突きつける＜おれ＞。
顔は卓上の五目そばに向けたまま。
おれ「ひとの台詞を盗らないでくださいよ。
とんでもない厄介事に巻き込んだくせに」
ウェルズ「本当にいかれたのか、責任能力を
争うつもりか」
ウェルズの視線の先、大鏡に映る二人。
おれ「おれの手は真っ白だ、なんて言っても
誰も信じちゃくれないでしょうな」
ウェルズ「現在進行形の行為だけで、五年は
ぶち込んでやれるんだぞ」
おれ「上に内緒でグレー事案を外部委託する
行為は何年食らう罪なんですかね」
ウェルズ「・・・・・・」
おれ「妙だなとは思ったんですよ。芸能人の
性癖を暴く依頼をわざわざ警部どのが仲介
するなんて。しかも目玉が飛び出るような
報酬ときた」
ウェルズ「・・・・・・」
おれ「コート、エディの店から無事受け出せ
たんですね」
ウェルズ「・・・・・・」
おれ「警部どの、本当の依頼者は誰です」
ウェルズ「・・・・・・」
おれ「麺が伸びちまう。食い終わるまでに心
を決めておいてください」
銃を突きつけたまま左手に箸。
熱々の麺を啜り始める＜おれ＞。
ウェルズ「・・・器用だな」
おれ「必要に迫られたら大概のことには適応
できるんですよ、生物ってやつは」
●同・承前
左手に箸を挟んでご馳走さまポーズ。
おれ「さて、そろそろ答案用紙の回収だ」
ウェルズ「このまま逃げ回るつもりか」
おれ「それはお宅の答え次第じゃないかな」
ウェルズ「何度聞かれても同じだ。シンプル
な浮気調査、それ以上でも以下でもない」
おれ「では仕方ない。未亡人の傷を抉るのは
趣味じゃないが」
ウェルズ「弔問かね。彼女は自宅におらんよ。
私の部下に護られて静かに喪に服してる。
そっとしておくんだな」
おれ「静かに、ねえ・・・」
立ち上がる＜おれ＞に、ウェルズ反応。
おれ「おっとそのまま。おれが店を出るまで
尻は重力に任せて頂きましょう」
拳銃を隠しながら席を回り込む。
おれ「善良な市民の夕食を台無しにするのは
心苦しいのでね」
ウェルズ「悪党め・・・」
おれ「そうそう、お借りした制服は分署気付
で送りました。少々どぶ臭いのはご勘弁を。
洗ってる余裕が無かったんで」
通りがかった団体客に紛れて出口へ。
鏡の横を通り過ぎる時、無意識に目が。
己の鏡像に一瞬ギョっとする＜おれ＞。
●公衆電話・夜
受話器に耳を傾ける＜おれ＞。
傍らには積まれたコイン。
おれ「シェイディ・エディ、報道は見たかい。
ああ、無論おれじゃない。もう店じまいは
したのか。じゃあ申し訳ないが、もう一度
シャッターを上げてくれないか。やっぱり
素敵な質流れ品が欲しくなったんだ」
コインをリズミカルに投入。
●質店・夜
カウンターに向かって固まる＜おれ＞。
カウンター内で迷惑顔のエディ。
昼間の優男ぶりから変わり果てた姿。
だらしない服装の百貫でぶ。
エディ「いつまで睨めっこしてるつもりだよ。
二ポンドステーキとグレイヴィーソースを
待たせてるんだが」
おれ「・・・その、なんだ、ちょっと見ない
間にえらく貫禄が出てきたな」
エディ「旦那がとぼけてる間にも脂は刻々と
酸化していくんだ。とっとと用件を」
おれ「あ、ああ。そうだったな・・・」
気おされるように懐を探る＜おれ＞。
カウンターに数枚の紙幣。
●ハドソン邸・居間・深夜
昏い室内に廊下の灯が射し込む。
ドアの隙間から忍び入る女の影。
パトリシア「・・・誰かいるの」
か細い指が電気のスイッチを探る。
たちまち照らし出される瀟洒な部屋。
おれ「なんだ、やっぱりご在宅じゃないか。
あのアナグマ親父め」
カウチにふんぞり返っている＜おれ＞。
女の唇からヒィッと声が漏れる。
おれ「ミセス・ハドソン、こんな時間に申し
訳ございません。どうしても哀悼の意を表
したくて。それがどうも妙でしてね、一度
お邪魔した筈のこのお邸にどうしても辿り
着けないんですよ。いやね、道はちゃんと
覚えていたんです。レノックス通りを南へ
九ブロック、ガイガー広場の交差点で左に
折れてその先のＹ字路を右へ・・・」
パトリシア「あなた、交替の・・・」
おれ「ところが行き着く先はなぜか崖。何度
戻って出直してもね。そこでふっと閃いた
んです。全て逆の道を選んでみようって。
これが正解でした、こんな非常識な時間の
訪問にはなりましたが」
一方的に滔々と語り続ける＜おれ＞。
じわじわ後退りするパトリシア。
黒いナイトウェアの中で震える肢体。
パトリシア「彼はどこ、あなた誰よ」
おれ「これは悲しいな。所詮、過去の男って
わけですか。記憶に留める価値すら無いと」
座ったままで拳銃を向ける＜おれ＞。
パトリシア、釘づけにされたように。
おれ「そう言えばこのカウチでした。随分と
誘惑してくれましたよね。ジョセフィン・
ベイカーばりのダンス、今でも目に浮かぶ
ようです」
恍惚としてカウチを撫でる＜おれ＞。
おれ「そうそう、最新版のお相手ならそこで
お休みですよ。熟睡しすぎて夜伽の役には
立たんでしょうが」
パトリシアの視線、部屋の一隅へ誘導。
暖炉の前で簀巻きにされている男。
パトリシア「何てこと。その人は刑事さんよ。
私を警護して・・・」
おれ「今さら貞淑ぶるのはやめろ！」
一喝に竦み上がるパトリシア。
おれ「亭主をどうしようがアンタの勝手だ。
玉座だろうが電気椅子だろうが好きな方に
座ったらいい。だがな、おれをコケにした
ツケはきっちり払ってもらうぜ」
カウチを立って女に詰め寄る＜おれ＞。
パトリシア「あなたなんか知らないわ・・・」
おれ「おれも知らん、そんな可憐な淑女は」
パトリシア「狂ってる・・・」
おれ「ああ、そうかもな。誰かさんのせいで
ずっと変なんだ、頭も体も・・・」
後頭部をさする＜おれ＞。
その時、背後のフランス窓が割れる。
庭から銃を構えた刑事が踏み込む。
交替刑事「銃を捨てろ！」
おれ「お安い御用だ！」
ディテクティブＳＰを投げつける。
刑事が怯んだ隙に屈み込む＜おれ＞。
ずり上がったズボンの右裾。
足首に留められたコルトデリンジャー。
おれ「頼んだぜ、骨董品」
右手で抜こうとして空振り。
もう一度試みる前に左肩に衝撃。
刑事の拳銃から硝煙が上がっている。
＜おれ＞、被弾して意気阻喪。
女を突き飛ばして部屋から遁走。
交替刑事「止まれ！」
足を縺れさせながらも廊下を突っ切る。
●同・玄関・深夜
荘重な扉からまろび出る＜おれ＞。
石段でたたらを踏みながら銃を抜く。
交替刑事「止まれ！」
背後の警告を無視して庭へ。
ジェニファー「止まりなさい！」
唐突に点灯する庭園照明。
同時に芝生のスプリンクラーが作動。
＜おれ＞の正面に制服のジェニファー。
ウィーバースタンスで拳銃を構えて。
おれ「ハニー！ おれだよ！」
ジェニファー「銃を捨てて、手は頭の後ろ！」
おれ「落ち着けって。まだご機嫌斜めか」
ジェニファー、上へ一発威嚇射撃。
おれ「くそっ、どいつもこいつも！」
デリンジャーを放り出して膝をつく。
ジェニファー「手を後頭部に！」
おれ「無茶言うな。肩をやられて上がるか」
だらんと下がった＜おれ＞の左腕。
少しずつ距離を詰めるジェニファー。
スプリンクラーの虹が戦女神を彩る。
おれ「ああ、綺麗だ・・・」
ジェニファー「許可なく口をきかないで！」
おれ「忘れたのか。今朝もこの手でお前を」
＜おれ＞の視線、己の左手に。
血に塗れた手首に痣は見当たらない。
おれ「何のペテンだよ・・・」
思わず右手を下ろして確認。
右手首に、見慣れた小豆大の痣。
交替刑事「誰が下ろしていいと言った！」
響き渡る大音量の銃声。
自分の胴体に目を落とす＜おれ＞。
胸の真ん中に開いた巨大な風穴。
巻き添えで吹っ飛んだ両手首。
ジェニファー、口を押さえて呆然。
背後で刑事を押しのけたパトリシア。
煙を上げた散弾銃を構えて仁王立ち。
パトリシア「主人を返して・・・」
急速に溶暗する＜おれ＞の視界。
●安ホテル・早朝
汗まみれで跳ね起きる＜おれ＞。
五体無事な体を確認して唾を飲む。
痣もちゃんと左手首に。
背後から抱きつく裸のジェニファー。
ジェニファー「どうしたの坊や。怖い夢でも
見たのかな」
おれ「あべこべは・・・もう懲り懲りだ」
●同・承前
シーツに包まって眠るジェニファー。
快楽の余韻に肌を上気させながら。
＜おれ＞、後ろから彼女を抱きすくめる。
左手で量感のある乳房を優しく包んで。
夢の中で微かに喘ぐジェニファー。
おれ「ああよかった、やっぱりこっちの方が
デカイ・・・」
●同・承前
浴室でシャワーを浴びる＜おれ＞。
おれ「今日から三連勤だっけ？」
ジェニファー「そうだよ。よく知ってるね」
水音の合間にジェニファーの声。
おれ「次の休み、また会えないか」
ジェニファー「いいけど。でも、やりまくる
だけじゃイヤだからね」
おれ「分かってるさ。ちゃんとデートプラン
を立てとくよ」
ジェニファー「ほんとお？」
おれ「よっぽど信用ないんだな」
ジェニファー「さあね。・・・あなたは私を
信じてる？」
おれ「当たり前だろ。おれという存在を証明
してくれるのはキミだけなんだから」
シャワーで落ちた泡の下から痣。
＜おれ＞、愛しげにそれを撫でる。
●同・承前
ベッドの上で服を着るジェニファー。
最後に白いストッキングを留めて。
清潔で艶めかしいナースの制服。
引き寄せたバッグの口を開く。
中に覗くギラギラした手術道具。
愛しげに微笑むジェニファー。
シャワーの音が、止まる。
了
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