バックパッカーの旅Ⅱ（欧州～北アフリカ～欧州～日本）

不気味な祈りの声

　　朝が明けた。
　夢の中で、何やらお祈りの声と、人の話し声で起こされる。
　こんな朝から、・・・・何を話しているんだろう。
　朝からうるさい事だ。
　もう廊下の灯りは消えている。

　　各部屋に鏡も洗面所もそして、噴水（水は出ないが）のあるロビーには、近代的な壁掛けの時計がある。
　今日の宿泊費を支払う為と、正確な時刻を知るために部屋を出る。
　廊下の灯りに、虻のような虫達が集まっている。
　灯の消えた今でも、そこにへばり付き、その場を動こうとしないで居る。
　昨日掃除をして、綺麗になったはずの廊下もまた、気味の悪い虫の屍骸があっちこっちに散らばっているのが見える。

　　朝早い、うるさい声の主達がわかった。
　ロビーに出ると、現地の人たちが四人ほど、テーブルを囲み喚きながら食事をしていたのだ。
　ドアを開けた時、テーブルを囲んでいた人たちが、一瞬顔をあげた。
　しかし、それも一瞬の事で、すぐに今までどおり、喋りながら食事を続けている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　宿の息子なのか、少年が座っている。
　時計を見ると、午前十時半。

　　　　　　　俺　「グッド・モーニング！」
　　　　　　　少年「・・・・・。」

　何か言ったのだろうけど、俺にはわからない。
　彼の周りには、いつも本とノートが積まれている。
　暇があれば、いつも勉強しているのだ。
　少年に言った。

　　　　　　　俺　「今日の宿代だ！」

　金を見せると少年はすぐその金を受け取り、何やら用紙に書き込み始めた。
　書き込みが終ると、外へ飛び出して行き、両替をして返って来る。
　宿泊費は、6DH（360円）。
　お釣りを渡すと、少年はまた元のところへ座り込み、何事も無かったように勉強の続きを始めた。

　　　　　　　俺　「名前は？」
　　　　　　　少年「アブドラ－！」
　　　　　　　俺　「いい名前だ。」
　　　　　　　少年「・・・・。」

　ほかにモハメッドなど、四種類の名前が多いらしく、少年は”何処にでもある名前だ！”と言って、また本に目を向けた。
　日本語を教えてあげると、フランス語とアラビア語を教えてくれる。

　　　　　　　少年「私には、日本文字は難しくて書けない。あなたはアラビア文字が書けるか？」

　フランス語で聞いてくる。

　　　　　　　俺　「いや！俺にはアラビア文字は難しすぎる。」

　そう答えると、少年はニヤニヤしている。
　暫く話にならない話をしていると、何処からか青年がやって来て、少年との話は終わり腰をあげる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　宿を出ると、郵便局に出向き、ハガキ（年賀状）18枚を日本に宛てて郵送する。
　ハガキ一枚、1.15DH（70円）。
　宿代と比べると、やけに高いではないか。
　郵便局には切手を濡らす水を置いていなくて、唾で切手を貼っていると、二人の姉弟がやって来て俺に話し掛けてきた。
　小さな子供達で、何を話し掛けてくれているのだかわからない。
　それでも知ってる限りの単語を並べると、”ゲラゲラ”と笑い出す始末。

　　　　　　　姉弟「ジャポネ！」
　　　　　　　俺　「そう日本人だ。」

　　カラテのマネをしたり、ブルースリーの名前が飛び交ってくる。
　なんとも屈託の無い子供達である。
　暫く子供達と遊んで郵便局を出る。

　いつものカフェで座っていると、雲行きが怪しくなり、とうとう雨が降り出してきた。
　夕方のような暗さと冷たい雨が街を覆い始めた。
　二人の日本人がアラビック名濡れながら歩いているのが見える。
　昨日逢った日本人の言葉が気になる。

　　　　　　　”日本人じゃないかと思った。”
　　　　　　　”日本人には見えなかった。”

　いま通り過ぎようとしている日本人達も、ここにいる俺を日本人と見ていないのかも知れない。
　いったい俺は、どんな風に姿を変えてしまったのだろうか。
　髭のせいか、日焼けのせいか、アフガン・コートのせいか、なんとも気になる言葉である。

　　雨は相変わらず降り続いている。
　目の前を、バスが走り、タクシーが走り抜けて行く。
　結婚をしている女の人は、顔を布で覆い隠すという習慣が今も残っているのだろうか、頭から布をスッポリ被った女性達が何人か通り過ぎて行く。
　雨が一段と激しくなり、カフェを離れる事が出来なくなってきた。
　午後二時半、雨に濡れるのを覚悟で、走って宿に戻った。

　　毛皮もグッショリ。
　夜になって一度、雨は上がったようだが、また激しく雨が地面を叩いている音が　部屋まで聞こえてくる。
　午前3時頃、また、あの何か祈るような声に夢を破られてしまった。
　なんとも奇妙な音とも声とも言える祈りが、耳に容赦なく入ってきて眠れない。

　　それが終ったかと思うと、今度は打楽器の音が・・・・・、音楽には程遠い太　鼓の響きが聞こえてき始めた。
　イスラム寺院が近くにあるのかも知れない。
　モスクで祈りを捧げているのだろうが、俺にとっては迷惑な話である。
　しかし、眠気には勝てなかったようだ。
　いつの間にか、祈りの声が聞こえなくなっていた。

　　　　　　　　　≪今夜の夕食≫

　　　　　　ビスケット　　2.0DH（120円）
　　　　　　カフェ　　　　1.2DH（72円）
　　　　　　コーラ　　　　2.0DH（120円）
　　　　　　パン　二個　　1.0DH（60円）

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