笑顔（墨田のオヤジ）
会社の前で、一人の老人が倒れていた。
通行人の若い見知らぬ男女が、彼を支えていた。
外を見ていた、僕らはそれに気がついた。
お爺さんの脈が速い。僕らはお爺さんを日蔭に移した。
会社から、救急車を呼んだが、サイレンの音は聞こえない。
僕らは痙攣しているお爺さんの手を握ってあげるしか出来なかった。
微かに、遠くから、救急車のサイレンの音がした。
今度は僕の携帯電話が鳴った。
「今、いい？」突然の仲間の電話に「大丈夫だけれど？」
と答えた。「墨田のオヤジが、今亡くなった。ウメ今から来れるか？」
僕は事務所から、カバンを取り、とにかく早く走れる車を
エンジンを掛けて、高松のインターから、高速に乗った。
オヤジは向島の病院の集中治療室で亡くなっていた。
「ウメには心配かけるな！！」で、オヤジに口止めされて
いたらしい。「ずいぶん、あなたにはお世話になりました。
血で繋がる親よりも。」
オヤジは本当にろくでもなかった。
下町で育ち、インチキ商売で、バブルの頃には、
一山当てて、みんな若い連中は彼によくしてもらった。
パクられてからも、「生き方なんて変えられないで、頑固だった。」
「ウメ！！お前もサラリーマンなんて辞めて、商売人になれ
なっちまえば、何とかなる！！」それがオヤジの口癖だった
オヤジはここ何年か、商売も辞め、糖尿病で、目も見えなく
なっていた。オヤジに会ったのは、去年の秋、浅草で逢った
のが、最後だった。「ウメ、今やらなかったらいつやる？」
オヤジは俺とつるもうとしたが、俺は断った。
「今は時期が悪るすぎる。それともオヤジが俺の面倒を見て
くれるのか？」それは、弱りきった彼には、酷い仕打ちだったと思う。
三日前、吐血して向島の病院に運ばれて、意識は戻らなかった。
「もし、俺が植物人間になる様なら、機械を外してくれ！」
オヤジは飲んじゃいけない酒と、ロングピースを吸いながら
よく俺にそういっていた。
身内のいないオヤジの死に顔は優しい笑顔だった。
オヤジはお洒落な人で、床屋にいったばかりの頭に、
オーダーが自慢のブルーと白のストライプのシャツを着て、
あまりにすべてが、カッコ良過ぎた。
64年のあなたの人生には見習うべき物がある。
「俺が死んだら、隅田川にでも、骨をまいてくれ。死んだら
終わり！葬式なんかいらないから。」
のオヤジが今日死にました。
僕には、あなたに対して幾つかの後悔があります。
でも、あなたの笑顔を見たら、僕は涙が溢れました。
人は何の為に生まれてきてどこへいくのでしょうか？
あなたの人生はあなたが言っていたとおりすばらしい人生だと思います。
いい加減なあなたの人生が羨ましくおもいました。
明後日、あなたの御通夜ですね。安心してくださいね。
僕はあなたの様に最後は笑顔で終れればいいなぁーと、
心から思います。
終わり。
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