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2024年03月22日

火喰鳥第６話

テーマ：二次創作小説(1166)

カテゴリ：薄桜鬼×火宵の月平安パラレルクロスオーバー二次創作小説：火喰鳥

ヨシュケイ様からお借りしました。

「薄桜鬼」「火宵の月」の二次創作小説です。

作者様・出版社様・制作会社様とは関係ありません。

土方さんが両性具有です、苦手な方はご注意ください。

二次創作・BLが嫌いな方は閲覧なさらないでください。

「何だ、子供か。」
「兄者、この童、中々の上玉ですぞ。人買いにでも売って・・」
「お待ちください、そのような・・」
従兄達の横暴な振る舞いを見かねた有匡は、咄嗟に彼らに抗議しようとしたが、彼らは有匡を殴った。
「口答えをするな！」
「そうだ、我が家に置いて貰えるだけ有難いと思え！」

「大丈夫か？」
「はい・・」
女児は、そう言うと真紅の瞳で有匡をじっと見つめた。
「ありがとうございます。このご恩は必ず返します。」
「そんな事はしなくてもいい。わたしは、当然の事をしただけだ。」
有匡がそう言った時、遠くから人の声が聞こえて来た。
「では、僕はこれで。」
「おい、待て！」
女児はさっと有匡に背を向けると、声が聞こえる方へと素早く走り去ってしまった。
彼女の事は、記憶の片隅に有匡が留めておいた筈―だった。
火月と再会するまでは。

「漸く、お会い出来ました・・有匡様。」
火月はそう言うと、有匡に抱きついた。
「何故、わたしの名を？」
「土御門有匡先生といえば、京では知らぬ者など居ない大陰陽師だと、噂で聞いております。」
「噂など、あてにならぬ。それよりも、そろそろ離れてくれぬか？」

有匡の言葉を聞いた火月は、顔を赤くしながらさっと有匡から離れた。
「矢傷の方は、大丈夫ですか？」
「あぁ、軽く掠った程度だ。」
有匡はそう言うと、血で汚れた衣を脱いだ。
それを見た火月は、悲鳴を上げて彼から後ずさった。
「どうした？」
「すいません、血が苦手で・・」
「そういえば、まだお前の名を聞いていなかったな？」
「火月・・炎の月と書いて、火月と申します。」
（不思議な娘だ、大抵の者は、わたしの顔を見ただけで逃げる者が多いというのに・・）
「傷の手当てをしてくれて礼を言う、火月。」
「待って、待ってください！」
「何だ？」
「あの、先生にひとつお願いが・・」
「わたしに？」
「僕、あなたの子供を産みたいんです。」
火月の爆弾発言に、有匡は暫く驚きで固まってしまった。
「それをわたしに告げて、どうしろと？」
「すいません、忘れて下さい。」
そんなやり取りを有匡と火月が東の対にある局でしていた頃、西の対にある自室で歳三は御帳台の中で何度か寝返りを打ったが、眠れなかった。
というのも、義成が敵対関係にある有匡の変装を見破り、彼を捕えようと騒ぎを起こしたからだった。
「歳三、居るか！？」
「ええ、居りますよ。何です、こんな夜中に大声をお出しになって・・」
「そこに、あの男は居るのか！？」
義成はそう言うと、御帳台の方を指した。
「さぁ、存じ上げませんよ、“あの男”の事など。それよりも、東宮様のお相手をするのは、もうお済みになられたのですか？」
「東宮様は、元高殿と共に御所へお戻りになられた。どうやら、元高殿と東宮様は気が合うらしい。」
「まぁ、それは残念でしたね。もう休みたいので、出て行って貰えませんか？」
「邪魔したな！」
御簾を乱暴に捲り上げ、義成は歳三の自室から出て行った。
（あぁ、うるさかった・・）
歳三は御帳台の中へと戻ると、今度こそ本当に眠った。
「ん・・」
有匡が目を開けると、自分の胸の上に火月が寝ていた。
「おい、起きろ。」
「すいません・・」
夜の闇に紛れて土方邸から脱出しようとしたのだが、いつの間にか有匡は眠ってしまったらしい。
「姫様、どちらにおられますか～？」
「姫様～」
衣擦れの音が渡殿の方から聞こえ、その音が徐々にこちらへと近づいて来る事に有匡は気づき、慌てて火月を己の胸の上から退かそうとした。
しかし、火月が悲鳴を上げ、体勢を崩してしまった。
「姫様、起きていらっしゃいますか・・きゃぁぁ～！」
「姫様～！」
火月付きの女房が見たのは、有匡に押し倒されている主の姿だった。
「姫様、大丈夫ですか！？この男をわたくし達と同じ牛車に乗せるなど！」
「僕は本気です。あなた達が嫌なら、先に高原家へ戻っていなさい。」
「は、はい・・」
有匡が自分達と同じ牛車に乗る事を知った火月の女房達は、咄嗟に火月に抗議したが、彼女からそんな言葉を返されて黙ってしまった。
彼らを乗せた牛車は、気まずい空気に包まれたまま土方邸から出て、高原邸に着いた。
「殿、火月様が土方家から戻られました！」
高原家当主・義高は、女房から火月が土方家から帰宅した事を知り、寝殿から出て牛車から降りて来た火月を温かく出迎えた。
「只今戻りました、父様。」
「火月よ、土方家での宴はどうであった？和琴は上手く弾けたか？」
「はい。父様、姉様は？」
「茜なら、昨日から自分の部屋に引き籠もっておる。まったく、あいつはいつまでも拗ねておるのやら。」
義高はそう言った後、東の対の屋の方をちらりと見た。
そこには、彼の正室の娘・茜が住んでいた。
茜は美貌と知性を兼ね備えた高原家の一の姫なのだが、性格のきつさが災いし、義高から蔑ろにされていた。
火月の母は義高の側室であったが、火月が三歳の頃に亡くなり、彼女の母の忘れ形見である火月を、義高は溺愛していた。
「火月よ、その女は見ぬ顔だな？」
「土方家で、賊に襲われて僕達の局に逃げ込んで来たのです。何やら訳ありなので、我が家で匿う事に致しました。」
「そうか・・」
「火月、帰っていたのね。」
「は、義母上・・」
　火月の顔が、一人の女―義高の正室・倫子を見た途端に強張ったのを有匡は見逃さなかった。
「そちらの方は？」
ジロリと蛇のような冷たい目で倫子に睨みつけられ、有匡は咄嗟に顔を絹の袖口で隠した。
「火月が土方家で匿った訳有りの女らしい。」
「まぁ、そなた、名は？」
「義母上、この方は賊に襲われたショックで声が出ないようなんですの。」
「まぁ、そうなの。殿、このような素性がわからぬ女をこの家に入れるなど・・」
「僕付きの女房に致します。決して、義母上や姉様にはご迷惑をお掛けしません。」
「そう。ならばいいわ。」
こうして、有匡は高原家で火月付きの女房として暮らす事になった。
一方、土御門家では有匡が失踪し、彼の伯父はショックの余り床に臥せってしまった。
「父上には困ったものだ。実子である我らよりも、従弟である有匡ばかり可愛がって・・」
「狐の子の癖に、お情けでこの家に置いてやっているというのに・・」
有匡の従兄達は、今日も彼の悪口に華を咲かせながら囲碁を打っていた。
「爽子様、有子様が行方知れずになってもう七日も経ちましたわね。」
「有子様は、無事なのかしら？」
「有子様なら大丈夫よ、無事に帰って来るでしょう。」
爽子は飄々とした口調でそう言うと、檜扇で顔を扇いだ。
そんな中、火月に縁談が来た。
「相手は、三条高人様ですよ。何でも、あの光源氏のような方だとか。」
「その縁談、断っちゃ駄目？」
「まぁ、何故断るのです？」
「だって、僕には既に、心に決めた方がいらっしゃるもの。」
「火月、火月は居るのか！？」
「どうかなさったのですか、父様？そんなに大声を出されて・・」
「喜べ、お前の入内が決まったぞ！」
「え・・」