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現在ラグビーの世界選手権が日本で開催されています。なかなかすごい迫力です。 20 か国の代表が予選をプール A 、 B 、 C 、 D の 4 組に分かれて戦います。

＜ワールドカップ出場国＞

※世界ランキングは 2019 年 9 月 9 日時点

< プール A ＞日本の対戦相手

〇アイルランド

アイルランド共和国と英国の北アイルランドの統一チーム。世界屈指の司令塔・ＳＯセクストンを擁し、２０１８年の欧州６カ国対抗で全勝優勝。秋のテストマッチではニュージーランドを破った。Ｗ杯の過去最高成績は８強だが、優勝候補の一角として今大会に臨む

〇スコットランド

１８７１年にイングランドと世界最古のテストマッチを戦った伝統チーム。Ｗ杯は１９９１年大会の４位が最高で、以降は４強の壁にはね返されている。前回大会は準々決勝でオーストラリアに１点差で敗れた。ＦＷとバックスのバランスが良く、日本にはＷ杯で３戦全勝。

〇ロシア

欧州予選３位だったが、上位のルーマニア、スペインに代表無資格の選手を出場させた違反があり、繰り上げで出場決定。２０１８年１１月の日本とのテストマッチは２７―３２で敗れたが、パワーを生かしたプレーは脅威だ。Ｗ杯初勝利をかけ、開幕戦で日本と再戦する。

〇サモア

人口約２０万人の南太平洋の島国。走力と強力なタックルが魅力だ。初出場の１９９１年大会でウェールズを破るなど快進撃を見せて８強入り。最近４大会は１次リーグ敗退が続く。前回大会では日本に５―２６で完敗しており、リベンジに燃える。

〇日本

前回大会は南アフリカから「スポーツ史上最大の番狂わせ」とも評される金星を挙げ、３勝。悲願の１次リーグ突破まであと一歩に迫った。ＦＷリーチ、ＷＴＢ福岡らが成長を続け、高速アタックに磨きをかける。地の利を生かして初の８強進出に挑む。

＜ラグビー世界順位＞

※世界ランキングは 2019 年 9 月 9 日時点
※ランクの黄緑色は今回の出場国

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