いえっぱかたかん

ツキノワグマ6頭については、北秋田市阿仁のクマ牧場で引き取ってもらえることになった。しかし、雑種のヒグマ20頭については、引き取り先が見つかるワケもなく、殺処分はまぬがれないものと思われたが、知事の英断もあり、20頭を全部、阿仁のクマ牧場に新しい施設をつくり引き取ることが決定した。まさに突貫工事で、施設が完成したのは平成25年12月13日だった。したがって、事件の起きた24年4月から一年半以上、八幡平の施設でヒグマを待機させることになった。オーナーと従業員は逮捕され、人が足りないため、秋田県が臨時職員を急遽雇用し、動物管理センターや保健所の獣医師を当番制で管理に当て、施設の完成を待ったのだった。この時、ヒグマの管理に携わった職員の中には、顔を見ることが無くても、声を聴くだけで個体を識別できるほど深い絆を持った者もいた。私は、ほんの数回ほどしか当たらなかったのだが、それでも、前述のような貴重な体験を得ることが出来た。